— К счастью, наша техника восстанавливается, только долго всё это, — добавил я.

— Все на свете долго, — прокомментировал Котий. И все с этим согласились.

На ужин мы взяли готовые равиоли с мясом в томатном соусе, три огромные банки, все равно готовить сейчас уже никому было неохота.

— Не много ли мы берем? — засомневался Котий. — А то знаю я вас, возьмешь много одинакового, а оно потом валяется.

— Нормально, — заверил его Драк. — Я некапризный и прожорливый, вообще чует мое сердце, сегодня будут гости.

— Сердце твое чует только добавку, — пробурчал Котий.

— Это всегда, — согласился Драк. И мы двинулись домой.

Когда мы подъехали к нашему дому, около него уже действительно стояла машина. И два силуэта сосредоточенно изучали наш топиар.

— Гляди-ка, и правда гости, — удивился Котий. — Кто бы это мог быть?

Мы развернулись, чтобы запарковаться. Фары осветили силуэты. У топиара стоял Балакирев и… Не может быть! К нам приехал Бар.

Равиоли разогрели все, Балакиреву предложили из вежливости, хотя знали, что откажется. Балакирев предсказуемо равиоли есть не стал, но осторожно спросил нет ли лишних фирродисков, вот была бы и ему еда. Ну а почему бы и нет, должен же он на чем-то функционировать. Фирродиски нашлись, и он спрятал их куда-то за ухо.

Мы неспешно поели, чутье Драка не обмануло — слопали всё. Но при новом аппетите Драка ничего удивительного, половину съел он. Заварили чай и перешли к делам.

— Я вовремя получил твое письмо, — улыбнулся мне Бар, — а то уже хотел отказаться от заманчивого предложения.

Балакирев ухмыльнулся с довольным видом.

— Вы бы не пропали, я думаю, — хитро прищурился Бар.

— Нет, не пропали бы, но вы самый лучший, — склонил голову Балакирев. — С вами все будет гораздо оперативней, а мы хотим быстро. Тем более, что у нас тут помимо экономических осложнений, есть еще и непредсказуемые.

И Балакирев посмотрел на Котия. Котий ему кивнул. В общем, все всё поняли.

— Случай не самый тяжелый, и если б я не хотел своими глазами посмотреть на Марка и чудовищ, которых, похоже, назвали в честь меня, я бы и не поехал.

Я покраснел до корней волос и замялся.

— Ты понимаешь, оно как-то само вышло… Вообще откуда ты знаешь?

— У меня работа такая — всё знать.

— А! — тут уже прищурился я.

— Я знаю, про что ты хочешь спросить. Потом поговорим, — заявил Бар.

У всех наших, кажется, выросла дополнительная пара ушей, но они тактично промолчали.

— Ну так что мы будем делать? — деловито спросил Котий.

— Вам я предлагаю заниматься своими делами как обычно. Если нет ничего, что должно быть кровь из носу решено в течение двух недель, то никакие сложносочиненные меры нам не понадобятся. Все, что можно отложить, лучше отложить.

— Наши дела спокойно ждут две недели. Даже три. На всякий случай, я договорился об отсрочке нашей поставки, — заверил его Котий. — Если можно обойтись без помощи других финансовых каналов, мы бы обошлись. Я просто опасаюсь, что попытка провести платеж через наших товарищей, закончится блокировкой уже их счетов на Меркаторе.

— Правильно опасаетесь. Вероятность есть и немаленькая, — подтвердил Бар.

— Но есть еще моя сестра… — осторожно сказал Котий. — Она всегда тщательно планирует свои действия, но проблема в том, что делает это она чертовски быстро.

— Я знаю, — кивнул Бар. — Имею честь быть знакомым с госпожой полковником.

У молодого архитектора полезли глаза на лоб.

— Рискну предположить, что знаю, что она предпримет. Быстро этого не сделать, и я сделаю всё, чтобы ей этого делать не пришлось.

— И что? — подскочили Драк с Котием.

— Это лишняя информация, — благостно улыбнулся Бар.

Из Драка чуть искры не посыпались, с такой силой он выдохнул. Впрочем ему-то в первую очередь было понятно, что какие-то вещи не стоит обсуждать. А Котий только вздохнул.

— Что-нибудь бесконечно коварное, — предположил Котий. — И я, как всегда, не смогу ее остановить. Так что да, на вас, Бар, вся надежда сейчас. Мы тут лучше поскучаем.

Бар расхохотался.

— Сомневаюсь, что у вас получится, но часть проблем я возьму на себя. А нет ли, кстати, у вас кофе?

***

Боргер мучительно пытался разобраться во всех бумагах, которые ему наприсылали с Митры. Там было и судебное постановление, и магическая экспертиза, и какое-то количество мнений врачей, но, похоже, что вчитываться в них не было никакого смысла. Поскольку вывод был один: Митра не готова никого присылать за своими гражданами. Их администрация приносила глубочайшие извинения за инцидент, но забирать злодеев домой не собиралась. Хотя и не отказывалась их принять, если Домино доставит их самостоятельно в точку перехода.

— Ну и что мне с вами делать? — сердито спрашивал Балакирев обоих несчастных, которые тихо сидели в импровизированной тюрьме рядом с его кабинетом. Злоумышленники только глазами хлопали и растерянно оглядывались по сторонам. У Балакирева складывалось ощущение, что они сами не понимают, что они здесь делают. Более того, ничего не помнят.

Повторная попытка выяснить у них, зачем они сюда приехали и как их посетила мысль напасть на топиары, ни к чему не привела. Они вроде бы понимали вопрос, но все ответы звучали на редкость неинформативно: а мы вот, а они тут, а те стреляют, а эти бегут.

Балакирев распорядился, чтобы соратники накормили злодеев ужином, на всякий случай, он взял еще одного помощника — покрепче. И попросил прийти Галину Ивановну, возможно, она поможет ему разобраться, что с этими людьми не так. Ну а как их отправить на Митру, ему придется придумать самому.

***

Бар поблагодарил всех за ужин, подхватил чашку кофе и сказал всем:

— Друзья, мы тут с Марком парой слов перекинемся, и я избавлю вас от своего общества.

Наши протестующе загудели:

— Да у нас есть где переночевать. Вот гостевой корпус, — сделал широкий жест Котий, показывая на домик за окном.

— Места для дипломатических лиц, — ухмыльнулся Драк. — Душ, отдельная комната, завтрак может быть подан в любое время. Даже сейчас.

— Спасибо, — тепло улыбнулся Бар. — Но ваши лидеры организовали мне лучшую гостиницу города, я мечтаю попробовать их завтрак.

— И единственную, я полагаю? — поднял бровь Котий.

— Отстаете от жизни, — вклинился Балакирев. — В Городе их уже три.

— Вот это да, — поразился Драк. — С другой стороны, откуда нам знать. сами-то мы местные, живем дома.

Все засмеялись.

— Погуляем? — кивнул мне Бар.

— Пошли, — согласился я.

Догуляли мы до крыльца, где и уселись. Бар с кофе, ну а я просто так.

— Я знаю, о чем ты хочешь спросить, — уверенно заявил Бар. — Почему я не приехал тогда, когда умер Гай. Правда?

— Правда. Хочу спросить об этом.

— Он мне запретил. На похороны мы в принципе обещали друг другу не приезжать, а вот, что касается тебя, то я обещал ему, что помогу тебе, когда ты попросишь. А если ты не попросишь, то останусь на месте. Я здесь с ним не совсем согласен, но его последнее письмо двух трактовок не допускало.

— Почему, интересно? Хотя я не в претензии…

— Наверное, потому что он сам не знал, что для тебя лучше. Да и я не знал. Твои интересы поражали своим разбросом. Оценки тоже. У твоей мамы на этот счет было другое мнение, но за последние годы Гай привык его игнорировать.

Я хмыкнул.

— Так что, как видишь, — продолжил Бар. — Я свои обязательства выполняю. Ты попросил, я здесь. Ну и опять же умираю от любопытства. Показывай моего тезку.

Я засмеялся и выгнал Баруха из артехрана. Крокодил сердито уставился на Бара, я скомандовал «Это друг», и крокодил что-то поправил у себя в голове и сменил взгляд на нейтральный.