— Еще лучше было бы послать меня! Я никогда в жизни грибов не собирал, — предложил Стефан.

— Да уж, — оценили мы его жест. — Лучше просто яичница.

— Тем более, что там уже нет, наверное, никаких лисичек, — призадумался Котий.

С едой расправились в доли секунды и заварили чай.

— Ой, — сказал Георгий, посмотрев в телефон. — А мы ведь послезавтра уезжаем.

— Вот это да, — изумились мы. — А как будто вчера приехали!

— Надо завтра тогда вечеринку, — деловито предложил Котий и стал названивать Октору.

Октор заверил, что он полностью готов, только что завез новую партию грушевого сидра, который нам всё не удавалось попробовать. Так что нам оставалось только кинуть общее приглашение домайнерам-добытчикам, которые, как обычно, были рады любому поводу выпить и закусить.

— Слушай, — внезапно вспомнил я, — а почему встречу Ирины проводили не у Октора? А у Кракко? Не, я Кракко люблю, но у Октора повеселее что ли.

— В этом и был план, — пояснил Котий. — Во-первых, Роман Николаевич хотел быть сам, все же Илья его племянник, а до Шмидта с Кракко ему ближе, во-вторых, само помещение не располагает к разгулу. Ну и потом ты октопусов ни на какие блюда, с которыми они не согласны, не прогнешь. А Галине Ивановне хотелось пару блюд из их мест. В общем, никак по-другому было невозможно. А вот их свадьба, если она будет, будет наверняка у Октора.

— А что, может не быть? — Стефан хищно осматривал стол в поисках дополнительной еды. Драк толкнул в его сторону банку с вареньем.

— Ну видишь, как у нас тут все… Немного внезапно, — пожал плечами Котий. — Свадьбу все-таки надо планировать. Что там у людей? Платье? Концерт? Ритуалы всякие? Я видел, как букет бросают. Это красиво!

— Угу, — согласился Драк. — Особенно когда цветы влетают в вентилятор.

— А зачем вентилятор на свадьбе? — заинтересовался Стефан.

— Ну мало ли, — махнул рукой Котий. — Букеты ловить.

— Аааа, — протянули братья, которые ничего не поняли.

— Котий, а у вас как проходят свадьбы? Они же у вас есть?

— Конечно. Мы тоже парные. У нас свадьба — значительное событие. Семьи из влиятельных кругов очень серьезно к этому относятся. Вот, например, украшение невесты, которое похоже… хм, на сбрую, делается с энергобриллиантами на Меркаторе или, в крайнем случае, на Рампе. Считается древним, но, разумеется, это ерунда. Очень новая и зрелищная придумка, кстати, это красиво. Сама вещь называется «мурмонилия» и стоит как чугунный мост.

— Вот это да! А как эта штука выглядит? — оживились мы.

Котий сходил за планшетом, поискал там что-то и показал несколько вариантов.

— Вещь на самом деле полезная. Ее можно потом использовать в качестве залога под кредит на какой-нибудь завод. Или дорогу. Так, собственно, и делают.

Мы развеселились.

— Какие вы практичные!

Котий вздохнул.

— Практичными мы бы были, если бы сами такое производили. Но невесты не хотят, не доверяют нашим мастерам. Считают, что модные штучки на Меркаторе лучше.

В этот момент на кухню со двора прискакал Уфф. Мне даже стало неловко, потому что с едой и мурмонилиями я про него забыл. Вечно так — если не ешь со всеми, теряешь связь с коллективом.

— Ну как там их кустовое величество? — поинтересовался Котий.

— Очень хорошо, я им все рассказал, — ответил Уфф. — А так долго, потому что сначала я нашему кусту все передаю, а потом он связывается со своими. И это у них ни разу не телефон. Потом они уточняют, им многое непонятно. Дольше всего я им объяснял, как выглядит система защиты и почему по ней катаются вороны.

— Я бы тоже такое долго объяснял, — подумал я вслух.

— А зачем им это знать? — уточнил Георгий.

— Это само всплыло. Когда я стал их заверять в том, что больше никакая техника к ним сама не приедет.

— Так они поняли? — засомневался Стефан.

— Я не уверен, — честно признался Уфф. — Ну насколько могли, поняли, по крайней мере, им стало весело. Мой куст смеялся, и тем двоим вроде понравилось.

— Куст умеет смеяться? — изумились братья.

— Ну, конечно, — тут уже вмешался Котий. — Это не смех в чистом виде, но, я думаю, вы тоже сможете услышать, это такое очень тонкое приятное покалывание.

Драк закатил глаза. Еще не хватало — слушать смеющиеся кусты.

— А вот про что они сразу поняли, так это про те штуки, что у нас в пещере образовались. Ну которые Марк в контейнер собрал. Марк, они просили по одной такой им под корни закопать. Они это любят. Если тебе не жалко, — вспомнил Уфф.

— Конечно, нет, — пожал плечами я. — У меня их пол-ящика. Сегодня я что-то уже совсем устал, а завтра с утра закопаю нашему.

— Можешь мне оставить пару штук, — предложил Котий. — Я с вами завтра никуда не поеду, могу смотаться и закопать у тех двух.

— Как не поедешь? — вскинулись братья. — А вечеринка?

— Вечеринка — святое, — заверил Котий. — Днем не поеду. Надо же работать иногда.

С этим все согласились. Работать надо. Правда, непонятно, что считать на Домино работой.

***

Октор рвал и метал. Грушевый сидр, который он обещал Котию, в хранилище обнаружен не был. А был только яблочный, потому что грушевому кто-то приделал ноги. Но осьминожья гордость не позволила бы ему признаться в этом, и к тому же надо было еще выяснить, кто выпил весь грушевый, поэтому он принялся названивать на таможню в попытке выяснить, не доставили ли досрочно новую партию?

— Да-да, — сердито ответил знакомый таможенник. — Пришло твое бухло. Только погоди… это вишневый. Но он тоже тебе.

— Да что ж такое, — вздохнул Октор. — Но вишневый лучше, чем ничего. Завтра приеду за ним.

И пошел выяснять у семейства, куда могло деться две коробки грушевого сидра. И довольно быстро выяснил.

— Какая мука воспитывать этих детей! — только и смог воскликнуть хозяин бара. И ладно бы выпили. Или продали. Так нет же!

Утром Драк вспомнил, что я обещал закрепить за ним Фросю и затребовал бывшего крокодила себе. Я достал из артехрана Фросю, и мы еще раз ее рассмотрели. Нет, все-таки она осталась крокодилом, просто морда чуть укоротилась и стала симпатичней. Так что имя мы ей оставили как подходящее.

Но тут же возникли проблемы, как бы так сказать, с хранением и содержанием.

— Драк, а когда ты переходишь из одной своей формы в другую, ты ведь какие-то вещи можешь взять с собой? Я вот ни разу не видел, чтобы у тебя в драконьей форме всегда был телефон. А в человеческой он сразу есть.

— Все так, потому что я тренирован утаскивать с собой вещи вместе с человеческой частью. Оружие могу так забрать, например. Меч, ружье, связку гранат. А в драконьей никогда не надо было. Я просто не умею.

Все надолго задумались. Такого грустного Драка я еще никогда не видел.

— Более того, скажу страшное, даже если я смотаюсь домой за консультацией, не уверен, что они помогут. Я вот сейчас сижу и не могу вспомнить ни одного из наших, который что-то бы прихватывал с собой в комплект к драконьей форме.

— Ну хорошо, — предположил я. — Артехран, как я понимаю, в твоем случае тоже не вариант. Ты ведь его только в человеческой форме носить сможешь?

Драк кивнул.

— Угу, — продолжал думать я. — Итого, у нас два варианта. Либо я делаю тебе артехран, у меня есть еще из чего.

Драк скривился, а Котий наоборот расправил плечи — это ведь из его когтя я сделал свой артехран.

— Либо, — продолжил я. — Мы сажаем Фросю в контейнер, и ты тащишь его с собой в пещеру.

— Мне ни то, ни другое не нравится, — загудел Драк. — Не буду я носить артехраны из чужих когтей и с чемоданом тоже не хочу ходить. Вообще не люблю лишние вещи.

— Все равно получается волк, коза и капуста, — весело прокомментировал Котий. — Даже если Марк сделает тебе артехран из чего-то другого, то все равно тебе надо будет не забывать выпускать из него Фросю, и только потом переходить в драконью форму. А то будет — я дракон! Ой, Фросю забыл, превращаюсь обратно.