***

Утром я сварил всем кашу и изложил план. Ночью я наделал дисков для простых туманопоглощателей и для сложных, типа Баруха. Сложил их все в коробку. Однако было понятно, что на реализацию задумки надо набрать туманный материал. Илье доставалось слишком мало, чтобы я мог его безнаказанно грабить. В конце концов, у меня есть собственная пещера, а у него нет.

К сожалению, наша пещера клубилась туманными тварями в пределах нормы, после того, как Драк изъял оттуда все синее золото, и на нее большой надежды не было. Мы там и четверть контейнера не наберем. Поэтому меня посетила мысль предложить свои услуги другим домайнерам: я приезжаю к ним в пещеру и гоняю туманных тварей в обмен на возможность забрать материал.

— Какой-то ты не очень хваткий бизнесмен, — заявил мне Котий. — Ты же предлагаешь услугу по зачистке пещеры. А что ты будешь делать с тварями — уничтожать или в коробку собирать, — никого не волнует. Между прочим, конкурентов у тебя особо не будет. Бригада по ловле тварей и так не справляется.

— Почему? Что я пропустил? — вскинулся я.

— Да ничего особенного. Закончилась стажировка у Анхеля с Чофи, и та пещера сейчас ничья. Так-то они ее хоть по мелочи чистили. А еще до этого Прохор Осадник уехал домой на Бодайбо и передал пещеру Клубу на баланс. Что-то у него там произошло, кажется, наследство получил. Возможно не вернется.

— А, тот, который истреблял монолаповых шароголовых? — вспомнил я.

— Да, тот самый. Кстати, это был единственный случай появления таких существ. Как и пленок. Но если с пленками есть подозрение, что дело было в синем золоте, то его пещеру толком не осматривали. Возможно зря.

— А что там может быть? — загорелись глаза у Стефана.

— Да что угодно, — пожал плечами Котий. — Включая что-то такое, что у нас не хватает опыта распознать. Это же Домино! Оно полно сюрпризов.

— А почему пещеры стоят без присмотра? Если вчера в статье вообще писали, что надо нас всех выгнать, а кого-то другого заселить? — сложил Георгий два и два.

— Ты не понимаешь, — протянул Котий. — Это другое. Дураков приезжать и лазить по пещерам на свой страх и риск не особо много. Во-первых, пещеры сейчас бесплатно не раздают. Надо платить входной взнос, вот мы с Драком уже платили, но взнос-то как раз небольшой. Но кроме этого надо обустраиваться, платить страховку, вкладываться в оружие и инструмент. Во-вторых, это довольно опасно, ведь мир находится в процессе развертывания. Мало ли что из него еще вылезет. А еще он может начать схлопываться, он ведь один раз так сделал? Тогда тоже мало не покажется. Здесь приживаются только люди с вескими мотивами. А те, кто заказал статью, претендуют на дистанционное владение крупными ресурсами как пещера Ганбатов. Когда там и фиррий, и синее золото, и минотаврий. Копаться по мелочи они не будут, и не хотят. Я полагаю, мы наблюдаем ту самую заказанную кампанию, которая будет раскручиваться, потому что за нее заплатили, несмотря на то, что пещера уже ушла Сопам. Уплачено — читайте. И я ничего хорошего от этого не жду.

Мы помолчали.

— Так что даже не думай. Давай объявление, что возьмешь пару заказов на зачистку пещер в связи с тем, что наша ведет себя прилично. Гонорар стандартный. Я тебя уверяю, желающих будет достаточно, хотя бы потому, что ты персонаж популярный, а в бар мы даже не каждую неделю ходим. Где тебя ловить? — продолжил Котий.

— Но как-то получается двойная польза…

— Именно! Дабл польза — это норма. К ней нужно стремиться, а не избегать.

Тут мне нечего было возразить. Я дал объявление в местный чат, на которое тут же откликнулся Хансен, который зашивался со своими делами без Боргера, и с удовольствием перекинул дело зачистки на меня. Сразу за ним нападало еще три заказа, их я поставил в очередь. И мы с парнями поехали.

Хансеновскую пещеру пришлось осмотреть внимательно. Хансен не хотел ни терпеть накопление тварей, ни терять драгоценную влагу. А твари у него были все как одна — плотные и нажористые, потому что в борьбе за влагу он чистил пещеру достаточно редко, и у тварей была возможность эволюционировать сколько влезет.

Никого, кроме Хансена, у пещеры не было. Одного товарища он угнал что-то докупать на Бодайбо, один уехал в отпуск, двое были на каких-то закупках. Вроде куча народа, а все при деле. Впрочем и у нас так же.

— Я все-таки не понял, почему ты не делаешь бассейн-накопитель? Как сам нам сделал? — спросил его я.

— Да ты понимаешь, тут у меня солнечная сторона. Все же сохнуть будет. А у меня два естественных канала по краям, я забор оттуда провожу, — объяснил Хансен.

Я не понял этих ухищрений, по-моему, потери должны были быть копеечные, но хозяин — барин. Пещера у него была большой, гораздо больше нашей. Понятно, почему Хансену захотелось натащить сюда такую кучу оборудования. И выход должен был быть больше. Впрочем, судя по стопке форм у входа, так и было.

Ну да ладно, материал из его тварей должен быть качественный. Однако почистить все-таки надо было. Я решил, что сначала забью контейнер доверху, а на остальных натравлю Баруха.

Я выставил парней с ружьями по краям и велел следить за потолком и стенами, чтобы на меня никто не прыгнул. Баруха поставил на входе и велел пока ничего не трогать.

***

Роман Николаевич сидел с Балакиревым и читал материал, который должен был выйти завтра на Меркаторе. И который Балакирев, разумеется, уже достал. Концептуально это была смесь двух предыдущих материалов, обвиняющих Домино в нарушении магических стандартов с персональными примерами. На этот раз в лице Балакирева.

— Самое забавное, — комментировал материал Балакирев, — что они полностью игнорируют тот факт, что я был создан вообще без магии. Я приобрел ее позже.

— Да они примерно это тебе и вменяют, — пожал плечами Роман Николаевич. — Получается, правда, некрасиво. Кому природа магии не отсыпала, живи без нее.

— Где родился, там и пригодился.

— И это тоже. Возможно будет в следующих сериях, — предположил Роман Николаевич. — Скажи, мы можем это как-то свернуть? Я начинаю нервничать.

— Смысла нет. Эта статья все равно выйдет. Но, как меня заверили, она последняя. Больше ничего не оплачено, потому что Рог уже знает, что пещеру они упустили. Но у нас на подходе другая проблема.

— Какая же? — заинтересовался Роман Николаевич.

— У Меркатора есть Институт справедливого развития.

— Так-так.

— Там довольно толковые люди. И они предполагают, что у нас в ближайшее время откроется еще одна полоса. Там возможны интересные находки. Чтобы уж точно получить право на разработку всего самого интересного, планируется заменить и тебя, и меня. И вообще подчистить людей с Бодайбо за отсутствие гибкости.

— Как интересно. И как, ты говоришь, эта организация выглядит?

— А вот как, — Балакирев щелчком пальцев поднял в воздух проекцию.

К полудню Драк уже и отъелся, и отоспался, и опять соскучился. Он достиг запланированного размера, теперь осталось испытать новые кондиции. Вернее, новые старые кондиции.

Он полетал на своих новых крыльях над лесом. Вспомнил юность и выпустил огненную струю в воздух. Огонь выстроился в трубу и улетел в даль, не спеша рассеиваться. «Я мохнатый шерстяной волчара, как мощны мои лапищи», — подумал Драк и оборвал крамольную мысль, где вы видели мохнатого дракона.

Для очистки совести он наведался в свою пещеру-полигон и метнул внутрь три файерболла. И это не потребовало от него никаких усилий. Похоже, он даже нарастил огневую мощь, несмотря на то, что до полного размера решил не расти. Во времена службы его лимит достигал двадцати файерболлов, но уже на трех он чувствовал расход огня, а сейчас этого ощущения не было. Прекрасно. Потом он вспомнил еще пару трюков, воспользоваться которыми не было раньше никакой возможности, и обнаружил, что все получается даже лучше, чем раньше.