— Беги, Серый! — вдруг истошно завопил Витёк. — Беги! Это маг!

Похоже, не только девушку не поставили в известность, кто я. Видимо, в курсе был только Дерюга. Или план со снотворным вообще не имел отношения к моим магическим способностям.

Я метнул нож в Серого. Он пролетел мимо Нины и вонзился мужику в грудь. Схватившись за рукоять, тот замер на пару секунд, а затем тяжело повалился лицом вперёд. Девушка попятилась, издав тихий стон. Схватив за локоть, я подтолкнул её туда, где она сидела до этого.

— Назад! Не путайся под ногами.

— Он нас всех убьёт! — глухо проговорил Витёк, глядя на то, как я оттаскиваю от двери Серого.

— Кто? — тупо спросила Нина дрожащим голосом.

Витёк указал взглядом на меня.

— Вообще-то, ты виноват в случившемся с Серым, — сказал я, закрывая дверь. — Не говоря уж о том, что вам вообще не следовало ко мне лезть.

— Зато я понял, почему Вождь поручил привезти бабки вам, — проговорил Витёк. — Интересно, Дерюга знает, что послал нас к чёртовому магу⁈

— А он вам не сказал?

Мужик отрицательно помотал головой.

— Уверен, что знал, — проговорил я. — Поэтому и придумал фокус со снотворным. Поэтому его самого здесь и нет.

— Сука! — тихо сказал Витёк, глядя в пол перед собой.

— Что мы будем делать дальше? — робко спросила спустя несколько секунд Нина. — Больше никто не придёт.

— Она права, — кивнул Витёк. — Дерюга…

— Зассыт, — закончил я за него. — Помню. Что ж, должен признаться, ситуация паршивая. Улетать мне только завтра, а у меня в номере два трупа, повсюду кровь, парочка придурков, пытавшихся меня ограбить, да ещё снаружи несколько человек, настроенных по отношению ко мне явно не дружески. Надо подумать.

— Почему бы тебе не оставить нас здесь и не свалить? — предложил Витёк.

— Мне нужно беспрепятственно вылететь из Амстердама, а не оказаться в розыске.

Жаль, что я не хладнокровный убийца. А то перебил бы всех оставшихся, включая сидящих в машине в ожидании, что им принесут алмазы. Да, иногда быть хорошим человеком довольно напряжно. Но ничего не поделаешь.

— Вот, как мы поступим, — проговорил я спустя какое-то время. — Вы сейчас отсюда свалите. Но не вздумайте сообщать в полицию о произошедшем. Если увижу кого-то из вас снова, пеняйте на себя. Ясно?

— Просто отпустите? — удивился Витёк.

— Да. Хватит мне и двух трупов. Договорились?

Мужик кивнул. Девушка тоже.

— Советую не возвращаться к Дерюге и остальным. Вам с ними нечего ловить.

— Куда же мы пойдём? — отозвался Витёк.

— Это меня не касается. Ваши проблемы. Ну, что, по рукам?

— Ясно дело! — кивнул мужчина. — Нас и след простынет, как только мы отсюда выйдем! Верно, Нин?

— Конечно! — девушка смотрела на меня с недоверием и надеждой. — Простите нас…

Я перерезал пути, стягивавшие запястья Витька. Он потёр руки и поднялся. Девушка тоже встала. Я бросил ей сумочку.

— Насчёт совета не возвращаться к товарищам — рекомендую к нему прислушаться. С ними вы в конце концов дадите дуба.

— Спасибо… ваше благородие, — проговорил мужчина. — Так мы пошли?

— Скатертью дорога.

Как только дверь за ними закрылась, я заперся и занялся уборкой. В то, что никто не вызовет полицию, верилось с трудом, и следовало исходить из того, что времени у меня немного. На всякий случай.

Первым делом я призвал скрижаль мантикор, и в комнате возникли три здоровенных чудища, переливающихся красным. Скорпионьи хвосты с сочащимися ядом жалами загибались над львиными спинами. Обрамлённые густыми гривами морды лишь отдалённо напоминали человечески лица. Особенно потому что рты были полны острых треугольных зубов.

Я указал на трупы.

— Это ваше.

Монстров не нужно было просить дважды. Они с жадностью накинулись на мертвецов и сожрали останки минут за десять — без остатка. Три перепачканные кровью мантикоры повернулись ко мне в ожидании — не будет ли ещё какого угощения. Я отозвал их обратно. Хорошего понемножку. Теперь нужно было убрать кровь. Это не вызвало сложностей: я просто повёл рукой над поверхностями, и кровь превратилась в светящийся порошок, который всосался в мою ладонь. Я почувствовал лёгкое тепло. Хорошо быть магом крови.

Окинув взглядом номер, я удовлетворённо кивнул самому себе. Выглядело всё так, словно ещё недавно и не походило на бойню. Теперь, даже если на меня донесут, никаких следов убийства найти не удастся. Даже эксперты окажутся бессильны: кровь поглощалась полностью, без остатка. И вообще, нет тела — нет дела, как говорится.

Расслабившись, я завалился на кровать. Сергею рассказывать об инциденте не буду. Незачем ему знать о том, что тут произошло. Тем более, я не смогу объяснить исчезновение тел. В общем, придётся сидеть в номере до завтрашнего вылета. Чем бы заняться?

Сев на кровати, я подложил под спину подушку и включил телевизор. Повтыкав в экран минут двадцать, выключил и лёг. Может, поспать? Так и время скоротается. Но сначала нужно себя обезопасить. Поднявшись, я наложил печать на дверь. Затем, подумав, проделал то же самое с окнами. Покойнее будет. Наконец, я вернулся в кровать, растянулся и закрыл глаза.

Когда вернусь, займусь вызволением сестры. Пора закрыть эту главу. Алёна заслужила участь получше, чем стать нелюбимой женой какого-то хлыща.

С этой мыслью я и заснул.

Тяжёлый серые волны одна на другой накатывали на щербатые менгиры, похожие на огромные надгробия. Их покрывали вырезанные в камне причудливые письмена, значения которых я не знал.

Через подобие арки виднелся корабль с чёрными парусами. По мере его приближения становились ясны его истинные размеры. Когда судно остановилось возле берега и спустило сходни, я понял, что создать его могли разве что боги или колоссы. Выглядел корабль пустым.

Поднявшись, я направился к нему и вскоре ступил на широкий трап. Он даже не прогнулся под моим весом. Я поднялся на борт и осмотрелся. Никого. Летучий голландец. Только очень большой. И сделанный из странного материала, совершенно не похожего на дерево. Присев, я ковырнул одну из чешуек, из миллионов которых состояло судно. Она была чёрной и тонкой. Не сразу я понял, что вижу ноготь!

Кажется, Святополк рассказывал об этом корабле — Нагльфаре, созданном великанами ётунами в Хеле, царстве мертвецов. На нём они однажды выступят в великий поход против асов. Сейчас же мне предстояло воспользоваться им — или его призрачной копией — чтобы попасть на следующий уровень Нижнего мира.

Корабль отчалил и пустился в путь. Берег вскоре исчез из виду, и я прошёл на нос, чтобы сразу увидеть конечный пункт. Однако ждать пришлось долго. Даже не знаю, сколько прошло времени прежде, чем я увидел маленький остров — просто кусочек суши, торчавший из воды. Когда корабль пристал и спустил сходни, стало ясно, что это гранитная плита, на которую я и сошёл. Нагльфар тут же отчалил. Сердце кольнуло опасение, что я не смогу вернуться, но я отбросил сомнения и опасения. Меня доставили, куда нужно. Здесь я должен спуститься на следующий уровень подсознания.

В центре плиты имелось небольшое углубление с плоским дном. Спустившись в него, я призвал скрижаль ведьмы, и на граните появился магический чертёж. Он начал разгораться багровым пламенем. Пока я смотрел в него, почувствовал, что меня затягивает внутрь. Усилием воля мне удалось заставить себя не сопротивляться. И вот мир вокруг меня стал постепенно исчезать. Я старался не смотреть по сторонам и не отвлекаться от созерцания огня, который бежал по линиям, кругам и символам. Наконец, всё стало тьмой, кроме печати. Она стала медленно угасать. Вот чертёж вспыхнул в последний раз, и мрак рассеялся.

Я увидел, что нахожусь на покрытой низкой, жёсткой травой равнине. Она уходила к горизонту, и лишь с одной стороны виднелись вытянутые к низкому зеленоватому небу горы, похожие на растопыренные пальцы погребённого в земле гиганта. Я направился к ним.