— Никак нет, господин контр-адмирал.

— Это хорошо. Мест катастрофически не хватает. Слишком много желающих. Со всей России съезжаются. Вы вот откуда?

— Из Владивостока.

— Да, точно. Одни приехали?

— Один, господин контр-адмирал.

— С кем будете проживать?

— У знакомых.

Ректор кивнул.

— Сейчас вам нужно получить форму. Потом можете пошить свою, если угодно. Вас проводят в хозчасть. Затем отправляйтесь в учебную и узнайте расписание, состав группы, кабинеты, где проходят занятия, возьмите в библиотеке учебники и посетите занятия, которые успеете. Познакомьтесь с одноклассниками. На этом у меня всё.

Выйдя в коридор, я увидел Лемана. Парень дожидался меня, стоя возле стены.

— Ну, что? — оживился он. — Куда тебе велели?

— Форму получать.

— Ага, ясно. Ну, пойдём. Мне поручено тебя сегодня везде провожать, чтобы не болтался по зданию без толку, — свои слова он сопроводил смешком, давая понять, что кого-то цитирует. — Ты жить где будешь?

— У знакомых.

— Понятно. Значит, комната тебе не положена. Это уже проще.

— Мне ещё в библиотеку надо за учебниками.

— Ага. Зря ты не прихватил рюкзак-то. Ладно, найдём тебе мешок какой-нибудь.

За разговором мы спустились на первый этаж, прошли в левое крыло почти до самого конца и остановились перед дверью с табличкой «Учебная часть». Ниже были прибиты фамилии секретаря, декана и его заместителя. Взглянув на них, я занёс информацию в память. На всякий случай.

— Сейчас узнаем, в какой класс тебя определили, — пообещал Леман, постучал и, не дожидаясь ответа, распахнул дверь.

— Пошли! — кивнул он, обернувшись.

Я переступил порог вслед за ним.

В помещении было два стола. Между ними — книжные стеллажи. Верхние части окон переливались в лучах солнца, ибо составляли витраж в виде волн и якорей. Справа висела картина с крейсером времён русско-японской войны.

Напротив двери сидела тучная женщина в морской форме. Перед ней возвышались пирамиды и башни из бумаг, папок-скоросшивателей и зачёток. Сдвинув на кончик носа массивные очки, она вопросительно воззрилась на Лемана.

— Марина Юрьевна, вот привёл новенького, — весело отрапортовал тот и кивнул в мою сторону. — Константин Громов. Есть у вас на него документы?

Женщина перевела взгляд на меня. Её густо накрашенные алой помадой губы недовольно дрогнули.

— Громов? — переспросила она и вздохнула. — Вы, Леман, как всегда, не вовремя. У меня куча дел!

— Приказ ректора, — с притворным сочувствием обронил парень. — Не от меня зависит. Сами понимаете.

— Понимать-то понимаю, — секретарь принялась рыться на столе, вороша бумаги. Затем принялась за ящики. — Только мне от этого не легче, знаете ли! Дело-то меньше не становится… Так, вот вы где у меня! — она достала из нижнего ящика несколько скреплённых листков. — Сейчас поглядим, куда вас определили… Угу… Пятая группа. Поздравляю. Вот расписание, — она протянула мне квадратную бумажку с сеткой занятия. — Кабинеты указаны, — красный ноготь постучал по одной из граф. — Вот вам список учеников и квоты на учебники и форму. Идите получайте и не отвлекайте меня больше!

Прихватив всё, что мне выдали, я вышел вслед за Леманом.

— Повезло, — улыбнулся парень. — Марина сегодня в духе.

— Ты это так называешь? — удивился я.

— Поверь, всё могло быть куда хуже. Пошли в библиотеку.

Чтобы разжиться учебниками, пришлось тащиться через всё здание в другой конец. К тому времени раздался звонок, и из аудиторий начали выходить учащиеся. Девушек было мало — процентов двадцать. На меня мало кто обращал внимание, но некоторые провожали любопытными взглядами. Скорее всего, потому что я единственный был не в форме.

В библиотеке перед нами оказался всего один человек. Высокий парень сдавал две книги по баллистике. Как только он отошёл, библиотекарша воззрилась на нас. Моя персона задержала её взгляд.

— Новенький? — догадалась она.

— Да, Юлиана Евгеньевна, — ответил за меня Леман. — Велено получить у вас учебники.

— Ну, давайте, раз велено, — женщина протянула руку, в которую я вложил квоту. — Та-а-к… Старший курс. Понятно. Ждите.

— Никуда не денемся, — ухмыльнулся Леман.

Библиотекарша вернулась спустя минут пять со стопкой книг, которые положила на стойку передо мной.

— Это ещё не всё, — предупредила она. — Сейчас принесу остальное.

— У вас нет мешка? — быстро спросил ей вдогонку Леман.

— Нет! Сами раздобудете.

Когда раздался звонок на урок, я ещё расписывался за полученные учебники. В это время мой провожатый куда-то сбегал и вернулся с большим мешком. В него мы и сложили книги.

— А тебе не нужно на уроки? — спросил я, когда мы вышли в коридор.

— Нет, я же отряжён дежурным офицером тебя сопровождать.

— Ясно. Куда мы теперь? За формой?

Парень кивнул.

— Ага. Надеюсь, у Моржа найдётся твой размер. Но всё равно лучше, если деньги есть, пошить на заказ.

— Морж? — переспросил я.

— Когда увидишь его, всё сам поймёшь. Нам в подвал. Хозяйственная часть там.

Леман был прав: завхоз, открывший нам склад с формой, походил на толстого, неповоротливого моржа: лысый, с маленькими круглыми глазками и густыми бровями, носом-картошкой и длиннющими вислыми усами, напоминавшими бивни. Вдобавок, он тут же принялся травить мне байки о том, как плавал в Арктику. Не удивлюсь, если именно эта его привычка когда-то и вызвала у окружающих ассоциации с моржом.

Левая рука у завхоза была искусственной и двигалась немного медленнее правой, настоящей. На вид — самый простой керамический протез, безо всяких примочек и наворотов, как любят простолюдины. Правильно: аристократ не улучшает свою природу, а лишь восполняет потери. Нам не нужны встроенные огнемёты, электрошокеры и прочие дурацкие игрушки — у нас есть магия.

Окинув меня взглядом, Морж не стал спрашивать размер. Просто взял с полки комплект и протянул.

— Мерять будешь?

— Думаю, стоит, — ответил я.

— У меня глаз — алмаз. Но, если не лень, то валяй.

Форма пришлась в пору. Пошита была не идеально, да и материал так себе, но я надолго в училище задерживаться не планировал, так что плевать. Шить на заказ, конечно, не буду. Тем более, по легенде род Громовых не особо богат.

Нам едва удалось уйти от завхоза, так и норовившего напичкать нас своими морскими рассказами.

— Уф! — выдохнул Леман, когда мы оказались на лестнице. — Вырвались!

— Он всегда такой? — спросил я.

— Сколько его знаю. Герой войны, между прочим. Правда, о ней он никогда не говорит. Только об Арктике. Так что думаю, руку он потерял не от холода. Так, ну давай я тебя провожу в класс. А там уже со всеми будешь ходить. Осталось всего три занятия до конца учебного дня. Вернее, два, учитывая, что одно уже идёт. Вламываться не положено — придётся подождать.

— Есть у вас тут столовка? — спросил я.

— Отличная идея! — кивнул Леман. — Там и подождём.

Мы отправились по коридору, пока не добрались до стеклянных дверей. Мой провожатый кивнул своему товарищу-дежурному и направился прямо к окошку выдачи.

— Ты чего тут делаешь? — спросил тот вдогонку.

— Новенькому всё показываю, — отозвался Леман. — Ждём звонка, чтобы в класс пойти. Вот решили скоротать время за перекусом.

— А, ясно. Ну, давайте. У вас двадцать минут, — добавил дежурный, взглянув на часы.

Пища оказалась простой и скромной: рис, котлеты, хлеб, кислые щи и компот. Причём выдали всё это только мне.

— Я уже получал сегодня, — объяснил Леман.

— Мне столько не съесть. Давай поделюсь.

— Если хочешь, то ладно, — легко согласился парень.

Я отдал ему щи.

— Уверен? — спросил Леман.

— Угощайся.

— Вот спасибо!

— Что интересного в последнее время делается? — спросил я, чтобы не сидеть в молчании.

— Новое вооружение привозят, — ответил Леман, не поднимая от тарелки глаз. — Только с испытаний. Вчера вот катера торпедные обкатывали. Один перевернули. Но это ничего, случается.