«Я доволен жизнью, которую прожил. Простите, Владыка. Простите, Архимаг Анлуинн. Простите, господэн Сербис. Я так глупо попался и подвёл вас. Спасибо вам за шанс прожить интересную жизнь и побыть чем-то бОльшим, чем то, каким я был изначально. Владыка дал мне силу и открыл для меня большой, великий мир. Я шёл за великой наградой в будущем, которую получат все слуги Владыки, когда он освободится от заточения и вновь восторжествует на земле. Но… не всем удастся пройти этот путь вместе с Владыкой до конца. Что ж, я оказался из тех, кто не доживёт до того счастливого момента…»

Он подошёл к Внутреннему Источнику и направил на него ладонь. В соседнем помещении световое щупальце неистово металось туда-сюда, каждый раз натыкаясь лишь на обугленные остовы. Оно двигалось словно живое существо, в котором нарастает паника и ярость.

«Что ж, пришла пора умирать…»

Фэтрин послал свою волю через ладонь на Внутренний Источник, и мысленно приказал ему:

«Погасни. Умри. И убей меня. Приказываю тебе разрушить меня!»

В этот же момент Источник ярко вспыхнул и начал стремительно расширяться, словно вспышка взрыва. Всё Внутреннее Пространство затряслось, стены покрылись трещинами, всё начало разрушаться, осыпаться, падать, распадаться.

Фэтрина поглотил сплошной белый свет, в котором не было ничего. Это было последнее, что он ощущал — а вскоре и это ощущение исчезло.

Проблемы продолжали преследовать Сербиса. Одни задачи выполнялись, но тут же появлялись другие, неприятности не прекращали сваливаться ему на голову. Недавно произошло неприятное — пропал без вести Фэтрин, который был приставлен следить за тучным магом-повстанцем, прибывшим из Graen Wilat. Позже выяснилось, что Фэтрин погиб. Повстанцы как-то смогли заметить слежку и захватить его в плен.

Сербис не сомневался, что Фэтрин ничего не рассказал на допросе и также не дал провести на себе проверку памяти, а активировал самоликвидацию — этой способности членов отряда «Теней Заточённого» учили с самого начала их службы в этой организации.

Сербис связался с Владыкой по крупице Осколка Сущности и сообщил о произошедшем, и о том — что было особенно неприятно для Сербиса — что одна из крупиц, которая находилась при Фэтрине, вероятно, попала в руки к повстанцам. Владыка ответил, что имеет контроль над крупицей, и он уничтожит её в нужный момент, чтобы последовавший за этим взрыв убил как можно больше врагов.

История с поимкой Фэтрина грозила несколькими неприятностями — во-первых, повстанцы заполучили крупицу Осколка. Во-вторых, теперь они станут ещё осторожней. Под угрозой оказались даже агенты Секретной Службы, внедрившиеся к ним ранее. В-третьих, тот тучный маг так и не был устранён — и он продолжает представлять опасность для Анлуинна: может случайно наткнуться на него на улице и узнать.

Благо, всей этой операции длиться не долго — неумолимо приближался день новолуния, и он расставит всё по своим местам, нынешний безумный период лихорадочной и спешной работы закончится. Впрочем, Сербис понимал, что это просто праздные мечты и фантазии — на новолуние и после ничего не закончится, а только начнётся, начнутся новые проблемы.

Он встретился с Анлуинном и доложил ему о поимке Фэтрина. Архимаг сказал, что уже знает об этом, и сделал предположение, что случившееся даже в чём-то может быть ему на руку. Он сказал, что заподозрившее неладное храмовники и повстанцы могут списать пожар в особняке Фибаха и смерть храмовника из Graen Wilat на Фэтрина и его подельников, таким образом сняв любые подозрения с самого Анлуинна — вернее, Андаля, Андаля Дорфан. Крупица находилась в руках повстанцев — и это тоже может быть Анлуинну и Сербису на руку, в нужный момент она взорвётся, подкинув повстанцам или храмовникам дополнительных проблем.

Анлуинн рассказал, что совсем недавно был свидетелем того, как несколько человек от повстанцев посещали особняк Фибаха и встречались с храмовниками. Анлуинну удалось подслушать их — и выяснилось, что они вели разговор как раз о случае с Фэтрином. Они также принесли с собой на встречу крупицу (Анлуинн почувствовал её) и передали её храмовникам — те сразу же обнаружили в ней «злую волю Заточённого Зверя», подняли шум, запаниковали, но потом угомонились и велели повстанцам оставить крупицу у себя, храмовникам становилось плохо от её присутствия поблизости. Она влияла на их души и связь со светлыми богами, разъедая их порчей.

Повстанцы хотели, чтобы храмовники поторопились со своим делом и поскорей провели ритуал, активность Секретной Службы (про «Теней Заточённого» они, похоже, не знали — как и храмовники) вызвал у повстанцев большую сумятицу и панику, они готовы были немедленно свернуть всю деятельность и залечь на дно. Храмовники призвали их оставаться стойкими и продолжать следовать заранее намеченному плану, дожидаясь нужного дня, новолуния — учитывая, что и ждать-то осталось недолго. Храмовники сказали, что не могут ускориться и устроить ритуал раньше, и они не собираются отказываться от прежнего плана и сворачивать свою деятельность в этом городе.

Так ни на чём не сговорившись, повстанцы и храмовники закончили встречу.

Анлуинн расспросил Сербиса о том, как продвигаются дела, порученные ему. Нужное количество жертв для ритуала почти собрано. Людям Сербиса не удалось внедриться в ряды повстанцев, но для исполнения плана достаточно и того, что туда ранее успешно были внедрены агенты из Секретной Службы. Что касается стариков-актёров — Сербис ожидал их прибытия со дня на день. На том они с Анлуинном и распрощались, и Сербис вернулся к своим делам.

На следующий день Сербису сообщили, что старики-актёры, которых он ожидал, наконец прибыли в город.

Их разместили в гостиничном номере — конечно же, в таком крупном и довольно богатом городе как Агдэн имелись гостиницы — и Сербис отправился туда, чтобы встретиться с ними и познакомиться, а заодно провести вводный инструктаж.

На месте ему предстала пожилая пара, действительно похожая на семейную чету. На самом же деле эти пожилой мужчина и женщина не были супругами и вообще познакомились друг с другом впервые уже после того, как их наняли для спектакля, который они должны разыграть. Тем не менее, они действительно хорошо изображали пожилую пару супругов и прекрасно вжились в роли — Сербис ни за что бы не догадался, что они лишь актёры, если бы случайно встретил на улице.

Старушка была худенькой и маленькой, волосы её были тёмные с вкраплениями седины, по цвету напоминали волосы Святой, кожа у старушки была слегка смуглой из-за сильного загара — казалось, она много времени проводила на солнце. Старик был жилистым, кожа без загара, волосы серые, с белёсостью, предшествующей полноценной седине. Если старушка напоминала Святую цветом волос — то старик походил на неё цветом глаз, синие, пронзительные, а также его лицо чем-то напоминало лицо Святой (актёров всё же подбирали с учётом того, чтобы было какое-то сходство с главной и единственной «зрительницей» на этом «спектакле»).

Сербис вкратце обрисовал ситуацию и обозначил поле будущей работы — хотя старики и так были уже во всё посвящены ранее — а потом пригласил их прогуляться по городу. Он отвёл пожилую чету к Главной площади, втроём они добрели до ателье, в котором работала Святая, и остановились в открытом кафе через дорогу — в котором некогда обретался приставала Истас Равезон, когда вёл слежку за Святой.

Сербис и старики заняли столик, сделали заказ, и, пока ожидали его, Сербис показал старикам на ателье и сообщил, что там работает девушка, чьими родителями они и должны прикинуться. Несколько раз Святую можно было увидеть через стекло витрины, и Сербис указал на эту девушку им.

После лёгкого перекуса и чашки чая, Сербис проводил стариков обратно в их гостиничный номер и оставил с ними людей, чтобы те заботились о них, а также помогали им в тренировках и репетициях.

В тот же день Сербису доложили, что нужное количество жертв собрано, и их всех уже активно переправляют в место, где будет проведён ритуал. К тому моменту уже опустились сумерки, стемнело, Анлуинн уже должен быть дома. День новолуния неумолимо приближался, поэтому не было смысла тянуть с жертвоприношением. Сербис поспешил к дому Анлуинна, чтобы самолично сообщить ему обо всём. Всё готово для ритуала, его можно провести хоть завтра!