— Не ищи их, человек, — старец в развевающихся белых одеждах парил над землей. — Они пожелали отправиться туда, где их родина, и мы исполнили их желание.

— Значит вы можете исполнить и наши? — вступил в разговор Владислав.

— Можем, — старец начал растворяться в воздухе, расплываясь белой дымкой.

— Подождите! — крикнула ему вслед Эстер. — сделайте так, чтобы "слуги покоя" не тревожили наши миры. Пожалуйста. И скажите, что нас ожидает?

— Хорошо, мы исполним первую просьбу. "Слуги покоя" больше не потревожат вашу реальность. Но мы не предсказываем судьбу смертным, вы живете лишь в отражениях, меняющихся и постоянно перекрещивающихся. Именно поэтому вы и смертны. Прощайте.

— Но у нас еще столько вопросов… — Владислав не закончил.

Вокруг них стояла «осязаемая» тишина.

Друзья переглянулись. Девушка вдруг вцепилась в руку Святослава. С тех самых пор, как она узнала князя, она перестала играть сильную женщину, превратившись в обычную красивую хрупкую девушку, которую хочется взять под защиту. На князя эти маленькие женские хитрости действовали безотказно. Он обнял девушку и прижал ее к себе. Вокруг них стала сгущаться темнота, плотная и вязкая, как желе.

— Что с нами? Где мы? — пытался спросить Владислав, но слова застряли у него в горле. Он почувствовал легкий приступ тошноты, хотя уже в следующую секунду плотная мгла начала рассасываться, и он снова увидел, что он и все его друзья стоят на зеленом лугу. С пригорка неторопливо спускалось небольшое стадо оленей. Заметив людей, олени остановились, внимательно изучая их, а затем резко взяли в сторону и скоро исчезли за холмом.

— Где это мы, и что это за лошади странные с кустами на головах? — Алдан с любопытством смотрел им вслед. — Это на больших стеррат похоже… только без рога на носу…

— Это олени, — Владислав взглянул на небо, чувствуя, как в радостном предчувствии забилось сердце.

— Друзья, — улыбнулся он. — Мы на Земле, на прародительнице всех людей.

Он протянул руку, указывая на неторопливо плывущий над горизонтом диск летающего города. Маленькая черная точка отделилась от диска и уже через минуту превратилась в белый катер, плавно опустившийся на луг около путешественников.

Владислав сидел в кресле напротив невысокого худощавого человека. Рядом с ним, элегантно поджав ноги, сидела Эстер. Человек в черном костюме постукивал карандашом по полированной столешнице.

— Ну хорошо, — сказал он. — Планета сейчас вне опасности, связь с ней установлена. Мы сняли с нее карантин, и сейчас туда направлены несколько транспортов с продовольствием и необходимой техникой. Наши инженеры и техники облазят всю планету, чтобы выяснить, при помощи каких порталов туда смогли проникнуть тайлоки с шатеками, и тогда во всех близлежащих галактиках они не смогут получить больше ни одной планеты. Кое-что мы уже имеем. Узнаете? — Он положил на стол шар робонаблюдателя.

— Да. Это мой робонаблюдатель. — кивнул Владислав. — Я его посылал в Агул-Сату с миссией, а что?

— Мы еще раз, очень внимательно, исследовали эту запись и в этот раз нашли то, чего никто до сих пор не видел. Вот полюбуйтесь, — он включил запись.

— Обратите внимание вот сюда, — человек в черном остановил запись. — Видите? Кизон включает портал, — он включил покадровое движение и дал сильное увеличение. — А сейчас он начинает просовывать ключ сквозь треллор — пространственный разрез. Вот появляется кончик «стабилизатора», известного вам как "Меч королевской власти", а вот сейчас смотрите внимательно. Видите? Вот эту черную тень видите? Скользит вдоль лезвия и на кончике ключа.

— Шатек?! - Эстер непонимающе посмотрела на Владислава.

— Нет. — Владислав качнул головой. — Это больше похоже на тайлока. — он присмотрелся к размазанной тени. Крылья видишь? Наша догадка была верной. Разбалансировка происходила именно в момент одновременного использования ключа и портала, и чем больше и чаще правители использовали «дар», тем больше этих бестий проникало на планету; только вот непонятно, почему их не видно было сразу.

— Это была какая-то новая технология. Наши ученые-физики предполагают, что материальное тело пришельцев формировалось в течение длительного периода времени, поэтому их никто сразу и не замечал, — пояснил чиновник. — Вы, господин Владислав Раденко, и вы, госпожа Людвин Эстер, выполнили даже больше, чем требовалось от вашей миссии.

— Будущая Холмир, — поправила его девушка. — Эстер Холмир мое новое имя, я выхожу замуж за Святослава. — Владислав при этих словах нервно заерзал в кресле, что не укрылось от женского взгляда.

— Когда? Впрочем неважно, выходите так выходите, поздравляю, госпожа Холмир. Вы получите две недели отпуска, надеюсь это еще не означает вашего ухода по собственному желанию? Или я ошибаюсь? — он сделал пометку в своем настольном календаре.

— Нет, — Эстер отрицательно качнула головой, — если возможно, оставте меня на Акаве.

— Теперь с вами, — он повернулся к Владиславу. — Вы показали недюжинные способности как планетарный агент. — Он помолчал, что-то обдумывая. — Я предлагаю вам место у нас в галинтерполе.

— Мне в галинтерполе? — изумился Владислав. — Я… мне… кем? — вдруг выпалил он.

— Специальным агентом по персональным заданиям, — человек в черном снова начал постукивать карандашом по столу. — Ну, решайте.

— Согласен, но у меня есть еще парочка нерешенных проблем, — нерешительно начал Владислав.

— Например? — человек в черном слегка подался вперед.

— Ворчун нуждается в новом, настоящем теле, и я хотел поискать на барахолке старых роботов что-нибудь подходящее для него, что было бы мне по карману… Кстати где он? Я его уже целую неделю не видел, я понимаю карантин и прочее, но можно ведь было нас не разбрасывать по разным блокам, я имею всех нас…

Худощавый человек сделал пометку на дисплее настольного электронного журнала.

— Надеюсь вы не считаете его своей собственностью? Тогда считайте, что эта проблема решена. Он получит, вернее уже выклянчил и получил, новое, недавно разработанное в качестве эксперимента тело. Если ему понравится, он может его оставить себе, ну а мы, естественно, будем время от времени проверять его техническое состояние — корпус все же экспериментальный.

— Где же я возьму столько денег? Я же еще ничего не накопил.

— Контора берет расходы на себя, — улыбнулся человек в черном. — Ваша вторая проблема?

— Дело с этим контрабандистом Свеном Козалаком. Я хотел бы его закончить, для меня это уже личное дело чести, — Владислав вскинул глаза на собеседника.

— Видите ли, — вслух начал размышлять человек в черном. — Это дело из компетенции пограничного патруля выросло до межгалинтерпола, и мы берем его под свой контроль. Теперь за ним будет охотиться один молодой и талантливый агент интерпола.

Заметив, как вытянулось лицо Владислава, он добавил:

— Это ваше первое задание в новой должности. Вы получите персональный мини-разведчик, этакий миниатюрный крейсер, тоже новая разработка, — добавил он, глядя на ошарашенного агента и пряча улыбку.

— Разумеется, у вас будет помощник и партнер, — он нажал на кнопку на столе. Дверь бесшумно отъехала в сторону.

Услышав мягкие шаги, агент обернулся. В кабинет вошел молодой человек и остановился в нескольких метрах от стола.

— Знакомьтесь Владислав: ваш новый официальный партнер: Бонд 007 по прозвищу "Ворчун"…

Он еще не закончил говорить, когда Эстер, взвизгнув от восторга, бросилась андроиду на шею.

— Ворчун, ты?! - Агент вскочил, опрокинув кресло. — Ворчун, — он схватил протянутую руку андроида и похлопал его по плечу, — ты здорово выглядишь.

— Спасибо, — Ворчун скромно опустил глаза, элегантно придерживая левой рукой за талию повисшую на его шее девушку.

— Вы свободны, — человек в черном костюме улыбнулся, — Пока вы мне тут всю мебель не переломали.

Друзья направились к двери.

— Сэр, — Владислав обернулся в дверях.