— Не волнуйтесь. Я в порядке.

— Да? Это правда? — спросила Сьюзен, не сдерживаясь от колкостей. — Можете ли вы честно сказать, что находитесь в месте, где нет осуждения? Потому что Луэлле нужен кто-то, кто честен и силен с собой, а не тот, кто прячется.

— Я не… — Слова оборвались прежде, чем я смог произнести ложь. Со мной все было в порядке? Нет. Без сомнения, я знал, что возвел слабую стену вокруг этого переживания, игнорируя его присутствие. Я знал, что был в одном неверном вопросе от того, чтобы огрызнуться.

Впервые я увидел в своих эмоциях нечто иное, чем то, как я справляюсь с ними как мужчина, который может подавить их. Теперь я видел в них мужчину, который хотел по-настоящему быть сильным ради женщины, которая становилась сильной ради нас обоих. Мне нужно было подняться на ее уровень.

— Нет, — признался я, ненавидя это слово. — Наверное, я не в порядке.

— И это нормально. Давай немного поговорим, пока не пришла Луэлла. Ослабьте давление, и тогда я смогу передать вам кое-какие контакты, с которыми вы могли бы связаться. Я бы сама с вами встретилась, но это создает конфликт интересов.

Кивнув, я отпустил себя перед этой женщиной - я сделал это для Лу, и в глубине души я сделал это для себя.

— А теперь смотрите друг другу в глаза, пока не услышите звонок. Позвольте вашим эмоциям друг к другу высказаться в тишине. Поддавайтесь эмоциям и считывайте сигналы другого человека. И всегда помните, что вы можете остановиться в любой момент.

Моя грудь поднималась и опускалась в мягком ритме моего дыхания, и я встретилась взглядом с глубокими голубыми глазами Джека. Они кружились, как бурные моря во время урагана, и они взбаламутили что-то глубоко внутри меня. Кое-что, что назревало с момента нашей первой встречи, которую мы начали почти месяц назад.

Каждая из них продвинула немного дальше предыдущей.

Та, где мы сидели по разные стороны дивана, пытаясь найти утешение, чтобы говорить открыто.

Та, где мы сели поближе и начали со смеха и нужды, крепко сжав мою руку в своей.

В другой раз, когда мы сидели бок о бок и заново переживали наш худший кошмар, перешептываясь и со слезами на глазах. Несмотря на эту тему, мы прильнули друг к другу и нашли утешение в объятиях друг друга. Победа, на которой я сосредоточилась.

В следующий раз мы нашли свой ритм без прошлого, нависшего над нами, как облако, готовое взорваться. Это все еще оставалось на заднем плане, но мы ослабили давление и проложили свой собственный путь к свету в конце туннеля.

На этой неделе мы продвигались вперед, проверяя границы и ища близость, которой нам обоим отчаянно не хватало.

Я выровняла свое дыхание с его, медленное и ровное, сосредоточившись на единстве момента. Совместное посредничество. Он был моим, а я была его, и ничто другое не имело значения, кроме этого - прямо здесь и прямо сейчас.

Сьюзен перестала существовать в комнате, оставив Джека и меня. Его веки отяжелели, и потребность затемнила бурную синеву желанием. Мне было интересно, заметил ли он ту же перемену во мне, когда травянисто-зеленый цвет моих глаз потемнел до темно-изумрудного.

Его рука переместилась, вызвав сбой в моем ровном дыхании - не от нерешительности или страха, а от волнения. Я хотела, чтобы он прикоснулся ко мне. В своем нетерпении я чуть не схватила его за руку и не положила ее на себя - чуть не бросилась к нему на колени и не умоляла его об этом.

Наконец, шершавые подушечки его пальцев коснулись моего обнаженного колена, и я похвалила себя в прошлом за то, что надела платье на сегодняшнюю встречу. Он начал с ровных маленьких кругов, которые медленно увеличивались, захватывая мое бедро.

Я могла только представить, что он нашел в моем взгляде, потому что его губы едва заметно изогнулись в одну сторону, прежде чем скользнуть дальше от моего колена - едва ли на дюйм выше, и ничто не казалось мне более эротичным. Его другая рука появилась в поле зрения движением, более знакомым, чем мое собственное, чтобы заправить вечно выбивающуюся прядь волос мне за ухо. Его пальцы задержались на моей щеке, и я наклонилась к нему, как кошка, ищущая домашнего любимца.

Теряясь в ощущениях, я закрыла глаза.

— Не закрывай глаза. Сосредоточься на Джеке, — напомнила Сьюзен, ее слова едва проникали сквозь образовавшийся между нами пузырь.

Мы снова встретились взглядами, и его рука поползла выше, отчего у меня перехватило дыхание. Он мгновение колебался, прежде чем начать отступление - самое последнее, чего я хотела.

Я накрыла его руку своей, прижимая его ладонь к своей плоти. Его глаза вспыхнули, и я прочитала его реплики ровно настолько, насколько ему было нужно, чтобы прочитать мои - мы оба хотели большего. С собственной ухмылкой я скользнула нашими руками выше, пока край моего платья не защекотал мне запястье, а затем я надавила еще выше.

Его длинные пальцы протянулись под тканью, скрытые от посторонних глаз, но сеющие хаос по всему моему телу. Отчаянный жар затопил меня изнутри, такого я не чувствовала с тех пор, как мы в последний раз занимались любовью. Он все еще был слишком далеко от того места, где я жаждала его, но дразнящие царапины заставляли меня задыхаться, мое дыхание было прерывистым и громким в тихой комнате.

— Джек, — прошептала я, умоляя о чем угодно - обо всем. Умоляя его сделать так, чтобы мне стало лучше, чтобы боль ушла, чтобы мне стало еще больнее.

Время остановилось, и напряжение росло, как воздух в воздушном шаре - все больше и больше, пока я не поняла, что в любую секунду он может взорваться.

— Очень хорошо, — сильный голос Сьюзен пронзил воздушный шар, прорвавшись сквозь облако желания. — Вы, ребята, добиваетесь потрясающего прогресса. Вы должны гордиться.

Джек прочистил горло и отдернул руку, что только подлило масла в огонь, когда он провел пальцами вниз по моей плоти, чтобы остановиться на колене, не теряя связи.

Сьюзен поговорила еще немного, но закончила сеанс на пару минут раньше. Мне было интересно, чувствует ли она напряжение так же сильно, как я. Мне было интересно, смогла ли она прочесть мольбу в моих глазах отпустить нас, чтобы я могла остаться наедине с этим мужчиной.

Какой бы ни была причина, мне было все равно. Я была почти груба со своими быстрыми прощаниями и потащила Джека из офиса. Мы спустились на лифте на уровень гаража и за всю дорогу не произнесли ни слова. Его рука оставалась в моей, его большой палец мягко поглаживал кожу между моим большим и указательным пальцами - мучительное движение взад и вперед, которое оставляло меня на грани крика, чтобы сбросить какое-то давление, нарастающее внутри меня, как гейзер.

Мои каблуки стучали в почти пустом гараже, и каждый резкий удар отдавался пронзительной болью.

— Луэлла, — пробормотал Джек, его голос был глубоким и грубым от такого же желания.

Как только мы добрались до моей машины в дальнем углу, я резко обернулась и встретилась с ним взглядом, позволяя каждой унции потребности заполнить пространство между нами. — Ты нужен мне, — умоляла я.

Его челюсть дернулась, и его рука крепче сжала мою. — Как? — спросил он сквозь стиснутые зубы. Как будто он тоже сдерживал пульсирующую в нем потребность.

Я сглотнула, пытаясь представить каждый сценарий, но в голове у меня возникал только вихрь страсти и жара.

— Я… я не знаю. Я просто… я…

Заметив мое взволнованное заикание, он подошел ближе, обхватив мою щеку ладонью. — Я позабочусь о тебе, детка.

Сдержанными, резкими движениями он открыл заднюю дверцу и жестом пригласил меня забраться внутрь. Я проехала по сиденью, пока моя спина не уперлась в другую дверцу, ни на секунду не отводя глаз от его большого тела, втиснувшегося позади меня. Раскачиваясь из стороны в сторону, делая все, что угодно, чтобы облегчить боль между бедер, я ждала его указаний.

Его глаза не отрывались от моих, пока он поглаживал мое колено. Точно так же, как на приеме, только теперь у нас не было никаких причин останавливаться. Круги начинались медленно, но быстро переросли в поглаживания вверх по моей ноге и под платьем.