— Я в порядке, детка. Я больше беспокоюсь о тебе.

Я одарила его самой лучшей улыбкой, на которую была способна, и покачала головой. — Не беспокойся обо мне. Сегодня утром у меня были хлопья и чудесные объятия с кружкой. У меня все хорошо.

Мой комментарий об объятиях с кружкой вызвал у него смешок, и даже если он был вымученным, улыбка и смех немного облегчили боль в моей груди. — Ну, как насчет того, чтобы мы с Грейсоном отвезли тебя домой? Может быть, перекусим по дороге? Моей девочке нужно больше пищи, чем хлопья.

Когда я обняла Джеймсона на прощание, он прижался ко мне немного крепче, чем обычно, и я почти снова поддалась своим эмоциям. Было что-то такое в том, чтобы находиться в объятиях кого-то, кому ты доверяешь, что заставляло тебя хотеть выплеснуть все это наружу. Но мне было очень нужно держать себя в руках. Быстро поцеловав его в щеку и прошептав:

— Спасибо. — Я высвободилась из его объятий и ушла с Джеком и Грейсоном.

Дорога домой прошла в молчании. Мы остановились, чтобы купить ланч на Пенсильванском вокзале, потому что ребята ничего не ели со вчерашнего вечера, а мне нужно было подкрепиться свежевыжатым лимонадом и картофелем фри. Мы припарковались и направились к дому, миновав грузовик Грейсона, уже стоявший на моей подъездной дорожке. Очевидно, они оставили его перед тем, как заехать за мной, так как было по дороге.

Оказавшись внутри, они плюхнулись за стол и принялись уничтожать свои сэндвичи. Даже наблюдение за тем, как едят два моих брата, пока я росла, не заставило меня привыкнуть к тому, как едят мужчины. Или количеству съеденного. К тому времени, как они закончили, я почти не тронула свой картофель фри. Наконец мы перешли к светской беседе, но это продолжалось недолго, прежде чем Грейсон спросил меня, как я себя чувствовала после вчерашнего вечера.

— Я не собираюсь лгать, Грейсон. Чертовски напугана. Но что я могу сказать? На что я могу пожаловаться? Я жива, верно?

— Это справедливый ответ. Более позитивный, чем у большинства других. — Он, казалось, был впечатлен моей способностью не превращаться в плаксу, и, честно говоря, я тоже. — Это довольно сексуально с твоей стороны - быть такой сильной. Большинство людей превратились бы в хнычущее месиво. — Он подмигнул мне, прежде чем заговорить с Джеком. — У тебя здесь та, за кого нужно держаться, Джек.

Джек усмехнулся, и этот легкий флирт успокоил меня. Это казалось нормальным, а нормальное прямо сейчас казалось феноменальным. Но это было недолговечно. Мои плечи снова напряглись, как только ребята заговорили об этом деле.

— Итак, означает ли это, что ты собираешься снова начать работать над этим делом? — спросил Грейсон Джека.

Джек взглянул на меня, чтобы увидеть мою реакцию на эту тему. Я постаралась придать своему лицу нейтральное выражение и догадалась, что это сработало, потому что он продолжил разговор.

— Да, мне нужно будет передать некоторые дела поменьше другим парням, чтобы они их закончили, пока я снова буду уделять этому делу больше внимания. Особенно в следующие несколько дней, чтобы посмотреть, не видел ли кто-нибудь что-нибудь. Мне нужно достать его, пока след еще теплый.

— Ага, может быть, отследить человека, который сообщил о появлении убийцы.

Они оба откинулись на спинки стульев, выглядя измученными. Грейсон глубоко вздохнул сквозь сжатые губы и провел рукой по лицу. Он выглядел так, словно не брился неделю. Щетина ему шла и придавала суровый вид, но темные круги под глазами показывали насколько он устал. Я не могла не обратить внимания на его большие бицепсы, когда он сцепил пальцы на шее.

Слова, произнесенные шепотом Джеком, пронеслись у меня в голове, и я почувствовала, как жар разливается по моим щекам, когда я подумала об этом в такой момент. Я опустила глаза на свою картошку фри, пока ребята продолжали свой разговор.

— Судмедэксперт считает, что убийца, возможно, хотел, чтобы его увидели. После того, как его так долго не видели, быть замеченным, похоже, не в его правилах. Но кто знает? Может быть, на этот раз он все испортил.

Грейсон обдумал слова Джека.

— Я не думаю, что он облажался. Это не какой-то случайный убийца с короткой жизнью. Этот парень умен и знает, что делает. Я думаю, он насмехается над нами. И копами. Я думаю, он хочет, чтобы его заметили и увековечили в истории. Именно так, как сказал судмедэксперт.

Джек поднял глаза к потолку.

— Я, блядь, не знаю, чувак, и это дерьмо меня изматывает.

Мне было ненавистно видеть его таким поверженным. Я лучше понимала, через что ему пришлось пройти за последние несколько месяцев, и я знала, что это усиливало его стресс. Потянувшись, я ободряюще сжала его руку.

— Я знаю, чувак. Я знаю, это отстой. Но судя по тому, как идут дела, скоро все закончится. — Взгляд Грейсона опустился на наши руки, прежде чем заговорить снова. — Я дам вам двоим немного побыть наедине; я ухожу. А сейчас немного поспи, потому что следующие пару дней будут долгими. — Грейсон встал и убрал за собой мусор, прежде чем подойти ко мне. Он наклонился и запечатлел долгий поцелуй на моей щеке. — Позаботься о нашем парне, хорошо? И о себе. Поспи немного. Пригласи свою подругу погостить у тебя несколько дней.

Он хлопнул Джека по плечу, прежде чем направиться к входной двери.

Схватив Джека за руку, я повела его в душ. Мы смыли остатки вчерашней ночи. В конце концов, мы обняли друг друга и просто держались вместе, благодарные за этот контакт. Обсохнув, мы закутались в одеяла. Мы весь день провалялись в постели и покидали ее только для того, чтобы достать пиццу из холодильника. Было только начало девятого, когда мы решили на этом закончить, но последние двадцать четыре часа вымотали нас до предела.

— Я, вероятно, уйду до того, как ты проснешься утром.

— Хорошо.

— Я буду занят в ближайшие пару дней.

— Я знаю. Все в порядке, Джек.

— Ладно. Я люблю тебя. — Его глаза умоляли меня понять, как много он имел в виду под этими словами. Я крепко поцеловала его в губы.

— Я тоже тебя люблю. — После этого мы оба заснули.

Когда я проснулась, то не могла поверить, что проспала всю ночь напролет. Руки Джека отгоняли ночные кошмары и оберегали меня от моих воспоминаний. Перевернувшись на живот, я широко раскинула руки, остановившись, когда наткнулась на холодные простыни. Мои глаза распахнулись, чтобы увидеть пустую сторону кровати, где должен был быть Джек. Мой желудок сжался, я ненавидела то, что он ушел, не разбудив меня. Сев, я заметила записку на тумбочке напротив.

Луэлла,

Я поцеловал тебя на прощание, но дал тебе поспать. Ты так устала, и я знал, что тебе нужен отдых, и не хотел будить тебя до восхода солнца. Мне пришлось начать сегодня рано утром, и я буду занят пару дней. Мне неприятно покидать тебя прямо сейчас, но я должен работать, и мои часы будут напряженными. Я позвоню, когда смогу.

Пожалуйста, позвони Эви и попроси ее пожить у тебя. Я знаю тебя, детка, и я знаю, что ты не сможешь спать одна. Если ты не хочешь, чтобы кто-нибудь остался с тобой, тогда, пожалуйста, оставайся со своим братом. Я скоро встречусь с тобой. Мечтай обо мне.

Я люблю тебя,

Дж.

Я не могла разобраться в обуревавших меня эмоциях. Мне было грустно, что я не смогу его увидеть, я злилась, что он меня не разбудил, беспокоилась о работе, которую ему предстояло выполнять, и была счастлива, что он дал мне поспать. Мне действительно это было нужно.

Я схватила свой телефон и плюхнулась обратно на кровать, просматривая сообщения. Я разговаривала с Эви ранее на прошлой неделе, и она сказала мне, что на той неделе у нее была встреча в Колумбусе, и она уехала в пятницу, чтобы пройтись по магазинам на выходных. Она пригласила меня пойти с ней, но у меня уже было запланировано свидание с Джеком. Я проверила время и увидела, что уже достаточно поздно, чтобы позвонить ей и проверить как у нее дела. После второго гудка она сняла трубку.