– Хм, я думаю, он – или она – сначала решит поговорить. Выяснить, что мы знаем и насколько мы опасны. А потом уже попытается убрать нас с дороги… – сказала Мари и потерла лоб. – Но за время нашего разговора Мюллер или кто-то из вас поднимется наверх и поможет поймать убийцу!
– Мари, нет, я решительно против! – твердо сказал Леонид. – Это слишком опасно и совершенно безрассудно! Звать убийцу, которому после пары преступлений уже нечего терять, на встречу наедине и пытаться его шантажировать? Нет-нет, я против! Даже не думай!
– Да, ни за что! – поддержал его Женька. – Мы не должны подвергать себя такой опасности!
– Да, идея не самая прекрасная, – вздохнула Мари. – Есть риски, все может пойти не по плану. И все же, время летит, и ждать, пока убийца сбежит или отправит на тот свет еще кого-то из гостей, мы не можем!
– Да, Мари! Выбрось эту дикую идею из головы!
Девушка налила себе кофе, нервно заходила по дорожке.
– Да не переживай ты так сильно… – добавил Женька. – Не нужно лезть в пасть преступнику! Давайте просто оставим это гиблое дело! Ладно – любительский клуб по расследованию несчастных случаев… Но не убийств! В конце концов, для этого есть полиция. Не переживай, подруга… Они во всем разберутся!
Чтобы Мари переживала как можно меньше, он утащил у нее из-под носа очередную чашку кофе.
Девушка задумчиво посмотрела на стеклянный купол сада, усыпанный снегом.
– Ну что же. Ладно. Нет – значит нет.
Женька подозрительно уставился на нее и сощурил глаза.
– Что-то ты слишком легко согласилась… Не похоже это на тебя.
Мари лишь улыбнулась.
– Я согласна. Сегодня будем отдыхать. После обеда можем отправиться на прогулку к горному перешейку. Погода становится лучше. Если буря действительно стихнет, мы сможем вызвать помощь.
– Вот это другое дело… – Леонид улыбнулся. – Я за.
– Тогда встретимся через три часа! А после прогулки подкрепимся горячим кофе с булочками. Скоро нас заберут отсюда на вертолете, и мы забудем все произошедшее, как страшный сон!
– Ну слава Посейдону… Так и сделаем. – Женька поднялся с бортика бассейна и потянулся. – Пойдем поедим перед обедом? Я толком еще и не завтракал! Так, пара бутербродов да омлет. Разве это завтрак при такой бурной умственной деятельности? Пойдем, Мари!
– Идите без меня, – покачала она головой. – Я немного посижу здесь, подумаю.
Леонид и Женька пошли к выходу.
Мари задумчиво посмотрела им вслед. На ее лбу появилась упрямая складка.
Глава 33
Однажды двадцать пять портных
Вступили в бой с улиткой.
В руках у каждого из них
Была иголка с ниткой!
Но еле ноги унесли,
Спасаясь от врага,
Когда завидели вдали
Улиткины рога.
Самуил Маршак
Это опять была записка. Корявыми печатными буквами, с орфографическими ошибками, там было написано: «Мы вас нашли. Я держу вас на мушке. Не пытайтесь бежать и не делайте глупостей. Стрелять буду без предупреждения. Ф.»
Аркадий и Борис Стругацкие,
«Отель „У Погибшего Альпиниста“»
…Погода после обеда действительно улучшилась. Снег все еще падал, но небо уже прояснилось, и солнце проглядывало сквозь тучи.
Мари спустилась в холл чуть позже назначенного срока. Вид у нее был бледный, под глазами залегли синеватые тени. Она подошла к Женьке и спортсмену, которые уже оделись в теплые куртки.
– С тобой все в порядке? – встревожился Леонид. – Что-то ты слишком бледная!
– Увы, вам придется идти без меня, – развела она руками. – Усталость меня, видимо, все-таки догнала. Я лучше снова пойду к себе в комнату и посплю немного.
– Ну вот, – развел руками Женька. – А ты еще наверняка ничего не ела! Может быть, пойдем попозже?
– Нет, что вы! Пока погода позволяет, обязательно идите! Выясните, как там дела со снегом, свободна ли дорога. Это сейчас самое главное!
Когда двери за Женькой и Леонидом захлопнулись, Мари расправила плечи и быстро оглядела холл. В сумочке у нее лежала стопка бумаги. Пока никому из гостей больше не пришла в голову идея выйти на прогулку, нужно успеть подбросить записки.
Мари вздохнула.
– «Барон Мюнхгаузен славен не тем, что летал или не летал, а тем, что не врет. Если я обещал, что снова полечу на Луну, я должен это сделать…»78, – прошептала она себе под нос. – Я должна быть хладнокровна, благоразумна и упорна. И, как сказал бы Ван Фу, да благословит нас небо.
* * *
– «Я знаю, что ты убийца, и хочу награду за молчание. Приходи в четыре часа в библиотеку!» – прочитала Елена и испуганно охнула. – Что это значит?
Она с тревогой взглянула на мужа, который переодевал брюки, сидя на кровати.
– Очередная ерунда, – вздохнул Алексей. – Продолжение шоу… Эх, и зачем только твоей маме понадобилось ехать именно сюда!
– Ерунда? – Елена внимательно всмотрелась в лицо мужа. Помедлив, спросила: – А ты не думаешь, что нам стоит что-то предпринять в связи в этим?
– Предпринять? Неужели это ты отправила Феликса на небеса, и теперь нам нужно убить свидетеля? – невесело улыбнулся Алексей.
– Нет, что ты!
– И это не ты? – Алексей бросил на Елену быстрый взгляд.
Она вспыхнула.
– Ты что!
Алексей снова смерил жену задумчивым взглядом.
– Что с тобой, дорогая? Ты сама не своя. Конечно же, это не я. Как ты можешь сомневаться?
– Тогда почему бы нам не отнести записку сыщику? – спросила она, разглаживая пальцами складку на блузке.
– Чтобы он стал подозревать кого-то из нас? Откуда нам знать, как он отреагирует? Он, кажется, не слишком умен…
– Да. Именно поэтому я думаю, что нам следует отдать ему записку, – медленно произнесла Елена.
– Что ты имеешь в виду? – Алексей приподнял брови.
Тут в комнату вбежали дети.
– Мамочка, папочка, мы будем сегодня играть в прятки? – Анюта просительно сложила руки у груди. – Вы обещали!
– Прятки, сейчас? Вы что, забыли, что у нас произошло?
– Ладно, дорогая, давай не будем такими строгими… Конечно, трагедия! Но, в конце концов, запереться в комнате на все праздники все равно не получится. Нам всем нужно подумать о своем психическом здоровье и прийти в себя после всех этих потрясений…
– Ладно, потом поглядим.
Елена незаметно положила записку в карман и вслед за детьми и мужем покинула номер.
…Мари вышла из комнаты сыщика. Разговор получился трудным. Большая удача, что ей удалось уговорить его помочь с ловушкой.
Навстречу Мари на всех парах неслась мадам Бриль. Она размахивала руками и что-то бормотала себе под нос. Бусы, браслеты и серьги гремели, будто бубны. Журналистку Фаина, кажется, даже не заметила. Она без стука распахнула дверь и ворвалась в комнату Мюллера.
– Вот, голубчик, смотрите! Почерк определенно указывает на женщину! – заговорила она с середины в переполненных чувствах.
Ее окружала аура решимости, природного магнетизма и насыщенного аромата духов.
Сыщик отступил на шаг.
Фаина не растерялась, сделала два шага вперед и взахлеб продолжила:
– …И вообще, в таких местах назначают встречи лишь сумасшедшие… Вы меня понимаете? Библиотека, это надо же такое придумать!
Фаина наступала на Мюллера, оттесняя того в угол комнаты.
– Да-да, именно так… Именно так… – забормотал он, кивая. – Послушайте, вам нужно успокоиться!
Мадам Бриль не позволила сбить себя с толку.
– О нет, мой дорогой, вы должны посмотреть на этот почерк! Это определенно женщина!
– Послушайте, тогда спуститесь в гостиную и молча сидите там, наблюдая… Никуда не уходите! И нужно молчать, слышите? Рот на замок! Я за всем прослежу! Это наш секрет, вы поняли? Никому ни слова! – Сыщик поднес палец к губам.
