– Пойдем посмотрим, а? – неуверенно предложила Анюта. – Вдруг они там какие-то улики оставили?

– Постой, ты что! Куда же они могли уйти? В библиотеке только одна дверь! Отсюда никто не выходил! Они, должно быть, все еще там!

Девочка снова приложила ухо к стене.

– Никого там уже нет! Мы просто тихонечко зайдем и спрячемся за каким-нибудь шкафом! – сказала она. – Там тихо, можно идти!

– Ты с ума сошла… – зашипел Мишель, но Анюта уже приоткрыла дверь и проскользнула внутрь.

Мальчик тяжело вздохнул, секунду помедлил и последовал за сестрой.

В библиотеке было темно и тихо.

– Слушай, а они точно были именно здесь? – спросил Мишель.

– А где же еще? Рядом больше нет никаких комнат…

– Странно… И как же они тогда отсюда выбрались? Может, это были привидения?

Мишель натянул ворот свитера на начинавший подрагивать подбородок.

– Может, нам все послышалось?

– Нам обоим? Нет, так не бывает!

Дети снова прошлись по библиотеке, заглядывая в каждый угол. Никого.

– Ладно, пойдем отсюда… Ты думаешь, стоит рассказать взрослым про эти голоса за стеной? – спросил Мишель.

– Да разве нам кто-то поверит? Ведь они даже в привидение не верят! Нас сначала поднимут на смех, а потом отругают и запрут в комнате за то, что мы бродим по ночам. И тогда мы уже не сможем найти убийцу, и папу обвинят во всем и посадят в тюрьму! Нет уж, пока мы не знаем, связано ли это с убийством, нам нужно молчать!

Они вернулись в свою комнату, тихонько отворили дверь и проскользнули внутрь.

…В доме стало совсем тихо. Лишь Амадей, все еще неотрывно смотрящий в глубину зеркала, вдруг громко мяукнул и зашипел.

26 декабря

…Мари в глубокой задумчивости сидела за кофейным столиком у окна и перемешивала сахар в чашке двойного эспрессо. Утренний свет едва пробивался сквозь витражи цветных стекол. «Королевство кривых зеркал, – подумала она. – Здесь все не так, как кажется».

Мари не выспалась, как, впрочем, и все этой ночью. Но кофе, черный, как ночь, и сладкий, как мед, вскрывал глубоко запрятанный ящик с неприкосновенным запасом душевных сил, теплой терпкой волной смывал песок усталости с воспаленных глаз и смыкающую веки тяжесть, помогал мозгу сконцентрироваться после бессонной ночи.

– Буря, кажется, уже сбавляет обороты, – сказала она.

– М-да, – Женька тоже взглянул в окно. – Есть надежда, что все скоро прекратится, и мы выберемся из этого дурдома до того, как у кого-то вновь проснется жажда крови!

– Тьфу на вас, – бросила мадам Бриль, присаживаясь рядом и ставя на стол большую чашку капучино с густой пенкой, присыпанной какао. – Смотрите, не сглазьте!

– Вы точно отдали свой револьвер сыщику? – спросил ее Рон. – Мне вовсе не нравится думать о том, что у кого-то в этом доме есть оружие!

– Да, конечно, – отмахнулась Фаина. – И хватит смотреть на меня так подозрительно! Вы что, влюбились в меня? Прямо сверлите меня взглядом!

– Слава богу, ночь прошла спокойно, – вздохнул Симон.

– Ну, конечно. За Алексеем же следят! – сказал Штайнс.

Елена гневно сверкнула глазами.

Штайнс оглянулся через плечо и одернул свою рубашку, будто она была ему мала.

– Да, думаю, теперь все должно быть в порядке, – устало сказал сыщик.

– Только бы Алексей не сбежал! – сказал маклер, почесывая щеку. – Вы уж следите за ним хорошенько!

Мари потерла ноющее колено, потом повернулась к Женьке и Леониду.

– Эх, как жаль, что из этого воздуха не выудить ни капли интернета… – тихо сказала она. – Как мне не хватает информации!

– Ты что, не веришь в виновность Алексея? – Леонид свел брови у переносицы.

Мари сцепила руки в замок и хмыкнула.

– Да, уже совершенно точно не верю. Кто угодно, но только не он.

Она встала, взяла со стола кофейник, чашку и свой блокнот.

– Пойдемте со мной! Пора нам собраться с мыслями. – Сказала она Женьке и Леониду и направилась в сторону китайского сада. – Здесь невозможно сосредоточиться.

В саду было пусто. Они устроились на бортике бассейна.

Мари запустила пальцы в холодную воду. Ее мысли сейчас были похожи на эти круги на воде: тревожные, медлительные. Золотая рыбка тронула кончики ее пальцев холодными губами. Мари вздрогнула и вытащила руку из воды. Потом тряхнула волосами.

– Так, – сказала она решительно. – Я устала от бездействия. Давайте разбираться со всей этой историей!

Она раскрыла блокнот.

– А почему ты думаешь, что это не Алексей? – спросил Леонид.

– Пока не могу объяснить, – вздохнула Мари. – Не похож он на преступника. Это еще ни о чем не говорит, я знаю. И все-таки – это не он.

– Ну, мотив убрать с дороги доктора у него явный, – хмыкнул Леонид. – И алиби нет.

– Как и у многих других гостей в эту ночь, – парировала Мари. – Ладно, будем последовательными… Призовем на помощь ее величество логику.

Она расчертила свободную страницу в блокноте и записала наверху имена всех присутствующих в доме. Бумага послушно проминалась под нажимом авторучки.

– Итак, произошло как минимум одно убийство. А скорее, два: смерть доктора в свете последних событий все меньше похожа на несчастный случай. Кроме того, есть еще натянутая лента на горном склоне и проделки привидения.

С левой стороны страницы Мари записала в столбик четыре события: смерть доктора Косты и Феликса, лента на склоне, привидение.

– Итак, Алексей. Потенциальный мотив для убийства доктора – защита своего изобретения. – Она сделала пометку напротив его имени.

– Да, это понятно… А зачем ему все-таки убивать Феликса? – спросил Женька. – Сыщик что-то такое говорил, но я не понял.

Алексей вполне мог столкнуться в ту роковую ночь с Феликсом. Помните, кузен Мелиссы выходил гулять на рассвете? Он мог стать невольным свидетелем преступления.

– Точно! – завопил Женька. – Не зря Феликс так настойчиво упрашивал Алексея сделать крупные ставки в игре! Помните? Он говорил, чтобы тот не скупился и поделился своей удачей. Это же мог быть шантаж! – Женька вскочил, уронив в пруд остатки сэндвича.

Рыбки бросились в разные стороны.

– Да, предположим, Алексей мог устранить Феликса как свидетеля… – задумчиво проговорила Мари и написала «шантаж» на пересечении строк с убийством Феликса и именем Алексея.

– И нить на склоне вполне мог натянуть именно муж Елены! Ведь это он указал тебе на этот сложный спуск!

– Значит, и опасный гость – он? – спросил Леонид, потирая подбородок. – Преступник, приехавший на отдых с женой и двумя маленькими детьми?..

– А откуда тебе знать, что она ему жена? Может, она его сообщница! – Женька взволнованно взмахнул руками. – Изображает из себя приличную женщину, а на самом деле – та еще аферистка! А я сразу почувствовал – она притворяется! О, грейпфруты Галилея и перцы Плутония… Я знал, я знал, женщинам никогда нельзя верить! – Он схватился за голову. – А дети? Такие милые, такие хорошие! А они, значит, тоже преступники? Или эта парочка их украла и теперь силой заставляет участвовать в своих темных делишках? – Женька покраснел от переживаний и схватился за сердце.

– Дорогой мой, успокойся, – улыбнулась Мари. – Я все-таки думаю, что убийца не Алексей. Хотя, конечно, все мотивы налицо. Вот только на роль привидения он не подходит, так как не принадлежит к числу постоянных обитателей гостиницы…

– Ох, ты возвращаешь мою веру в людей, Мари, – сказал Женька, успокаиваясь. – Но только ты уж, пожалуйста, постарайся найти доказательства! А то лишили детей отца! И отняли у такой замечательной женщины мужа! Я сразу почувствовал – она очень хороший человек!

Мари усмехнулась.

– Ах, Евгений, последовательный ты наш… Ладно, давайте поговорим об убийстве Феликса!

– Будем искать алиби? – спросил Женька.