Я пробиралась на цыпочках по длинным коридорам, освещаемым лишь в некоторых местах слабым отсветом бра-светильников. Казалось, что дом спит — не было слышно ни единого шороха, никто не разгуливал по коридорам.

Сидя в своих комнатах, я постоянно слышала за дверью какой-то шум. То слуги сновали туда-сюда, то охранники перекидывались унылыми шуточками.

Камер в доме Лютовых не было, ведь никакого смысла в том, чтобы ставить видеонаблюдение туда, где живут не совсем люди, а полузвери с потусторонней силой.

Я плутала, отчаянно теряясь в хитросплетениях коридора. Несколько раз пришлось возвращаться, а один раз чуть не наткнулась на Бранимира, брата Свята. Едва успела отшатнуться к окну, прячась за штору и отчаянно молясь, чтобы не заметил.

Он и не заметил, медленно побрел дальше.

Опасаясь, что Брану мог понадобиться старший брат, я заспешила, рысцой бросилась дальше, пролетая мимо множества дверей.

Чуть не врезавшись в стену, когда поворачивала, я сбила с ног Злату.

— Ой!

Девушка смачно шлепнулась на задницу, болезненно выдохнула.

Я оглядела ее, подмечая и растрепанные волосы цвета расплавленного золота, и просторную сорочку, какие носили еще наши прабабушки.

— Злата, — полушепотом прошипела я, — что ты тут делаешь?

Она взглянула на меня чуть удивленно, словно только очнувшись ото сна. Сейчас эта дрянь совсем не напоминала мне ту ведьму, которая иногда приходила в сопровождении брата. Она была похожа на ребенка, маленького и потерявшегося.

Ее детское лицо, исказившееся в мучительной судороге, лишь подчеркнуло эту схожесть.

— У меня было видение, — захныкала девчонка. — Что-то опасное… Очень опасное… И стук, как от барабанов…

Она продолжала глядеть куда-то вперед, сквозь меня, еще не до конца осознавая, что происходит.

Откупорив бутылек, я незаметно ссыпала немного порошка в ладонь.

— А что ты здесь делаешь, Лиса?

Угу, наконец мозги у этой отшибленной начали работать.

Я растянула губы в широкой, насквозь фальшивой улыбке, и ответила:

— Гуляю.

Злата моргнула, возвращая взгляду малый намек на осознанность, резко вскочила на ноги и отчаянно зашептала:

— Свят! Где Свят? Он был там, был! Ему угрожает опасность!

Мое горло сжала судорога, а из груди вырвался рваный полусмешок.

— Ему больше ничего не угрожает. Спи.

Раскрыв ладонь перед ее лицом, я подула на порошок.

Девушка и вскрикнуть не успела — глаза ее закатились, а тело обмякло, я лишь едва успела подхватить худенькие плечи, чтобы спасти от падения.

С грустью оглядела ведьмово дитя — она была еще совсем мелкой, едва достигала макушкой моего подбородка. И тощая, жуть. Как бродячий котенок.

— Надеюсь, что ты проснешься, — опасливо прошептала я, осторожно укладывая Злату на пол.

Вот же, ведьма! Ее в ковен отправить надо, а не держать в общине Лютовых.

Настойчиво отгоняя от себя мысли о Святославе, я направилась дальше.

Стоило достигнуть первого этажа, как передвигаться стало гораздо безопаснее — здесь свет не горел, лишь отсвет луны просвечивал в неприкрытые шторами окна.

Пулей метнувшись к главному входу, я приложила ухо, замерла.

По ту сторону слышался какой-то шум, возня.

Отпрянув, я побрела прочь. Оставалась надежда на другой выход, рядом с кухней. Его я приметила в те первые дни, когда Свят только привез меня сюда после свадьбы.

Осторожно заглянув на кухню и удостоверившись, что никого нет, я юркнула к двери, также прислушалась к происходящему с той стороны.

Тишина.

Потянув ручку, чуть приоткрыла дверь, выглянула.

Никого, лишь тихий ветер слегка свистит в воздухе, наполняя пространство ночной прохладой. В паре метров от двери маячил спасительный «хаммер».

Я тихо выскользнула наружу, прикрыв за собой дверь, затаилась в тени, ожидая.

Если Вероника не струсит, то я спасена. Даже думать не хотелось о том, что будет, если она не решится. Или предаст меня, свою случайную знакомую, рассказав обо всем Михею. Или же и вовсе, просто отдаст все на волю судьбы, молча уехав с Лисогорским.

Ждать пришлось недолго, через четверть часа во дворе послышались шаги и тихий разговор. Я напрягла слух, пытаясь услышать хоть что-то.

— Я видела, — донес до меня ветер тонкий голос девушки, — нечто ужасное. Никто не пожелал объяснить, что это. Все говорили лишь о каком-то звере… Велимир! Скажи мне!

Хриплый, низкий голос Лисогорского раздраженно звучал в ответ:

— Потом поговорим, садись.

В темноте появились две фигуры, замершие около автомобиля. Последовал протяжный всхлип.

— Я забыла куртку в доме.

Боги, она решилась!

— Новую купим, — отмахнулся Лисогорский, отсекая мне все пути к спасению.

Пиликнула сигнализация «хаммера», Велимир открыл перед Вероникой дверь.

— Я не хочу новую, — в ее голосе была четко слышна приближающаяся истерика. — Я тебе не кукла, которую можно переодевать по своему желанию и тягать во все стороны! Ты не можешь мне объяснить происходящего, лишь тащишь за собой. И даже мою чертову куртку не даешь забрать!

Обреченно вздохнув, Велимир, похоже, все-таки решил, что следует пойти на такие минимальные уступки и согласно кивнул.

— Хорошо, я принесу твою ебанную куртку, Ника. Садись в машину, блядь!

Только удостоверившись, что он направился обратно к дому, она уселась внутрь, принялась пытливо вглядываться в темноту.

Я выступила из тени, махнула ей рукой, а после пулей метнулась к «хаммеру».

Расстояние было небольшим, но мне казалось, что я бегу километров десять, не меньше.

В ушах свистел ветер, внутренне я даже готова была услышать за спиной гневный оклик.

Его не последовало, сегодня удача была на моей стороне.

Подбежав к багажнику, я нетерпеливо стукнула ладонью по машине, нервно оглядываясь на дом.

Окна в наших комнатах горели, я не выключила свет. Страшнее всего было бы заметить, что кто-то наблюдает за моим побегом. Но и здесь мне повезло.

Юркнув внутрь багажника, я захлопнула за собой крышку.

Нашарив в темноте что-то похожее на одеяло, я накинула на себя. Это нечто источало такой густой запах крови, что к горлу тут же подкатила тошнота, которую я тут же попыталась побороть.

Не время давать своему организму буянить.

Замерев в темноте, я притаилась, тщательно вслушиваясь в звенящую тишину.

Вскоре услышала, как хлопнула водительская дверь.

Велимир принес Веронике ее куртку.

***

— Сука! Какого хрена?!

Разъяренный рык Лисогорского последовал сразу после того, как с меня сдернули тряпку, в которую я куталась.

Распахнув глаза, я недоуменно огляделась. Надо же, даже не заметила, как уснула.

— Сюрприз, — криво улыбнулась я, пытаясь понять насколько далеко мы успели уехать.

Велимир возвышался надо мной свирепой громадиной, на его руке жалобно повисла Вероника, хныча:

— Не трогай ее, пожалуйста!

Лисогорский повернулся к девушке, схватил за плечи и встряхнул.

— Ты знала?! Блядь, Вероника, ты знала, что она здесь?!

— Эй! — недовольно окликнула я мужчину. — Она сейчас чувств лишится из-за такого мужлана. Чего пристал к девочке?

Велимир вновь переключил внимание в мою сторону.

— Лучше заткнись, Алиса.

Я с трудом выбралась из багажника, встала около парочки, разминая затекшие конечности.

— А иначе? — самодовольно хмыкнула. — Что же ты мне сделаешь?

Я вела себя нагло лишь потому, что прекрасно осознавала — Лисогорский не посмеет тронуть жену Лютова. Не думаю, что Свята успели обнаружить, а значит сейчас я все еще нахожусь под защитой его имени.

— Отшлепаю, поставлю в угол на пару часов, а потом заставлю выучить урок хороших манер, — рявкнул Велимир.

— Ох, такое с женой своей вытворяй. Как она, кстати, поживает?!

Вероника побледнела, уставилась на Лисогорского округлившимися глазами, на дне которых замерцали слезы.