— Угу.

Уже начиная злиться, выпалила:

— И кого? Свят, ну кто будет шататься в глухом лесу? Если только кто-то из общины… а еще меня параноиком называешь!

Лютов никак не отреагировал, лишь прибавил скорости, а Борис, ехавший следом за нами, повторил маневр.

Через несколько километров стрелка спидометра перевалила за сто шестьдесят, а меня едва ли не размазало по креслу, желудок сжало и подкинуло куда-то к горлу.

Я уже хотела возмутиться такой необдуманности мужа, когда он резко затормозил, впечатывая меня в сидение и быстро выскочил из машины.

Обежав «гелендваген», Свят распахнул пассажирскую дверь и, грубо схватив меня за локоть, выдернул на улицу.

— Свят! Что ты…

Договорить я не успела — Лютов едва ли не волоком потащил меня к машине Бориса и, рывком открыл дверь.

— Видели? — рявкнул сидящим внутри мужчинам.

Те кивнули и поспешили выбраться наружу.

Муж тут же впихнул меня на их место и коротко бросил Борису:

— Езжай к отцу. Мы догоним.

— Свят! — воскликнула я, но договорить не успела.

Дверь захлопнулась, а машина резко сорвалась с места.

— Что происходит? — обратилась к невозмутимому Борису и встревоженной Майе.

— Нас преследуют, — отчеканил помощник. — Звери. Чужаки.

Сердце болезненно сжалось, а малыш возмущенно толкнулся изнутри.

Бросив обеспокоенный взгляд к лесу, куда устремился Свят, я увидела лишь мелькающие сквозь заснеженные деревья тени.

Перед глазами повисла мутноватая пелена, а горло сжимало спазмом тошноты.

— Кто вас преследовал? — рявкнул Бранимир, грозной тучей нависая надо мной.

— Я не знаю, — слабо отмахнулась от придурка. — Почему ты спрашиваешь у меня? Я вообще до последнего ничего не замечала. Поговори лучше с Борисом.

Руки, которые я старалась держать расслабленными на коленях, безбожно тряслись.

Брат Свята выглядел так, словно мечтал придушить меня прямо здесь и сейчас.

— Я говорил с Борисом, и он не знает нихрена! И еще я уверен, что именно ты навлекла проблемы на моего брата!

— Бран! Прекрати! — грозно нахмурила брови Таисса, неодобрительно качая головой. — Она итак трясется, а ты запугиваешь еще больше. Это может дурно сказаться на ребенке!

Судя по Бранимиру, ему вообще плевать было, как и на ком может сказаться его дурное поведение.

Глубоко выдохнув и зажмурившись, я вновь обратила взор на собравшемся семействе Лютовых, которые окружили меня подобно голодным волкам.

Таисса была взволнована, Михей что-то обдумывал, стоя чуть поодаль, а Бран готов был разорвать меня на месте.

Глухо рыкнув, братец моего мужа наконец изрек:

— Я поеду туда!

— Нет, — хлестко ударил металл в голосе Михея. — Свят сам разберется, не суйся.

— Ты даже не знаешь, сколько их было!

— Я знаю, что Свят разумен и никогда бы не помчался за врагом, не оценив свои силы.

— Отец, да что ты такое говоришь?! Свят совсем обезумел из-за этой… этой… Ты сам знаешь, как себя ведет Зверь, если опасность нависает над самкой с потомством!

Я разумно молчала, решив стерпеть эти нелицеприятные сравнения. Меня вообще мало волновало все, что исходило из уст этого мудака. Сейчас меня лишь сжирала тревога за его старшего брата.

— Я запрещаю тебе, — отрезал Михей.

Бран немигающим взглядом уставился на отца, контуры его лица поплыли, выпуская наружу морду Зверя.

— Нет, Бранимир!

Вот только он уже не слушал отца. Резко развернувшись, стремительно направился к двери, меняя облик на ходу.

Михей, было, дернулся вслед, но его мягко удержала Таисса.

— Оставь. Пусть идет, так будет лучше.

— Он ослушался меня!

— Пускай. Потом разберетесь.

Малыш ощутимо пнулся, отвлекая меня от мыслей о его отце и перетягивая внимание в свою сторону.

Боги! Не хватало еще, чтоб эта ситуация подвергла риску нашего ребенка. И зачем мы вообще покинули безопасную территорию?!

Плавной походкой в гостиную вошла Злата, неся в руках чашку из которой исходил пар. Ведьма осталась такой же золотоволосой, все также густо подводила глаза, но за столь короткое время очень изменилась. Будто резко выросла из угловатого подростка в женщину.

— Вот, — поставила она передо мной чашку. — Выпей, это успокоит.

Я прищурилась и, взяв чашку, подозрительно принюхалась к содержимому.

Девушка устало вздохнула, слегка качая головой.

— Это просто травяной чай, Алиса. Ничего более.

Я все-таки с опаской пригубила напиток. И хоть никаких посторонних примесей не заметила, но все-таки решительно отказалась от такой заботы. Ведьма, она и есть ведьма.

В тяжелом ожидании прошло еще несколько часов. Ребенок отчаянно ворочался, решив отбить мне все внутренности. Таисса честно пыталась отвлечь меня разговорами о малыше, вспоминала всех Лютовых в детстве, рассказала, как искала подход к Святу. В какой-то момент мне даже стало жаль эту приятную женщину — в достаточно юном возрасте она стала женой взрослого мужчины, уже имевшего трех сыновей, а потом и подкинувшего ей племянницу. Не каждая справится с такой оравой детей. А уж все Лютовы имели не особо приятный нрав.

Таисса, по моему мнению, могла считаться матерью-героиней. Воспитала четверых неродных, двух еще родила, сейчас они были совсем малышами.

Я бы с ума сошла!

Хоть я и слушала свою свекровь внимательно, но то и дело взгляд метался к окну, а уши настороженно прислушивались к шуму с улицы.

Когда же наконец услышала скрип шин по снегу, то сорвалась с дивана, метнулась к окну. С замиранием сердца начала вглядываться в темноту, боясь увидеть самое страшное.

К счастью, Свят свободно вышел из машины, помахал мне рукой и повернулся к вышедшему вслед Бранимиру, прикуривая сигарету.

— Живой, — с облегчением выдохнула едва слышно, когда малыш вновь грозно пнулся в животе, а потом и затих.

— Брось, Лис, — смеялся Свят, пока я крепко вжималась в его тело, борясь с выступившими слезами на глазах. — Ты меня уже похоронить успела? Представила, какой красивой вдовушкой будешь, а?

Я ощутимо кольнула его локтем в ребра, тихо шипя на мужа.

— Совсем уже с ума сходишь? — нахмурилась я, вновь прильнув к нему в объятиях.

— Как умилительно, — едко выдавил Бран, заходя в дом. — Меня сейчас стошнит.

— Так морду отверни и не смотри, — тут же отреагировал Свят. — А лучше к врачу обратись. Тут в целом, знаешь ли, тошнотикам в общине не место.

Шмыгнув носом, я наконец отцепилась от мужа, принялась внимательно его рассматривать. Тут же подметила ссадины на лице, небольшой синяк около скулы. Подозреваю, что следов было намного больше, но Зверь очень быстро регенерирует.

— А уж за ослушание главы общины, тошнотика ждет наказание, — послышалось со стороны лестнице, по которой к нам спускался Януш с пакостливой улыбкой.

Свят широко улыбнулся младшему брату.

— Бран ослушался? Хах, что-то новенькое!

— Да, — важно кивнул юноша. — А еще этот засранец отказался брать меня с собой. Поэтому, надеюсь, наказание будет жестким.

— Ну все, — присвистнул Свят, — готовь жопу, Бран. Отец уже достал розги.

Физиономия Бранимира скривилась в непередаваемой гримасе, я даже пожалела, что в руках нет фотоаппарата — запечатлеть такое.

Все-таки из троицы братьев, Бран был самым серьезным. И, как успела заметить, терпеть не мог, когда старший и младший над ним потешались.

— Отец ждет вас в кабинете, — продолжил Януш, сочась злорадством. — Двоих.

Свят мягко коснулся моей головы, погладил волосы.

— Скоро вернусь.

Мое сердце вновь тревожно забилось пойманной птицей, а горло сжало дурным предчувствием.

Надвигалось что-то дурное, опасное. Я чувствовала это каждой клеточкой тела, хотя каких-то весомых факторов для сильного беспокойства пока и не было.

Таисса вновь увлекла меня за собой, а вскоре к нам присоединилась и Злата, помогая готовить ужин.