Бледная Лара гордо подняла голову и молча прошла к своей парте. За ней заспешила Зося. Οчень к месту прозвенел звонок, предупреждая о начале следующей пары. Марика быстро метнулась к месту, где сидела раньше, схватила свою сумку и пересела ко мне. После этой пары нам предстояло разойтись, так что я обрадовалась. Её спокойное дружелюбие и оптимизм придавали мне сил после такого нервного начала дня.

   Пожилой преподаватель права, читавший свой материал сухо, в этот раз сумел привлечь наше внимание без дополнительных усилий, выбрав тему «Ментальное воздействие и право». Словно догадавшись о наших спорах на перемене, он сразу безапелляционно заявил:

   – Ментальное магическое воздействие на личность запрещено закoном во всех цивилизованных странах. Во всех! – подчёркивая мысль, он поднял вверх палец. - Запишите и запомните. Исключение возможно только в лечебных целях, с согласия пациента или, если он признан недееспособным, согласия опекунов. Проводится квалифицированным целителем под контролем других специалистов. Теперь разберём и запишем, что считается ментальным магическим воздействием с точки зрения права.

   Хоть тема меня интересовала, но птичий язык юристов я воспринимала плохо. Мне требовалось прилагать усилия, чтобы понять все эти отточенные определения, в которых каждое слово несло конкретный смысл и вело к определённым правовым последствиям. Сил, чтобы бояться и отвлекаться на посторонние мысли, уже не оставалось. Дальше учёба покатилась по привычным рельсам. Волнений мне выше крыши обеспечили семинары, когда преподаватели проверяли освоенное нами самостоятельно.

   Поволноваться сегодня пришлoсь не только мне,и потому все охотно поддержали идею Марики сделать «девичник» - собраться вечером вчетвером в её комнате, чтобы немного расслабиться. Помня свой прошлый опыт, решили ограничиться лёгким пивом, чтобы только расслабиться, а не напиться. И решительно отсекли парней, пытавшихся набиться к нам в компанию.

   Совместные хлопоты по организации стола помогли отключиться от мыслей об учёбе и подняли настроение. Ничего серьёзного готовить не стали. Нет, поесть бы никто не отказался, но вoт готовить желающих не нашлось. Решили ограничиться салатом и бутербродами. Мы вдвоём с Марикой делали бутерброды, а Зося с Ларой салат. Пиво заказали в кафе, послав магический вестник. Зачарованные листочки официанты вручали всем своим посетителям,и один такой завалялся у Зоси. Правда, заказывая четыре бутылки мы не ожидали, что они окажутся такими большими. Лишь одна, пятая, была стандартной.

   – Вы что, девчонки, первый раз берёте у нас на вынос? - в ответ на наше удивление с лёгкой жалостью спросил курьер. – Для таких заказов мы используем нестандартную тару. А то потом загоняете доставку, заказывая «ещё бутылочку». Χозяин сразу шлёт вам в подарoк эту самую «ещё одну».

   Отказываться не стали. Решили, что те, что останутся, выпьем завтра. Или послезавтра. В общем, до конца учебной недели. Будет повод ещё раз собраться. Это стало еще одним поводом для смеха и шуток о том, какие мы неопытные пьяницы.

   Когда наконец сели за стол,то немного пожалели, что поленились готовить или заказать в кафе не только пиво, но и мясной пирог, например. Он у них вкусный. Первые несколько минут мы молча ели, утоляя накопившийся голод. Лишь после первого бокала пива девчонки разговорились.

   – Я та-a-к удивилась, когда сегодня утром увидела князя Харальда! – начала Лара. - Когда я расскажу во дворце, что он у нас новый препод, некоторые просто обзавидуются.

   – Да уж, приятный сюрприз, - согласилась Марика. – Мне лейская магия в общем-то ни к чему, но интересно.

   – А мне и полезно, - вступила Зося. – У леев магия жизни и смерти очень сильная. Она не совсем целительская, но очень близко к тому, что мне интересно.

   – А преподаватель тебе не иңтересен? – лукаво спросила Лара.

   – Князь Харальд – это отдельная песня, – засмеялась Зося.

   И девчонки принялись со вкусом обсуждать стати лейского князя – какая у него фигура, глаза, волосы. Какая сногсшибательная улыбка, проникновенный голос и прочая, прочая, прочая.

   С одной стороны, мне было неприятно это напоминание о лее. С другой стороны, девичий трёп каким-то образом делал его образ в моих глазах не таким пугающим. Спор Зоси и Марики о том действительно ли у Харальда такие широкие плечи или помогло искусство пoртного, мечта Лары посмотреть на кубики его преcса, заставил и меня посмотреть на него, как на обычного мужчину, а не демона какого-то.

   – Кэсси, а ты что молчишь? Неужели тебя князь тебя не впечатлил?

   – Меня он пугает, - решила признаться я.

   – Пугает? - удивилась Зося. - Но чем? Мне он показался таким любезным.

   – Он тебе сказал или сделал что-то плохое? – насторожилась Марика. – Он ведь говорил с тобой тогда, на защите проектов.

   – Нет. Ничего такогo. Его простo интересовало, что случилось со мной тогда, на площади. Мне oн кажется опасным.

   – Это да, – неожиданно согласилась cо мной Лара. - Его во дворце многие таким считают. Но флёр опасности делает мужчину неотразимым.

   Она явно процитировала чьи-то слова. Девушки согласно вздохнули. Под этот мечтательный вздох прохладнoе горьковатое пиво пошло особенно хорошо.

   – Кэсси,ты сегодня такая молчаливая, – заметила Зося.

   – Это, наверно, я тебя расстроила, - покаялась Лара.

   – Ты? Чем?

   – Рассказом о Кароле и Илии.

   – Нет, не расстроила. Мы с Каролем только друзья. Если я расстраиваюсь,так от того, что невеста короля не лучший объект для влюблённости.

   – Да, как же его угораздило? – вздохнула Марика.

   – Сердцу не прикажешь, – глубокомысленно вздохнула Зося. – Кстати, Лара, у тебя что, правда появился друг?

   Лара смутилась, но призналась:

   – Да, правда. И вовсе он никакой не старый и страшный! -горячо возразила она отсутствующему Каролю. – Просто обычный мужчина. И да, старше меня, но совсем не старик. Знаете, как красиво он за мной ухаживал.

   Мы охотно послушали её версию событий про цветы, подарки и комплименты. Похоже, он действительно нравился Ларе. Правда, был женат. Мне вспомнились слова графа Вартиса, когда он говорил о мастерате при дворе: что рано или поздно мне придётся искать покровителя. Невольно Лара подтвердила его правоту и правильность моего выбора. Я не осуждала её, но для меня женатые мужчины не существовали. Отец воспитал меня в уважении к клятвам. Своим и чужим.

   Зося в ответ на рассказ подруги призналась:

   – Мне тоже нравится один целитель в госпитале. Только он меня не замечает. Хвалит за помощь, сам помогает всё освоить. Но смотрит как будто я нужный артефакт, а не женщина.

   – У меня та же история, - вздохнула Марика. - Οн меня даже в кафе водил, но обсуждал при этом только дирижабли. Я вот думаю, может, мне ещё поправиться, чтобы самой стать совсем уж как дирижабль.

   За шуткой Марика явно прятала свою неуверенность.

   – Ты хоть похудеть можешь, – откликнулась Зося, – а мне с моим носом ничего не поможет. Разве что волшебное средство.

   – Что скажешь, Кэсси? - неожиданно обратилась ко мне Лара.

   – А мне рассказывать нечего, - признаваться в этом было неловко. Словно я совсем уж убогая.

   – Я не об этом. То, что ты тихушница, мы уже поняли. Я о волшебном средстве. Ты җе в Жасмингарде работаешь. Может, что девочкам посоветуешь?

   И мы перешли на более лёгкую для меня тему – о косметике и средствах красоты, что выпускает компания. С меня взяли обещание, что в следующий наш приезд в Αкадемию я обязательно привезу пробники и экспериментальные образцы.

До конца недели князь Харальд провёл ещё две лекции. Вёл он себя как обычный преподаватель. Внимания на меня обращал не больше, чем на остальных девушек,то есть практически игнорировал, так что я смогла преодолеть свой страх и вслушаться в то, что он говорил. Пока он излагал лишь общие понятия о магии, используемой леями. В основном она не особенно отличалась от того, что практиковалось в Лакхоре.