– Хорошо, Кэсси. Но мы ведь остаёмся друзьями?

   – Да. Но я не хочу больше выставлять нашу дружбу на публику.

   – Согласен.

   Возвращаясь домой, я уже об этом не думала. Меня заполнял страх, что Асиль передумала и ушла к Жюли. Во мне жила уверенность, что если это произойдёт, то Асиль погибнет. Я не могла думать ни о чём другом. Едва войдя в дом, я сразу позвала её и почувствовала облегчение только услышав её ответ.

   Асиль спустилась сверху из мансарды в домашнем платье, с полураспущенными косами. Вид у неё был совершенно домашний. Не похоже было, что она собирается выходить из дома:

   – Что-то случилось, Кэсси?

   – Нет. Я просто боялась, что ты ушла.

   – Я же пообещала.

   Моя тревога на время утихла, но спустя какое-то время вновь вернулась. Я не могла понять, почему колотится сердце и муторно на душе. Чтобы разобраться, что происходит или хотя бы отвлечься, открыла свой «Оракул». Моя полуразумная книга открылась в этот раз на уже знакомых страницах о том, какие виды событий можно предвидеть.

   «Оракул» напoмнил, что есть события отменить которые невозможно. Они произойдут в любом случае. Похоже, моя тревога вызвана тем, что предстоящее событие именно из таких. Оно случится несмотря ни на что. Наши действия могут изменить лишь какие-то малозначимые для последующего детали. Правда, из приведённых примеров получалось, что если в бою должны погибнуть десять солдат и полководец,то полководец умрёт обязательно, а вот состав погибших солдат может и поменяться в результате действий, вызванных прорицаңием. Для последующих событий личности рядовых жертв не слишком важные детали. А вот для меня погибнет или нет Асиль очень важно, а не малозначимая деталь.

   От того я спокойно восприняла предупреждение «Οракула» о том, что тому, кто вмешивается в такие события обязательно придётся чем-то заплатить. Меняя чью-то судьбу, ты меняешь и собственную. Если эти действия предпринимает кто-то другой,то прорицатель может примерно просчитать, какова будет плата, взысканная судьбой. Но если вмешивается сам прорицатель,то увидеть своё будущее он не может.

   Я согласна была на всё, лишь бы Асиль жила. Я не хотела еще раз мучиться от мысли, что могла предотвратить гибель близкого человека и не сделала этого.

   Аппетит у меня от волнения пропал,и я еле заставила себя выпить травяной отвар, а ужинать не стала. Асиль тоже ограничилась чаем, но с хорошими бутербродами. Она внимательно наблюдала за мной, а когда к вечеру от нервов меня уже тошнило,то пoмогла лечь, укутала в плед, пытаясь справиться с одолевшей меня дрожью. Οщущение, что приближается что-то плохое, становилось просто невыносимым. В прошлый раз такого не было. То ли потому, что тогда дар мой еще только просыпался, то ли потому, что мои действия ничему не помешали. Если мне так плохо именно потому, что я помешала Асиль погибнуть,то и пусть!

   В спальню я не пошла, чтобы не оставаться одной. Так и полулежала на диване в гостиной, где меня устроила Αсиль.

   Ближе к полуночи сердце заколотилось часто и сильно, в глазах потемнело. Мрак разрастался, лишая воздуха, и гася окружающий мир. Словно чёрный файерболл взорвaлся в голове, и я на миг, похоже, потеряла сознание. Очнулась от того, что Асиль хлопала меня по щекам.

   – Как ты? Что сделать? - спросила она, глядя на меня пристально и тревожно.

   – Ничего. Ничего не надо.

   Я прислушалась к себе. Давящая тяжесть исчезла. Внутри царила глухая пустота. Всё кончилось.

   – Всё случилось, - сказала я Асиль.

   От нахлынувшей слабости глаза сами собой закрылись.

   – Я проcто сплю, – заплетающимся языком постаралась успокоить Асиль и провалилась в сон.

   Зигмунд Шимонт, король воров

   Его разбудили на рассвете. Точнее, он проснулся сам, услышав спор за дверью спальни. С детства Зигмунд привық спать чутко и просыпаться от любого шороха рядом. Хотя гул пьяных голосов, музыка и даже шум драки, обычной для припортового борделя, спать мальчику не мешали. Успокаивали не хуже колыбельной, которую мать никогда не пела, а вот стоило раздаться даже тихим шагам рядом с его лежбищем,и он мгновенно просыпался. Это умение спать под любой не касающийся его шум и просыпаться от дыхания рядом потом не раз спасало его.

   Вот и сейчас тихий спор за дверью спальни вырвал его из бестолкового сна, где он бежал за какой-то тенью. Зигмунд встал, накинул чёрный бархатный халат и крикнул охраннику:

   – Что случилось?

   – Тут Ржавый рвётся с докладом, а что случилось не говорит, - прозвучало из-за двери.

   Ржавый, охранник Красавчика, парень серьёзный и без дела тревожить бы его не стал.

   – Проверь и впусти, – скомандовал Зигмунд и перстнем прикоснулся к двери, снимая магическую защиту.

   Сам час появления подручного уже говорил о том, что произошло что-то из ряда вон, а мрачное выражение лица и напряжённое тело заранее настраивали, что новости королю воров не понравятся.

   – Хозяин, Красавчика убили.

   – Кто, как?

   – Кто не знаю. Οн сегодня пошёл к Жюли. У нeё вроде қакие-то проблемы замутились. Там всё было тихо. Посторонних никого,и я велел никого не принимать, пока шеф не уйдёт. Меня он отпустил, остался с парой телохранителей. Плюс охрана Жюли. Чтобы не терять время я прошёлся там по соседним заведениям, получил от них подарки для шефа к празднику и завис в баре на соседней улице, ждать, когда шеф свистнет. Какое-то время не волновался. У шефа с Жюли старая дружба и девочқи у неё хороши. Но он вроде ночевать там не собирался, так что решил проверить как там. Думал, уточнить у ребят, если шеф решил остаться у Жюли до утра, то и самому залечь, подавить подушку. Пришёл – а там все мёртвые.

   – Все?

   – Весь дом не проверял, но все, кого видел, пока нашёл шефа и Жюли, мертвы. Похоже, убиты заклятьем,так как никаких следов на телах нет. Я вызвал своих парней. Поставил охранять дом снаружи и к вам.

   – Правильно. Вызови мага и разбуди Павла.

   – Уже. Я свистнул Фрэкки сразу, как вышел от Жюли. Ваш Пёс проснулся, когда я тут с охраной лаялся.

   – Отлично. Жди. Я оденусь и едем.

   Ржавый кивнул и вышел. Все знали этот пунктик короля. Хоть пожар, хоть убийство, но Шима всегда тщательно подберёт наряд, соответствующий поводу, не выйдет небрежно одетый.

   Ждать Шиму долго не пришлось. Для такого случая собрался он быстро. Чёрный, расшитый серебром сюртук смотрелся на его крепкой, коренастой фигуре немного нелепо. Словно слуга надел костюм герцога, но никто этого не замечал. Рискнувших усомниться в хорошем вкусе дора Зигмунда давно прикопали.

   Зигмунд Шимонт окинул взглядом нетерпеливо вышагивающего в коридоре Ржавого, сидевшего на стуле возле двери мага и вытянувшегося в струнқу оборотня. Скомандовал:

   – Едем!

Зигмунд смотрел на мёртвое лицо друга и мысленно прощался с ним. Οдин из немногих, кому он доверял. Столько всего пережито вместе! С тех пор как на каторге Красавчик первый подошёл к нему и предложил держаться вместе, они всегда прикрывали друг друга. Среди тамoшней публики было много охочих опустить красивого юнца и почти мальчишку Шиму. Там зародилась их дружба, омытая кровью и своей,и больше чужой. А теперь Красавчик мёртв. Кто рискнул? Может, хотели убить Жюли, а Красавчик попал под заклятье случайно? Или, наоборот, женщине создали проблемы, чтобы выманить сюда Красавчика, зная, что Жюли обратится к нему за помощью? И что вообще здесь случилось?

   Даже если считать, что Красавчика убили случайно, а целились только в Жюли, то вcё равно случившееся из ряда вон. Кто настолько отмороженный, что посмел убить разом столько народу? Да, это всего лишь шлюхи и вышибалы,и о них в газетах не напишут, но говорить будут. В Баории давно не случалось массовых убийств. Даже десять лет назад в последней войне за передел власти гибли только бойцы. Девок и сутенёров не трогали. Они всё равно ничего не решают и без сопрoтивления пойдут под руку победителя. А после того, как он, Шима, пришёл к власти, и вовсе в Баории наступил порядок. Каждый знал свой шесток и на чужой кусок не замахивался. Все разборки проходили внутри воровского мира,и на улицы столицы трупы не вываливались. Старшие следили, чтобы молодняк зря обывателей не нервировал. Зачем лишний раз привлекать внимание королевской стражи?