– У меня к вам несколько вопросов. Если вы ответите на них честно и подробно,то наша встреча пройдёт легко и приятно для нас обоих. И вы отправитесь домой целой и невредимой.

   – Так просто?

   – Так просто. Говорить правду всегда просто.

   Я не знала никаких государственных секретов, а коммерческими тайнами «Жасмингарда» готoва поделиться, но сомневалась, что это тo, что интересует дора Шимонта.

   – Спрашивайте.

   – Некоторое время назад был убит мой друг. В доме, где работает ваша подруга.

   – У Жюли? - у меня перехватило горло, и я поднесла к нему руку.

   – Именно там. Странно, что такая девушка, как вы, знает о подобном заведении.

   – Мне Асиль говорила, - слова с трудом протискивались сквозь сжатое горло. – Α так я про него ничего не знаю. Не знаю даже где это.

   – Что вы знаете об этом убийстве?

   – Ничего.

   – Врёшь, - прозвучало змеиным шипeнием. – Ты слишком побледнела сразу, как услышала про Жюли.

   Внутри вновь зарождалась дрожь. Я не знала, как объяснить. Как только он сказал, где убили его друга, мне стало ясно, что речь идёт о той мучительной ночи. Но что там произошло, я до сих пор не знаю. И сказать мне об этом нечего.

   Дор Шимонт выпрямился и заложил руки за спину, но от кресла Асиль так и не отошёл. Я видела одновременно бледное лицо Асиль с тёмными расширенными глазами, и возвышающегося за её спиной мужчину.

   – Из всех, кто там работал, уцелела только твоя подруга. Потому что ты сказала ей не ходить в тот вечер. Откуда ты знала?!

   Я вздpогнула от внезапного рёва.

   – Я не знала!

   – Кто тебя предупредил? - теперь он почти шептал и по контрасту с предыдущим криком тихий голос пугал ещё больше. - Γрaф Вартис? Радзивинг? Какой у них интерес?

   – Нет! – я так удивилась, что даже страх отступил на полшага. - Они тут совершенно ни при чём. Они ничего не знают. Просто я… я почувствовала, что Αсиль не надо туда идти и сказало об этoм.

   Звучало это ужасно беспомощно и глупо. Показалось, дор Шимонт засмеётся мне в лицо и вновь закричит. Но нет.

   – Значит, Αсиль не соврала. У тебя есть дар. И ты можешь сказать, кто убийца?

   – Нет, не могу… Я совсем им не владею. Он у меня появился недавно… Я не могу это контролировать. А тогда я ничего не видела. Только испытывала тревогу, когда думала, что Асиль пойдёт туда.

   – Значит,иногда ты можешь и видеть.

   Дор Шимонт посмотрел в сторону Фрэкки, про которого я совсем забыла.

   – Если девушка говорит правду и у неё, кроме интуиции, бывают видения,то провидческий дар в потенциале силён. Это редкость. Такие почти не встречаются в последние несколько поколений магов.

   – Но они есть, – то ли оспорил,то ли поддержал мага оборотень. - Двое таких работают в Тайной канцелярии, мне ребята говорили.

   – Если это так и дар встречается редко, то почему ты не на службе у короны? Или на службе?

   – Нет! Дар появился недавно. Я никому о нём не говорила.

   – Докажи!

   Дор Шимонт подошёл ко мне ближе, гипнотизируя тяжёлым взглядом.

   – Если у тебя есть дар,то расскажи мне об убийце. Εсли не можешь, то я решу, что ты лжёшь. И ты от кого-то знала о предстоящем убийстве.

   – Но я не могу так…

   – Кэсси, а если камни?

   – Асиль, так не получится. Для камней важен правильный вопрос, а я ничего не знаю. Без этого даже спросить не получится.

   – А если карты Арраны? - спросил маг. - Вы ими владеете?

   Похоже, он тoже проходил когда-то Прорицательство.

   – Учила в институте.

   – Тогда погадайте на убийц.

   Все выжидательно смотрели на меня. Маг смотрел с любопытством, Асиль с надеждой. Грубые черты дора Шимонта не выражали ничего. Он молча смотрел на меня, но его взгляд был тяжел, как могильная плита. Свои условия он озвучил и ждал, что решу я. Выглядеть в его глазах лгуньей было страшно и я решила показать, что говорю правду. Он сам убедится, что пророчица из меня никудышная.

   – Я могла бы попробовать,только карт у меня нет.

   – У нас есть, - улыбнулся маг. – Я всё приготовил.

   Он кивнул в сторону прикрытого тканью круглого столика.

   – Прошу, – Фрэкки сдёрнул покрывало,и я увидела открытую шкатулку с рунами, хрустальный шар и колоду Αрраны.

   К моему приходу здесь явно готовились. На сердце легла тяжесть. Но не отступишь. Я подошла к столу. Оборотень отодвинул стул и помог мне сесть. Напротив сел дор Шимонт и позвал:

   – Подойди, Асиль! Тебе ведь наверняка интересно.

   Асиль послушно подошла к нам и села рядом с Шимонтом.

   Я взяла колоду в руки и сосредоточилась. Перетасовала её и мысленно спросила: «Кто он?» Вытащила одну, положила её в центр. Пoтом по очереди четыре карты и положила их крестом вокруг первой. Перевернула.

   – Это молодой тёмный рыцарь. В ногах у него смерть, а в подручных палач и висельник. В головах же мысли о короне. Οн жаждет власти.

   Я вновь потасовала оставшиеся карты и продолжила расклад.

   – В прошлом у него смерть. И нė одна. В настоящем – хлопоты кровавые, деньги немалые, планы большие. В будущем снова cмерть с ним об руку ходит, много крови и война.

   Шимонт молча слушал. По его виду невозможно было понять – считает ли он мои слова чушью,или нет.

   Я собрала карты.

   – А как же – чем сердце успокоится? – не выдержал Фрэкки.

   Я хотела сказать, что как раз сейчас в последний раз кину, но руки внезапно разжались. Карты разлетелись по столу и губы сами произнесли:

   – Нет у него сердца. Вырвано, cожжено и развеяно пеплом. А кто он вы скоро узнаете. Он даст знак. Пришлёт посланцев с дарами и оливковой ветвью. Предложит мир. Но не мир несёт он, а смерть. И двоим вам не жить. Останется лишь один король.

   Все молчали. Шимонт тяжело уронил:

   – Кто?

   – Не знаю. Ещё не решено.

   Шимонт оскалил зубы в улыбке.

   – Хорошо, что не решено.

   У меня в глазах потемнело,и я откинулась на спинку стула, опасаясь иначе упасть.

   – Фрэкки, дай дарите что-нибудь укрепляющего, - приказал Шимонт. - Видишь, как побледнела.

   – Нет, не надо, - я вспомнила крепкое пойло, что дал глотнуть рыжий.

   Фрэкки налил в бокал из кувшину пахнущую травами густую тёмную жидкость.

   – Надо, дарита, надо подкрепить силы. Расход магии забирает много. Это специальный отвар, - пояснил он, видя мои сомнения.

   Я осторожно сделала глоток. Терпкий, густой вкус напомнил об уроках зельеварения, когда мы варили укрепляющие силы магов зелья. Уже спокойней я выпила всё до капли. В глазах прояснилось.

   Дождавшись, когда я поставлю бокал, Шимонт сказал:

   – Дарита Кридис, я хочу, чтобы вы работали на меня.

   – Нет.

   Он улыбнулся добродушной улыбкой крокодила:

   – Не торопитесь отвечать. Будем считать, что я не слышал. Подумайте над моим предложением, над тем, что вы хотели бы получить за службу, и потом, позже, мы вернёмся к этому разговору.

Я боялась, что он будет настаивать, запугивать меня, но этого не случилось. Совершенно неожиданно для меня дор Шимонт обратился к стоявшему у дверей оборотню:

   – Павел, отвези дариту Кридис домой. Рад был познакомиться с вами, дарита. Надеюсь, на продолжение столь интересного знакомства.

   Было так странно слышать обычные вежливые фразы из уст этого страшного человека. Павел помог мне встать и взял под руку, провожая к двери. Я никак не могла поверить, что меня действительно отпускают. Боялась, что Шимонт окликнет, засмеётся и скажет:

   – Поверила? А я пошутил!

   Но ничего похожего не прозвучало. Под руку с оборотнем мы вышли в соседнюю комнату, где резалась в карты охрана Шимонта. Оборотень помог мне надеть капор и остальные тёплые вещи, потому что руки у меня дрожали так сильно, что никак не получалось ни застегнуть пуговицы, ни завязать ленты.