-- Мисс Далтон, мисс Блэр, -- едва заметно кивает он нам, замедлив шаг, -- Надеюсь, вы идете на занятия?
Все, на что нас хватает -- это энергично закивать.
-- Хорошо бы это было так, -- проходит мимо нас Виррал, -- Потому что у меня нет особого отношения ни к одному студенту академии.
С этими словами он минует нас и поднимается по лестнице, скрываясь из виду.
Мы с Линой переводим друг на друга ошарашенные взгляды.
-- Что это такое было? -- наконец, отмираю я.
-- Магия перемещения? -- потерянно пожимает плечами Лина.
Но только мы немного приходим в себя и спускаемся на один пролет ниже, как получаем новую порцию изумления.
Сверху раздается энергичный топот. Запрокинув головы, мы видим как на лестнице появляется запыхавшийся Джаспер.
-- О… наконец-то, я нашел вас… -- шумно выдыхает он, -- Мне нужно сказать вам что-то важное…
Джаспер спускается ниже, переводит дух и опасливо озирается по сторонам.
Мы же с Линой молча и с нетерпением ждем когда он продолжит.
-- Помните, вы просили меня разузнать кое что у куратора? -- наконец, начинает он, -- Так вот, мой куратор хочет встретиться с нами сегодня, прямо после соревнований.
– Ты ему все рассказал? – ахает Лина, а я чувствую как у меня внутри все холодеет.
– Не совсем все, – выражение лица Джаспера становится напряженным, – Но, поверьте, без этого было нельзя. У него есть для нас очень важная информация.
***
И вот, опять. Я совершенно не собиралась идти на соревнования между командами Даррека и Виррала, но нам приходится быть на них из-за сообщения Джаспера.
Я предложила Лине подойти на стадион ближе к окончанию. Но та резонно возразила, что две ученицы, бесцельно шатающиеся возле стадиона в разгар соревнований будут выглядеть максимально подозрительно. Не говоря уже о том, что неизвестно когда закончатся сами соревнования.
Ну и, конечно же, потому что Лине самой хотелось на них посмотреть.
В результате чего, прямо сейчас мы сидим на трибуне стадиона. А перед нашими глазами разворачивается самая настоящая магическая битва между командами.
Так называемая “хрустальная сфера” – первый этап из шести анонсированных. Правила предельно просты. Одной из команд выдается магическая сфера в кристальной оболочке, которую нужно защищать от команды противника. В зависимости от силы попавшего по нему заклинания, кристалл несколько раз может уберечь сферу от разрушения. Но как только кристалл будет разрушен, а сфера поражена – игра остановится.
После чего, команды меняются местами.
Территория стадиона подготовлена таким образом, что ни у команды защиты, ни у команды нападения нет явных преимуществ. Везде есть места, где можно укрыться – рвы, ямы, холмы и насыпи. Есть даже источники различных видов магии и, так называемые, артефакты-усилители.
Команде Даррека выпало сначала защищаться, чем они прямо сейчас и занимаются. К слову, довольно неплохо. Из девяти членов команды, у них в строю еще семеро, тогда как у противника всего пятеро.
Вообще, надо отдать должное организаторам. Соревнования получаются очень волнительными и напряженными. Только вот я, сколько не смотрю на поле, никак не могу сосредоточиться на соревновании – все проплывает мимо меня. Кажется, будто я нахожусь во сне. Ярком, красивом, но беспокойном и очень тревожном.
Я кладу руки на металлическое ограждение перед собой, опускаю на них голову и закрываю глаза. Окружающий шум, состоящий из спортивных речевок, криков, свистов, восторженных возгласов и аплодисментов, сливается в один бесконечный звон.
На это накладываются воспоминания о сегодняшнем дне. Магические исследования Виррала, о которых даже думать лишний раз тошно и невыносимо. Именно из-за этого, кстати, я ничего не рассказала Лине. Из-за этого, и из-за желания не втягивать ее в наши взаимоотношения с Вирралом больше, чем нужно.
Опять.
В итоге, я ограничилась только рассказом о том, как меня парализовало, и как я увидела тень дракона-основателя. Но даже этого хватило, чтобы Лина взбесилась и наслала на Виррала кучу проклятий. Естественно, образных. Проклятия она накладывать не умеет.
По крайней мере, я на это сильно надеюсь.
Я открываю глаза и снова смотрю на стадион. Надо признать, Лина каким-то образом отхватила очень удачные места. Пятый ряд – не слишком далеко, не слишком близко. Поле со всеми игроками видно практически как на ладони.
Правда, есть и минус.
Помимо поля с игроками, с наших мест еще хорошо виден тренерский участок. Небольшой закуток, отгороженный от первых рядов деревянным каркасом с укрепленным стеклом, где сейчас стоит Даррек и напряженно следит за игрой. Рядом с ним стоит Агор, неподалеку на скамейке сидят трое запасных и двое выбывших игроков.
Стадион в очередной раз взрывается криками, овациями и аплодисментами. Даже Лина вскакивает со своего места и хлопает в ладоши. Я запоздало перевожу взгляд на поле и вижу, как с него уходит игрок из команды Даррека. Теперь, их шестеро против пяти.
Я снова перевожу взгляд на тренерский участок и вижу как ушедший игрок останавливается перед Дарреком и яростно машет руками, показывая на поле позади себя. Перед глазами встает яркая сцена как Даррек рычит на него в порыве ярости и сажает к запасным.
Но, вместо этого…
Даррек кладет ладонь ему на плечо, кивает и спокойно что-то говорит. А потом, с улыбкой хлопает его по спине и отправляет к остальным.
Почему-то от вида этой сцены внутри меня вспыхивает острое чувство обиды. Даже к своим ученикам Даррек относится лучше, чем ко мне. Или же, это потому что в споре между ним и Вирралом на кон поставлено слишком многое?
Почему? Я не могу понять! Почему я, которая была самым близким для него человеком… истинной и верной женой, значила для него намного меньше? Ведь, стоило только ему повести себя иначе… стоило только выслушать меня и понять мои чувства… все могло быть совсем по-другому.
Стадион начинает расплываться от выступивших слез.
– Лин, я отойду в дамскую комнату, – говорю я подруге, стараясь не выдать свое состояние дрожащим голосом.
На мое счастье, шум вокруг слишком сильный и Лина ничего не замечает. Она кивает, не отрывая взгляда от соревнования и спрашивает:
– Сходить с тобой?
– Нет, все в порядке.
Я пробираюсь вдоль узкого ряда, прижимаясь к прохладному ограждению и выхожу к лестнице. Затем, спускаюсь на уровень ниже и выхожу в полутемный коридор, в дальнем конце которого находятся туалеты.
Весь путь у меня из головы не выходит улыбка Даррека. Такая искренняя, добродушная. Такая живая. На его лице я видела похожую улыбку лишь однажды – во время нашей свадебной церемонии в Храме Единства, сразу после священного текста, зачитанного жрицей.
Тогда на его лице застыла такая же искренняя и открытая улыбка. Он отпустил мою руку, которую сжимал всю церемонию, положил руки мне на талию и сказал:
– Теперь, ты – моя истинная, навсегда.
Мне казалось, что эта улыбка появилась потому что он был рад связать со мной свою жизнь.
Но я уже не уверена.
Во всем, что касается Даррека отныне я не могу сказать ничего наверняка.
Вполне возможно, он радовался не нашему браку, а тому, что я смогу родить ему наследника-дракона. Тогда как я сама его совершенно не интересовала.
Я захожу в дамскую комнату и первым делом кидаюсь к раковине. Слезы льются не останавливаясь, в груди все щемит от боли. Мне хочется забиться в самый дальний и темный уголок и никогда оттуда не вылезать. Чтобы не попасться на глаза ни Дарреку, ни Вирралу, ни кому-то еще.
Я открываю кран и набираю в ладони холодную воду. Она настолько ледяная, что пальцы сводит. И это замечательно – я окунаю в воду лицо, его обжигает прохладой и в голове немного проясняется.
Я по-прежнему не знаю что делать, но хотя бы отступает чувство гнетущей безысходности.
– Все будет хорошо. Рано или поздно все обязательно будет хорошо…
