- Опять так поздно! – стало ясно, что она обижена и недовольна. – Снова сидел со своими гостями?

- Всеслав мне родич. И он теперь не гость, а свой здесь. Брячиславов двор принадлежит ему.

- Почему ты меня не зовёшь к вам на ужин?

- Сама знаешь, почему, - поджал губы каган.

- Знаю? Что я должна знать? Ты стал меня стыдиться? – Она поднялась и, развернувшись, злющая, уставилась ему в глаза. – Князь ты или нет?! Куда хочешь, кого хочешь, того и приводишь! Какое тебе вдруг стало дело до них?

- А тебе какое дело стало до моих решений?

- Это всё из-за неё, да? Из-за этой чернявой княгини Всеславовой ты допоздна пропадаешь? – прошипела Лада. Изяслав резко схватил её за волосы и, не церемонясь, потянул на себя. Девушка ухватилась за его руку, вскрикивая и заваливаясь на колени, потому что мужчина дёрнул её через табурет, и она споткнулась:

- Ты как со мной разговариваешь? Со мной, великим князем! – тряся её за волосы, он так и оставил её стоять перед собой на коленях: - Какое право ты имеешь лезть, куда не просят? Что бы меня ни интересовало – ты свой нос туда не суй! И сцены ревности оставь при себе, ты мне кто – жена?!

- Изяслав! – моляще застучала она кулачком по его руке, прося отпустить. – Изяславушка, я же люблю тебя, ты же знаешь! Прости, прости, великий князь, да, от ревности я голову потеряла…

Князь отпустил её, оттолкнув.

- Не желаю я ничего подобного больше слышать! А то, чего доброго, потеряю желание приходить сюда, - мужчина отошёл к кровати и сел на неё. Не вставая, Лада почти на коленях, растрёпанная, приблизилась к кагану, протерев пол ночной рубахой (8).

- Не говори так, Изяславушка, сокол мой, князь любимый! Я больше не буду! – Она вцепилась в его руки, заставив посмотреть себе в глаза: - Я… понесла от тебя. Ребёнок у меня будет! Ты рад?

- Ребёнок? – очнулся князь от своего раздражения. – Вот как… Что ж, весть благая!

- Конечно, конечно, но… что отец скажет, что люди скажут? – уже спокойнее и трусливее защебетала Лада.

- А что они должны сказать?

- Осудят ведь, пальцем будут показывать, что невенчанная, что ребёнок – внебрачный!

- И что же с того? Отец мой, великий Ярослав, родился у Владимира без церковного брака! Неужто кто посмеет заявить, что у меня нет прав жить так, как жил мой дед?

- Ты прав, великий князь, прав! Но люди-то изменились, тогда все язычники были, а нонче – христиане, они другое спросят.

- И что же ты хочешь? Мужа тебе найти?

- Изяславушка, - она поцеловала ему руки и, поднимаясь, села к нему на колени, стала ластиться, точно ссоры никакой и не было, - ты же любишь меня, и я тебя люблю! У нас будет сын, и ещё дети… - совсем тихо, боясь реакции, но рискуя, она прошептала ему в самое ухо: - Отправь Гертруду в монастырь, почто она тебе, постылая? Я тебе доброй женой буду, ты от меня кроме слов любви ни одного плохого не услышишь!

До Изяслава какое-то время доходило её предложение. Он переварил его и, ощутив неприятное, как будто его держали за дурака, скинул с себя Ладу и поднялся.

- Ты что же думаешь, дура?! Что я мать моих сыновей, уже рождённых, сестру Казимира, царя Польского, променяю на тебя?! Ты кто же есть, Лада? Девка, не думавшая о том, что скажут люди, когда в постель свою пускала! Ну так и сейчас нечего думать, спохватилась! Олисава мне дорога, и если снова заговоришь про монастырь – сама туда первая и пойдёшь!

Выговорившись, каган быстро вышел, хлопнув дверью, оставив любовницу взахлёб плакать на постели. Нейола верно чуяла – слишком многие хотят на него повлиять, добиться от него чего-то! И это она ещё не знала всех тех, кто пытался перехитрить его, облапошить! Ишь чего надумала эта Лада! От законной супруги избавиться! Нет, Олисава не была бесстыдницей и, придя к покорности и смирению, сейчас устраивала его больше всех, потому что закрывала глаза на всё, что он делал, хоть и взывая иногда к совести, чтобы не перегибал и помнил о Боге. Она была добродетельна и перестала быть ревнивой, но в этой её богобоязненности она не всегда правильно оценивала реальность, не понимала, что правление требует иного, нежели простой человеческой праведности. Вот Нейола это понимала!

Всеслав вернулся на Брячиславов двор и нашёл там одного из своих, с тёмным волчьим плащом на спине.

- Лютый! – позвал он того, такого же черноокого, гладковыбритого брюнета. Но у этого Лютого была отличительная примета – две симметричные, седые, будто из серебра, пряди волос от висков, вплетённые, как у многих прибывших полочан, в мелкие косички с амулетами. В ухе у него сверкала серебряная серьга с волчьим клыком. – Завтра же утром бери Рёдварга, и езжайте в Ростов. Только не попадитесь на глаза Святославу с дружиной, он дорогами будет ехать, если они есть в той стороне, а вы – лесами. Что бы он ни надумал там обернуть, какое дело, а вы доберитесь до Ростислава. Никаких его приближённых и нарочитых, слышишь? Только к нему самому придите и скажите, что князь Полоцкий, если он какую обиду имеет или ущемление, ему друг и поддержка. И что, если он готов бороться за свои права с зарвавшимися Ярославичами, мы протянем ему руки.

- Лапы, - хмыкнул Лютый. Всеслав посмотрел с крыльца на звёздное небо, украшенное полнеющим, растущим ночным светилом.

- Да, скоро полнолуние. Пора отсюда уезжать. Я с остальными поеду в Полоцк, возможно несколько задержимся в пути…

- В Чернигове? – догадливо повёл мужчина с серебряными прядями бровью, рассечённой узким шрамом. Всеслав только дёрнул плечом. – Опять ты за своё, брат. Каждый раз ты находишь какую-нибудь девицу, чтобы увлечься.

- И каждый раз они отдавались мне, Лютый, - самоуверенно приподнял подбородок князь. Его игольчатый взгляд раскалился в темноте. – Я не отступаю, пока не получаю того, чего хочу.

Его догнала Нейола, взлетевшая вверх по ступенькам, придерживая подол. Отпустив юбку платья, она стала теперь о неё ладонь.

- Я думала умру там!

- Что случилось? – окинув взором и убедившись, что она цела и невредима, спросил Всеслав. – Он тронул тебя?

- Попробовал бы – вовек своей ошибки бы не забыл! Мне просто противно от него. И от всех этих обросших мужланов, от того, как они ходят хозяевами там, где всё принадлежит нам!

- Ты воротишь нос и среди наших, - заметил ей брат, - не прикидывайся, что внешность имеет для тебя значение. Лучше скажи, удался ли разговор?

- Семена я посеяла. Но их нужно будет поливать, чтобы взошёл урожай.

- Мы этим обязательно займёмся, - кивнул Всеслав. И, ещё раз бросив взгляд на луну, пошёл спать.

Примечания:

В летописях, как участник битвы при Листвене, упоминается Якун Слепой, но историки отождествляют его с норвежским ярлом Хаконом

Касоги – предки адыгов-черкесов

Насельники – местные жители

Находники – пришлые, чужеземцы

Истоки названия Третьяк – моя выдумка, никаких исторических объяснений Третьяку я не нашла

Первое упоминание города относится к 1070-м гг., поэтому его основание, как это принято, приписывается этому времени, хотя археологические данные говорят о существовании оживлённого города с княжеским двором, торгом и ремесленными улицами уже в Х веке. Поэтому я пишу о Новгороде-Северском в 1054 году как о данности

Сирины – мифические птицы в древнеславянской живописи

Вообще в летописях есть информация, что такую одежду называли «срачница», но не всякая историческая достоверность полезна, поэтому не будем употреблять всю давнюю терминологию…

В тихом скриптории шуршали страницы. Князь Всеволод, не мешая работе сидевшего неподалёку монаха-иллюстратора, читал «Александрию», увлечённо погружаясь в описания походов древнего Македонского царя. Он читал на греческом, но иногда переписывал некоторые страницы на славянский, чтобы в монастырской библиотеке оставить возможность кому-нибудь из братии, кто с эллинским языком не знаком, понять книгу.