- Ребёнок, - понял, наконец, Святослав, и сам завертел головой, ища новорожденного.

- Его… нет, - выговорила Киликия и вся сжалась, словно боль преждевременных схваток вернулась.

- Господи, - выдохнул князь и крепко-крепко обнял жену. – Господи, Лика, я должен был быть рядом. Моя вина, что оставил тебя, я не должен был…

- Я не уберегла его, любимый, это я виновата!

- Нет, нет, прекрати, ты здесь ни при чём.

- Я… поскользнулась, упала, ударилась… - Лика не собиралась рассказывать, что бежала за Ромой. Достаточно было того, что боярыня Мария Старшая раз упрекнула мальчика в том, что тот едва не погубил мать. Княгиня запретила ей произносить такое, отчитала и попросила забыть всех, почему она упала под лёд. Да, она потеряла одного ребёнка, но спасла другого, и Роман стал для неё ещё более ценным, ведь ради него в жертву принесена другая жизнь.

- А где были Скагул, Алов?! – вспыхнул Святослав.

- Я сама виновата! Они зорко берегли меня, но всё случилось по моей вине.

- Ох, Лика, - целуя лицо жены, князь стянул с неё платок и растрепал волосы, привычно любуясь ими, гладя и наслаждаясь ощущением их упругой шелковистости, - как ты сама? Сильно расшиблась?

- Ничего, мелочь, уже всё прошло. Как Глеб? Он с тобой?

- Плетутся где-то сзади с Перенегом, - махнул рукой через плечо Святослав, - всё в порядке.

- Я так переживала за вас!

- Что за нас переживать? Мы за себя постоять умеем.

- Господи, душа моя вернулась на место, - зажмурившись, Лика тесно прильнула к мужу. Он ласково накрыл её своими объятьями:

- Я тебя больше не оставлю. Поеду в Тмутаракань – и ты со мной поедешь. В Киев – и ты со мною.

- Хоть к дьяволу на рога, Святослав, - выдавила она первую с момента выкидыша улыбку. Ей действительно казалось, что будь муж рядом, ничего бы плохого не было. Когда они вместе – всё хорошо. Беды подстерегают разделившихся.

- Как бы дьявол сам к нам не явился – слышали тут о приблизившихся кочевниках?

- Слухи доходили. Всё серьёзно? – успокаиваясь от одного присутствия князя, Лика чувствовала, как возвращаются прежние силы, как бодрость просыпается в теле, и она вновь готова не только думать, планировать, но даже шутить.

- Их очень много.

- Сохрани Господь, - перекрестилась княгиня.

- Бережёного Бог бережёт. Надо укрепляться. Всеволод строит защитные башни по границе. Если кочевников много, то и нас должно быть не меньше, объединить надо силы всех княжеств, и Полоцка, и Ростова. Сейчас никак нельзя ругаться и распадаться, с таким соседством, - помолчав, Святослав вспомнил: - Да, ещё и император Константин умер.

- Так невовремя… - повторила с другим смыслом Лика слова Всеволода, чем вызвала смех Ярославича. – Над чем ты смеёшься?

- Не обращай внимания. Но, надеюсь, мы с тобою по нему траур носить не будем?

- А надо?

- Нет, совершенно ни к чему, - всё так же весело заверил князь, введя супругу в лёгкое недоумение. Прежде он не бывал так легкомысленен со смертями! Что на него нашло? – Ну, а у вас тут какие дела творились? От Иза или Вячи было что?

- Ох, своих забот хватало, - отмахнулась Киликия, - и нет, они не писали. А! Яну Вышатичу от брата недавно пришло письмо. Сестра его – Янка, захворала и скончалась по холодам, под Сретение[11].

- Невеста Ростислава?!

- Да, Ян Вышатич хотел поехать, но передумал. Брат написал ему, что Ростислав не в себе от горя, обвиняет неведомо кого, что её извели, закрывается, никого не хочет видеть.

- Жаль и девицу, и его, - произнёс Святослав, - но это разорвёт его связь с Вышатой окончательно, я надеюсь. Как жестока жизнь, что некоторые трагедии приносят пользу!

- Не говори так. Сиюминутно – допустим, но как Божий промысел может быть жесток?

- Мама! – вбежал в покои Глеб, и супругам пришлось разняться. Обняв старшего сына, Лика вновь чуть не заплакала, удержавшись волевым усилием. Он начал с порога рассказывать какие-то истории, удивившие его в пути и в Тмутаракани вещи, описывать новых знакомых, стрыню Татиану, передавать восторг от впервые увиденного моря. Рома перебивал его вопросами и своими новостями, так что поднялся шум и гам, усугублённый заревевшим Олегом. Киликия бросилась его успокаивать, шикнув на сунувшуюся нянюшку, желавшую помочь. Но семья черниговского князя хотела побыть друг с другом, без посторонних.

И пусть в далёком Константинополе могли назревать перемены, пусть орды кочевников подходили по степи всё ближе к городам и сёлам Руси, Святослав и Киликия знали, что пока они держатся за руки и с любовью смотрят глазами в глаза – они всё смогут преодолеть.

Примечания:

[1] Константин Мономах правил по праву мужа императрицы Зои, именно она и её сестра Феодора были императорскими дочерями и наследницами, но Зоя умерла ещё в 1050 году, и её вдовец правил единолично, не отдав власть Феодоре

[2] Константин Мономах умер 11 января 1055 года, до перехода на новое время XX веке Русь и Россия отмечали Рождество 25 декабря

[3] Стрый – дядя по отцу, а стрыня или стрыя, соответственно, тётя, как и вуйна – тётя по матери, подобно вую

[4] Ещё одно название Чёрного моря у русов

[5] Церковная должность, приближённая к патриарху

[6] В византийских источниках колбяги упоминаются наряду с варягами, как наёмнический народ; большинство историков в связи с этим относит их к скандинавам или финнам, но есть теория (лично мне кажется более вероятной, потому что будь колбяги тоже скандинавы, не было бы смысла отличать их от варягов), что колбяги – это искажённое тюркское «кульбек», военный человек, и они происходили как раз из южных народов: печенегов, тюрок-сельджуков, яссов, касогов и разных степных кочевников

[7] Поприще – мера длины, предшествующая версте, равнялась так же где-то 1 км; со временем «поприще» изменило смысл, и мы его сейчас употребляем не так, как первоначально

[8] Известная ещё со времён Древнего Китая система предупреждения о приближении неприятеля существовала на Руси со времён Владимира Святого

[9] На столкновение с торками в 1055 году у историков две точки зрения: одни считают, что сражение всё-таки произошло и князь Всеволод победил, другие считают, что противники так и не решились вступить в схватку, а только постояли друг против друга и разошлись. Я принимаю последнюю точку зрения не из-за её бОльшей убедительности, а потому что она больше подходит к сюжету, показывая рассудительность и действия Святослава правильными и продуктивными

[10] В древности роды чаще всего принимали именно в таких местах, в банях, где проще всего было всё вымыть и прибрать после всех процедур

[11] Православный праздник, отмечается 2 февраля

КОНЕЦ