— Хорошо сработанный отряд простых воинов может одолеть даже мага. Пока одни накидывают сети, другие метают бомбы и стреляют из арбалетов, под прикрытием отряда со щитами. Ведь известно всем как дважды два толпою гасят даже льва. Интересно, скольких высокородных они уже побили?

— Если все высокородные такие же ничтожные, как и те кто встречал мне, то в этом нет повода для гордости.

У меня не было никаких сомнений, что я в принципе могу растянуть всю эту толпу и по одному их перебить. Скорости мне не занимать, как и сил. Поймать меня они не смогут, а я быстро вырежу слабые звенья и затем вся их мнимая организация порушится. Это же не солдаты, а вчерашние свинопасы под предводительством сынка какого-то рыцаря.

Харольду и вовсе ничего придумывать не нужно, он просто мог бы создать одно из своих заклинаний, которое сносит дома и не будет этого отряда. Ведь он не лев, которого можно загасить толпой, он скорее какой-нибудь дракон, гидра или ещё какая-нибудь мифическая гадина с чудовищной силой.

— Собрались! Брандон берёт на себя первую часть моста, Крин и Горн вторую, а третью… полагаюсь на наших магов воды.

— Как скажешь, Торвальд, — тут же произнёс один из участников.

А затем три самых опытных мага земли начали использовать все свои силы. Невероятного труда стоило перемещение двух каменных обломков, ведь каждый использовал магию на самом низком уровне. Они не понимали ничего, много жестикулировали, кто-то твердил заговоры, это отличало их от магов хоть с каким-то обучением. Однако самовнушение в их случае служило роль помощника, ведь нет ничего хуже чем неуверенный маг. Так что конкретно в этом случае неосознанная некомпетентность оказалась куда лучше осознанной некомпетентности.

По одному участники группы перебегали в центр, а мы с Харольдом молча наблюдали и думали о своём. Лично я как-то даже проникся таким упорством. Так стараются, так стремятся прыгнуть выше головы, они словно котята пытающиеся перейти шестиполосную магистраль, где автомобилям разрешено гнать на любой скорости. Но разве не это означает быть человеком?

— Строй, не забывайте про строй! — уже на другой стороне говорил Торвальд, с макушки которого текла струя крови: наверное где-то получил по голове. — Щитоносцы вперёд, стрелки на фланги, парни с древковым держитесь позади и действуйте по ситуации.

Но до драки дело не дошло. Харольд молча стоял в самом центре, а напасть на него никто не решался, как и на меня. Хотя даже простое стояние стоило этим котятам огромных усилий. Такого напряжения на лицах я давно не видел, они напоминали мне моих первых сослуживцев из прошлого мира. Такие же юные и ещё не нюхавшие пороху, испытывающий колоссальный стресс от каждого свиста пули.

А стресс и напряжение накапливают усталость, ещё страшнее чувство неопределённости. Эта группа ждала атаку от меня и Харольда в любую секунду. И даже через десять минут они не перестали ждать нашей атаки, сохраняя своё построение и пристально следя за нами, держа оружие наготове своими трясущимися руками и порой задерживая дыхания.

И вот они начали о чём-то догадываться. Нас тут так много, а бюджетных мест так мало. Кто же пройдёт, а кто останется? Нам они ничего не сделают, а значит время начать посматривать на своих товарищей. Для каждого участника получение бюджетного места это шанс вырваться из нищеты. За такое многие не задумываясь ударят в спину.

— Как думаешь, кто сломается из них первым? — вдруг спросил меня Харольд, не отводя взгляда от простых смертных.

— Не знаю, да и мне как-то плевать.

— А вот им нет, — произнёс Харольд и кивнул в левую сторону. — Кажется побитые дворяне перегруппировались и очень сильно ущемились тем, что сброд смердов показал гражданам этого города куда большую способность к организованности и совместной работы.

И действительно, когда я посмотрел налево, то увидел на другой стороне рва группу дворян. Ещё недавно они не думали ни о чём кроме чести своих семей, но после череды поражений от Торвальда и смердов им пришлось менять тактику. Трудно в это поверить, однако они даже лидера выбрали.

— КРУГОМ!!! КРУГОМ, МАТЬ ВАШУ!!! ЭТО ОЗНАЧАЕТ ПОВЕРНУТЬСЯ НА СТОВОСЕМЬДЕСЯТ ГРАДУСОВ!!! Ах, чтоб тебя… — тут же заругался Торвальд, после чего руками повернул одного из смердов в сторону рва. — Занимаем оборону! Маги земли, если можете создайте для нас высоту или баррикаду!

— Я возьму на себя западную, восточную и северную часть, — с улыбкой произнёс Харольд, который видимо тоже больше симпатизировал простым смертным, чем дворянам.

Я же остался стоять в центре, пытаясь понять одну вещь. Почему же вина у меня так много, а трубку с табаком я так и не купил. Ну и ладно, в любом случае я уже почти простоял нужное количество времени, а драться с дворянами всё ещё не планировал. Они же мне потом мстить всё обучение будут. Так что лишний раз драться с ними я не хотел.

Только вот уже через пять минут боя оказалось, что вся группа смердов уступает по силе пятерым дворянам, а Харольда начали выматывать. Харольд же контратаковал раз за разом, пытался выхватить кого-то одного, но стоило только переключиться на одного, как в спину били сразу шестеро или того больше.

— Наверное надо всё же помочь, — произнёс вслух я, сверяясь с внутренним таймером. — Да, нужно. К тому же это отсиживание в тылу меня тоже не красит. Пусть лучше уж дворяне меня ненавидят, чем считают трусом.

И я выкинул пустую бутылку после чего выхватил из ножен рапиру, размял шею и приготовился к атаке, как вдруг почувствовал затылком дыхание смерти. Холодное касание костлявой прошло по шее и проникло в саму душу, но благо рефлексы не пропьёшь.

Резко я развернулся и едва успел прикрыть лицо рукой с протезом, чем и спас себя от неминуемой гибели. Сверкающий рунами болт застрял в тут же вышедшим из строя протезе. С острия лезвия же что-то капало.

Было ли это тем самым чрезмерным насилием? Я не знал, да и думать об этом не было времени, ведь вспышка молнии озарила своим светом всю арену, после чего рядом со мной из искр появилось сначала копьё, а затем и враг, который явился сюда лишь для одной цели — убить бастарда Флорианов.

— Нет, ты определенно что-то попутал, — произнёс я прямо в лицо пытавшегося меня убить ублюдка.

Вернее, в его маску. В какой-то момент я ещё действительно сомневался и не мог поверить, что это убийцы Флорианов, но по крикам на трибунах и трёхэтажному мату командира стражи стало всё предельно понятно. Только вот мы находились в центре арены, а стража ещё даже на песок не ступила.

Протез мой не работал, предплечье всё ещё состояло из плоти, так что я смог ударить ублюдка по лицу куском металла. Приятного в этом было мало, но мой враг был магом и даже не пошатнулся, тут же нанося второй удар. В этот раз парировать его я не стал, потому что в фехтовании ещё мало что проверял. Куда надёжнее было отскочить назад и ударить на упреждение, что и было мной сделано.

— Проклятье! — тут же воскликнул я и закрыл глаз из-за хлынувшей на него крови.

Сразу в ход пошла магия, однако аура вокруг убийцы была слишком насыщенной. Как только огонь переходил эту невидимую границу, то тут же гас таким же магическим образом, как и появлялся.

— А ты не очень умный да⁈ — снова спросил я, делая два шага назад и удар.

Но убийца не отвечал и казалось вообще меня не слушал. У него была одна цель — убить меня, так зачем ему болтать? Настоящий профессионал, с таким не выиграть времени, заговаривая зубы. Только воздух зря потратил. Так ещё и не заметил щита позади.

Очередной шаг назад превратился в падение с вывихом лодыжки. Убийца же помчался на меня, стремясь тут же извлечь выгоду. Его меч сверкнул в лучах солнца, искры покрыли моё тело и заблокировали ментальные каналы. Вот так и должны наверное умирать попаданцы в другие миры. Не успев адаптироваться, узнать культуру, историю и прочие особенности этого мира. Однако мне в очередной раз повезло.