А за мной гоняться по крышам никто не хотел. Лишь пару раз в мою сторону запустили болты, да одну стрелу, которая со свистом пролетела прямо над макушкой. В остальном моим блужданиям никто не мешал. Ведь в по-настоящему запретные зоны я не лез. Хотя с местной стражей явно лучше не шутить: просто по крышам полазил, чуть стрелу не поймал.

— Как тебе в нашем городе? — поинтересовался вновь вернувшийся Алексиар.

— Темно, воняет, сыро. А как у тебя дела с ментальным якорем?

— Плохо, впрочем, это ожидаемо. Уже придумал план?

— Нет, пока что лишь удивляюсь уровню преступности. Я блуждал по крышам лишь пару часов, но уже увидел, как минимум три ограбления на улице, четыре драки, а также убийство.

— Это Гроулон, привыкай. Кстати, я тут подумал и мне кажется есть вариант как бы и денег достать, и снаряжение.

— Да? И какой это вариант?

— Есть тут банда рэкетиров, можно её прижать. Сами они те ещё слабаки, на понт больше берут, да грозно мечами позвякивают. Но воины из них никакие, а маг среди них только один и тот самоучка. Нагрянем на их базу, возьмём что нам нужно.

— Не нравится мне это.

— Ты же убивал людей? Ну убьёшь ещё разок. Тем более они же и так бандиты.

— Это аморально.

— Это доказательство силы, друг. В Гроулоне сильный пожирает слабого и по-другому никогда не будет. Ты, конечно, можешь сейчас начать рассказывать мне про мораль и нести всякую чушь, что эти рэкетиры просто оступившиеся бедолаги, но давай посмотрим правде в глаза. Половина населения Гроулона — отребье, заслуживающее смерти. Они никогда не протянут тебе руки помощи, никогда не помогут и ждут лишь момента твоей слабости, чтобы за счёт этого подняться самим. Они в случае чего убьют тебя без сомнений.

— Сколько их?

— До моего попадания в рабство банда насчитывала семь голов. Но с тех пор много времени прошло. Возможно, они уже заматерели или проиграли в конкуренции и сдохли. В любом случае, давай проверим Смердящий Переулок. Это примерно двести метров на восток.

Я тут же начал продвигаться вперёд, перепрыгивая с крыши на крышу. Тело моё уже полностью исцелилось во многом благодаря магии эльфа, зельям и навыкам Алексиара. И вдруг до моих ушей донёсся женский крик, который перекрыл грубый мужской голос:

— Не хочешь платить⁈ Так давай я, сука, грохну твою жену, а затем мы пустим по кругу твою дочь прямо на этой улице на глазах у всех! Как тебе идея⁈

— А вот и наши рэкетиры, — презрительно ухмыльнулся Алексиар. — Теперь понимаешь про что я тебе говорил?

— Не лезь, они не тронут эту женщину, — спокойно произнёс Алексиар. — По крайней мере сейчас.

Однако в его подсказках я не нуждался, ведь и сам прекрасно понимал, что происходит. Рэкетиры редко занимаются убийствами. Их доход прямо зависит от количества тех, кого они крышуют. Поэтому убийство — крайняя мера, до которой довести рэкетира очень тяжело, ведь означает для них уничтожение актива.

Так что женщине ничего не угрожает. Да и хозяин магазина уже сдался, упал на колени и слёзно умолял простить его. Он обещал выплатить всё, пока его дочь стояла позади и едва не теряла сознание от страха. Лишь безмолвный страх и слёзы говорили об её истинных чувствах, но броситься к матери она не могла из-за рассечённой брови, которая являлась уроком за прошлую попытку помешать бандитам.

В свою очередь я же не дебил, чтобы тут же спрыгивать как герой и лезть в драку. Ведь там девять вооруженных рыл. И для них я уже не актив, меня просто забьют до смерти толпой. Поэтому лучшим вариантом будет выжидание.

— Затем я прослежу за ними, найду их место обитания и там уже начнётся истребление, — едва слышно бурчал я.

— Хороший план. А если получится их просто обокрасть?

— Знаешь, после увиденного… мне уже ничуть их не жаль, скорее даже наоборот. Они напомнили мне бандитов из моего родного мира. Такой же мусор, который нужно утилизировать при первой же возможности. Плюс мне нужно поразмяться и попрактиковаться в магии… в том числе боевой… Ты же меня будешь учить боевой магии?

— Буду, ведь иначе ты не выживешь в этом мире. А этот мусор как раз хорошая мишень. Хотя мне было бы интересно посмотреть, как ты сам справишься с этой задачей.

— Шоу хочется?

— Хочется узнать твой потенциал, а также характер. Так наши тренировки пойдут легче. Ты же вроде солдатом был, да? И убивать доводилось. Ну если ты не врал, конечно.

На это я решил не отвечать. Всё же в Алексиаре чувствуется молодость, ему явно меньше тридцати, раз он может вот так вот дерзко и нагло сомневаться в честности другого человека. Дело даже не в том, ЧТО он сказал, а в том КАК сказал. Эти ехидные нотки, снисходительная ухмылка… боже, если бы он прямо заявил, что мне не верит, вопросов не было бы. А так он вёл себя как хам, которого не научили манерам.

Тем временем владелец магазина уже вынес последние деньги, а рэкетиры отправились куда-то в сторону смердящего переулка, до которого я не успел добраться из-за этих криков. Как оказалось их база находился как раз в смердящем переулке, а если быть точнее в подвальном помещении под зданием.

— Ого, а их группа всё же стала крепче. Я чувствую минимум два десятка смертных. Среди них есть одарённые, не знаю насколько хорошо они владеют магией, но это некоторая проблема.

— Почему же? Денег же у них точно больше в таком случае.

— Потому что они могут тебя убить, очевидно же. В лоб таких не пробить, даже с учётом всех моих талантов, мастерства и сильной крови.

— А в лоб бить и не нужно.

— Что ты задумал?

Как уже говорилось, в прошлой жизни я не был каким-то крутым спенцазёром или элитным наёмником. Но и на войне мне пришлось многому научиться, чтобы не сдохнуть. А затем ещё некоторое время мне приходилось выживать на гражданке среди беспредела бандитов. Поэтому работать в тяжёлых условиях я умел, как и находить выход из, казалось бы, безвыходных ситуаций.

— Зачем возишься с этим мусором?

— Мусор? Этой трубой можно легко проломить голову за один удар, — ответил я, продолжая возится в помойке, недалеко от смердящего переулка. — Альтернативы у нас тем более нет.

Набрал себе барахла, после чего вошёл в заброшенное здание рядом. Внутри обнаружил торчков-зверолюдов, обдолбанные алхимической пылью они валялись в этом гадюшнике и их совсем не волновало моё присутствие. Я же быстро изучил всё здание, запомнил каждую комнату и начал готовить поле боя.

— Ты просто перекладываешь мусор из одной кучи в другую? — Алексиар же, кажется, не понимал, что я задумал.

Я ничего не отвечал, но мне как-то стало обидно. Разве он не понимал, что оружием может быть что угодно от той же трубы до кирпича?

— Слушай, а как насчёт показать мне основы чар маскировки? — спросил я, пока из смердящих простыней делал тряпичную верёвку.

— О, тут всё просто. Чтобы скрыться от чужого магического зрения, нужно просто сделаться нейтральным в магическом плане. Это достигается за счёт рассеивание энергии и зацикливании её с последующим направлением друг на друга. Таким образом магический фон будет выделять и гасить сам себя, а-а-а, чёрт подери, ты уже ни черта не понимаешь. Ладно, давай на примере покажу.

Я благодарно кивнул, после чего начал практику, которая в данном случае была полезнее теории. Вместе с этим продолжил собирать так называемый мусор по округе. Нашёл гнилую доску с гвоздями, гвозди взял, доску выкинул и нашёл ей замену. Параллельно с этим наблюдал за базой рэкетиров, считал сколько там людей. Приближался к ним, чтобы закрепить знания маскировки.

Но в целом, эти отбросы оказались довольно слабыми в магическом плане. Они не чувствовали моего присутствия.

— Тринадцать человек, пять зверолюдов, три орка. И того двадцать одна голова. Из которых магией могут пользоваться…

— Зверолюды могут принимать облик предков, это и есть их магия, которой они могут пользоваться с рождения. Орки также с рождения обладают огромной физической силой за счёт раскрытия магического дара, а именно второго магического сердца, которое напитывает их физические тела дополнительной энергией. Из тринадцати человек я насчитал троих, которые могут создать какое-нибудь слабое заклинание. Но особо об этом не переживай. Самые грозные противники — орки и зверолюды. Также учти, что даже удар трубы в висок не факт, что вырубит орка. Черепа у них куда толще человеческих.