— Есть ли у меня мечта? — Кайл уже поднялся на ноги и вернул трубку в зубы, готовясь выходить на улицу. — Хм… пожалуй да. Я мечтаю о том, чтобы наступил день, когда все враги Ароса сгорят в священном пламени, а их полные мучения крики станут напоминанием для всех, кто хотя бы подумает оступиться.

— Ясно, мечты у тебя такие же, как и шутки.

— Я же инквизитор, хоть и бывший. Чего ты от меня ещё ждал?

— А как насчёт открыть для себя что-то новое?

— В моём возрасте уже не меняются, друг. Но я ценю твою заботу, — без особых эмоций говорил Кайл, будто бы для формальности повторял заученные давно фразы.

— Какого хрена⁈ — вдруг у дверей таверны раздался возмущённый пьяный визг. — Из-за тебя я разлил свой эль, слепой ты осёл! Иди давай, покупай мне…

И мощный удар позолоченной латной перчатки отправил пьяницу в нокаут, после чего в таверну вошёл вооруженный отряд. И судя по их красивым плащам, изображённому солнцу, они явно были из культа Ароса. По всей видимости паладины пришли к старому другу Кайлу, чтобы вспомнить былые времена и вместе выпить.

— Кайл Изгнанный, известный также как Кайл Крысолов и Кайл Чистильщик, ты обвиняешься в нарушение данного под взглядом Ароса и Аенора обета. И за использование магии света нам приказали доставить тебя в главный храм Кролира.

— А ваш священный Аенор часом не забыл кто разрешил ему строить храмы? — тут же слева от нас раздался рык и на ноги поднялся один из рыцарей. — Лорафорны вершат суд на этих землях, а не Совет или Четверо.

— Это внутренние дела культа Ароса, сядьте на место, — зло бросил главный паладин, от которого куда сильнее веяло магией, чем от всех собравшихся здесь. — Не нужно делать глупостей.

— Глупости делаете только вы, врываясь на частную территорию и терроризируя почётных граждан, — на ноги встал ещё один рыцарь, а за ним начали подтягиваться и другие посетители таверны. — Хоть я и сам родился на свет под знамением Ароса, но не помню ни одного случая, чтобы ваш культ помогал нашим землям. А вот Кайл Крысолов помогал.

Я же ещё пытался отойти от шока. Как только эти типы зашли в таверну, то моё лицо просто вытянулось от изумления, вызванного вопиющей наглостью напыщенных паладинов. Но я быстро собрался, всучил пергамент и пару серебрянников гонцу, который тут же радостно убрался из таверны.

— Вы, кажется, где-то очень сильно просчитались, господа, — медленно и с явной угрозой в голосе произнёс я, попутно доставая из ножен рапиру.

— Религиозных войн нам ещё не хватало, успокойтесь и вернитесь на свои места, — довольно холодно и жёстко произнёс Кайл, обращаясь к посетителям таверны. — Это действительно внутренние дела культа Ароса. Я виновен и мне держать ответ.

— Но…

— Никаких «но». Половина из вас не видела войн, а вторая половина, кажется, забыла, что это такое, раз так быстро хватается за мечи. Окститесь.

И после этого градус начал спадать. Кайл был абсолютно прав, многие здесь были ещё довольно молоды и участвовали в лучшем случае в одной или двух войнах. Однако их жизнь была скучна и незамысловата, нет владений, нет магического дара, есть только формальный титул и желание отличиться, снискать славу и развлечься. Однако как же это глупо и незрело, а если у тебя уже появляется седина — постыдно.

Все начали садиться на места, затем успокоились и те, чья честь якобы была задета. Раз уж Кайл решил сдаться самовольно и так грубо заявил, что не нуждается ни в чьей помощи… то и хрен с ним. Пусть это будут внутренние дела Ароса.

— Кайл, ты что творишь⁈ — вслед за паладинами и Ка я выбежал наружу.

— Отправляйся на восток, недалеко от Гроулона прошла битва, местный народ нуждается в помощи. Красавицу возьми с собой. Дорогушей тоже разрешаю пользоваться.

— Кайл, дурья твоя голова, ты что несёшь⁈ Я никуда не поеду один. Я ничего не умею и ни в чём не разбираюсь.

— Помнится ты уже отправил гонца к Шивалю, а также очень нуждался в деньгах. Если хочешь — можешь шантажировать местное население и забирать у них последнее. Только спаси их жизни от мигрирующих падальщиков и прочей дряни. Но думаю, тебе и так будут отдавать последнее, — ответил Кайл, на которого уже надели рунические кандалы после чего усадили в клетку на телеге. — Только поспеши, война закончилась куда раньше, чем нам об этом спели. Падальщики уже создали логова и начинают охоту. Трупы закончатся, они начнут жрать людей. И да, друг мой, я не шучу. Денег тебе реально будут платить много, точно соберёшь на своё обучение и даже больше. Там местные будут куда сговорчивее делиться своим добром, чем те, с кем мы работали последние недели.

— Кайл, мать твою за ногу…

— Не переживай, со мной всё будет хорошо. Я найду вас, как решу проблемы с культом Ароса. Через месяц-другой.

— Рунический контур проверен, можем ехать, — произнёс оруженосец паладина, до этого бегающий вокруг телеги.

— Вперёд, — дал команду старший паладин. — Нужно доставить его в храм до утра.

— Ну и за что мне всё это? — разбито произнёс я, возвращаясь в таверну.

Не передать словами насколько я был зол на Кайла. Это мудень просто решил сесть в тюрьму и свалить на меня всю свою ответственность. И ведь гад прекрасно знал, что я не смогу просто так взять и уйти, бросив слепую Красавицу одну. Видите ли у меня была совесть и некоторая честь, которая не позволяла так сделать. Чёртов Кайл, он тоже это знал.

Да и нужды в деньгах тоже никто не отменял. Пахать нужно много, а вариантов быстро собрать нужную сумму… уже не так много. Придётся ехать на восток одному и молиться, чтобы я смог справиться в одиночку. Впрочем, Кайл же как справлялся, чем я хуже?

Всю ночь я провёл за чтением книг, а затем уже утром выдвинулся вместе с погрустневшей, но всё понимающей Красавицей. Еда у нас была, запасов тоже хватало, а дорога в целом выдалась не особо опасной. Разбойники если и видели меня, то даже не показывались на глаза, ведь нападать на магическую белую львицу и её компаньона, мага с дорогим протезом и артефактной рапирой на поясе, явно себе дороже.

Так что единственное о чём мне следовало думать — как бы сделать свою будущую работу. Но сколько бы книг по пути я не прочитал, сколько бы личных записок Кайла не зазубрил… всё оказалось бессмысленным уже у первого поселения, рядом с которым прогремела малая битва. Малая относительно всех остальных, а так в ней приняло участие более четырёх тысяч воинов, пять сотен из которых погибло здесь же.

— Курганы вон тамо… мы помогали солдатам нашим, всё камнями закидали, чтобы гадкие падальщики не разрыли. Однак не больно то помогло, — говорил мне старейшина деревни, рассказывая о проблеме.

— Кротогнилы?

— Хто? Не, ты шо… такой твари у нас отродясь не водилось.

— А в чём проблема?

— Бродить нечто или нехто в лесу. Дух может или леший…

— Лешие обычно на курганы не заходят.

— А тебе откуда знать? Молодой вон ещё, иль ты маг?

— Да, маг. Ученик Кайла Крысолова, может слышали?

— Может и слышал, да не запомнил. Старый я уже. Чудом каким-то гражданскую войну пережил и уже войну Флорианов с Лорафорнами. Хвала богам, они быстро всё закончили.

— Ладно, старик, пойду проверю что там у вас рядом с курганами бродит. Можно своих друзей с тобой оставлю?

— Они не кусаются?

— Львица точно нет, волчонок ещё молодой, играться может, но не более того.

— Хорошо, сынок, оставляй. Тебе мужиков может дать? А то мало ли нечисть какая там… с десятком вил легче будет.

— Если нужна будет помощь, я обращусь, — с тяжёлым вдохом произнёс я, после чего взял сумку и отправился на курганы.

С помощью Красавицы я уже провёл первичную разведку, да вот только ни на один запах она не среагировала. И если верить записям Кайла, то это означало, что большинства видов падальщиков и паразитов здесь точно не было. Возможно, просто местные чего-то себе навыдумывали. Порой фермеры и волков за оборотней принимают, и звук ветра голосами им мерещится.