Некромант же практически не выходил из своего убежища. Мне удалось подслушать его помощников, которые занимались покупками еды, артефактов и рабов по всему городу. Выяснилось, что их наставник и не собирается покидать свои владения. У него на два месяца вперёд расписан график и каждый день в нём — эксперименты и опыты над смертными. И спонсировала его какая-то важная шишка.

— Значит придётся как-то его выкуривать. Или на крайний случай проникать внутрь, — подытожил я, после чего встал на ноги и отправился в сторону своего основного убежища.

Ещё на подходе заметил Рину, которая спокойно сидела в центре комнаты. Из-за того, что она не использовала магию и знала азы маскировки заметить её было крайне сложно. Мне удалось это сделать лишь благодаря тому, что я изначально знал о том, что она там находится. Затем проверил окрестности. Всё в норме.

И вот я уже собирался перепрыгнуть с одной крыши на другую, чтобы затем забраться внутрь убежища через окно, как вдруг меня что-то дёрнуло. Не в физическом плане, скорее в ментальном.

— Что-то не так, — нахмурившись произнёс я, усилив свои маскирующие чары.

— М? Что именно тебя беспокоит? — поинтересовался Алексиар. — Я ничего странного не вижу.

— Чутьё.

— Чутьё мага важная штука. Подсознание подмечает множество деталей, а краткую сводку о них даёт как раз чутьё.

Я тоже так подумал и поэтому не спешил возвращаться в убежище. Что-то было не так, какая-то деталь не давала прямо сейчас мне войти внутрь. Но внешне убежище не изменилось. Поведение Рины в целом нормальное и спокойное, следов на входе нет. А ещё не видно котов, мусорных птиц и мышей, хотя обычно их было здесь много.

Спешка редко приводит к чему-то хорошему, поэтому я продолжал наблюдать. Час, два… и странная тишина становилось всё более странной. Рина также почти не двигалась разве что периодически чихала, видимо, простудилась. Я конечно за ней не следил, но мне кажется в моё отсутствие она должна была чем-то заниматься, а не тупо сидеть на одном месте. Спать бы легла.

И тут вдруг раздался скрип. Прямо подо мной, на верхнем этаже этой четырёхэтажки. Скрип был тихий и едва слышимый, однако в этот момент я понял, что за убежищем явно следят. Или вероятно несколько человек уже ворвались внутрь и держат Рину в заложниках, используя её как приманку.

— Действуй аккуратно, на магическое зрение не полагайся. Если им удалось скрыться от тебя, значит они могут почувствовать как ты на них смотришь, — тут же напомнил мне Алексиар.

Я аккуратно начал отступать, ведь чудом ещё меня не заметили. Всё же враг наверняка опытный, он сейчас наблюдал не только за моим убежищем, но и за путями подхода. И крыши он просматривал тоже. Так что первым делом я подошёл к противоположной стороне крыш, аккуратно свесился и забрался внутрь здания.

Затем начал незаметно и неслышно пробираться к нужной комнате. Воровские сапоги меня не подвели, шума не издавали. Ступал я также максимально мягко и всей ступнёй сразу, постепенно перенося вес. И вот я добрался до дверного проёма, где не было двери, заглянул и…

Увидел какого-то утырка с арбалетом. Он стоял и почти не двигался, смотря в окно из тени. Сразу убивать я его не стал, а сначала проверил всё здание. Маскировка конечно штука хорошая, но прямо бесплотным она тебя не делала. Поэтому в упор можно рассмотреть цель своими глазами. Ну или ярким днём на открытой местности. Яркого дня здесь конечно не было, но некоторые источники света имелись. Даже горящая бочка на улице могла дать в такой тьме достаточно лучей, которые затем отразятся от твоего тела. И магия здесь особо не поможет, хотя имелись и другие нюансы.

После проверки здания я вернулся в ту комнату и устроился за спиной моего преследователя. Начал прикидывать размер сектора, который он покрывал. Так я начал примерно понимать сколько ещё его дружков и в каких домах могут сидеть. Плюс наверняка их командир с группой сидел внутри убежища, готовясь захватить меня. Но как они вообще вышли на меня?

Затем вдруг Рина чихнула, после чего преследователь передо мной чуть-чуть вышел из тени, появившись в окне. Через такой условный сигнал их командир проверял своих людей на случай работы диверсанта. Умно, но недостаточно.

Проверка делалась каждые пол часа, что крайне долго. Но если делать это чаще, то и риск быть замеченными возрастёт. В любом случае их схему я уже раскусил. Вскрытие оставшихся преследователей заняло некоторое время, однако после первого дело пошло куда быстрее. Четверо сидели перпендикулярно друг другу, на одном и том же расстоянии, заняв верхние этажи домов.

И как только я узнал расположение всех, то приступил к зачистке. Дождался очередного чиха Рины, после чего одним ударом убил первого. Бил не в сердце, а в шею, метя в позвонки. Шум от моих действий конечно был, но не такой сильный. Закричать никто не успевал чисто физически, ведь перерубалась связь мозга с нервной системой. Мгновенная смерть.

Враг же потерь не замечал. Все стрелки использовали маскирующие чары, которые конечно спадали после смерти. Однако после смерти и сами они переставали излучать магическую энергию. Так что мне удалось быстро вырезать всех, а затем подобраться к убежищу.

Внутри по моим данным находилось ещё трое. Использовать против них магическое зрение я решился лишь в последний момент. Резкий и мощный импульс пробил их защиту, они сразу же почувствовали это, но было поздно. Дверь уже была выбита и мой клинок вошёл в горло первого.

Затем я тут же вырвал лезвие, ушёл от удара второго преследователя и вспорол тому брюхо, попутно заставляя руны на мече загореться. Два трупа меньше чем за секунду. Остался их командир.

— А ну стоять! — командир попытался схватить Рину, но та явно не хотела становиться заложником и поэтому побежала в мою сторону, попутно ослепив наёмника вспышкой света.

Я же в этот момент сделал ещё один рывок и попытался сначала оглушить ублюдка, однако тот нанёс удар на упреждение. Его лезвие пронеслось в паре сантиметрах от моего лица и тогда мне стало понятно, что с таким противником лучше бой не затягивать. Тем более гад уже начал создавать какое-то заклинание. Поэтому я тут же сделал рывок и выпад, пронзив пасть потенциальному языку.

Да, его можно было бы допросить и что-то узнать, однако от него веяло опасностью и проблемами. Да и рунических кандалов у меня нет, а связывать его простой верёвкой… нет, слишком опасно.

— Этих ублюдков нанял барон. Я поняла это из их разговоров, — тут же произнесла Рина, которая довольно спокойно восприняла произошедшее.

— Барон владеет всем городом. Зачем он использует наёмников? Почему не поднимает всю стражу?

— Хочет сделать всё по-тихому. Ему же дали приказ уничтожить семью Вермилион. А он проявил самодеятельность.

— Что же, это играет нам на руку. Ладно, проверь их трупы, собери вещи. Отправляемся в другое убежище.

— Ментальный якорь готов, — довольно произнёс Алексиар.

И в этот момент моё ментальное тело сверкнуло тысячью разноцветных огней. Потоки энергии сошлись в одном едином месте. А эхом стало изменение даже физического мира, в частности вокруг меня резко повысилась температура. От тела же пошёл пар.

— Поздравляю, — ответил я, попутно подмечая увеличение количества потоков энергии.

— Строю второй.

— Всё будет нормально? Опасность отступает?

— Ментальные якоря лишь временная мера, которая немного отсрочит неизбежное. Я уже начинаю терять память, попутно с ней меняются черты характера. Тебе нужно будет поглотить меня.

— Поглотить? Но как?

— Пока не знаю, но работаю над этим.

Я лишь кивнул после чего спрыгнул с крыши в переулок. Приземление вышло мягким, несмотря на высоту. Тело мага в разы превосходило тела простых смертных. Оно было лучше во всём: кости стали прочнее, лёгкие вмещали больше воздуха, давление увеличивалось — за всё это приходилось платить магической энергией. И если вдруг концентрация магии упадёт, то есть риск умереть.