— Сюда приходили вооруженные наёмники без опознавательных знаков. Они искали тебя.

— О, так это всего лишь убийцы Флорианов. Никак не успокоятся, ищут меня.

— А ты даже не волосы свои не прячешь и лицо… убьют тебя.

— В моём мире меня как-то пыталась убить тысяча бешенных фанатиков, которая гасила меня гранатами, артиллерией и десятками тысяч пуль. Но я выжил. Затем меня пытались убить те, кто привык жить за счёт слабых. Я их положил. Правда в конечном итоге меня прижали.

— И снова прижмут. Сильные всегда получают своё. Тебе стоит уехать как можно дальше. Пусть даже не из Раздробленной Империи, но хоть на другой край материка.

— И что? Там меня убийцы Флорианов не найдут? За моей головой же не армия охотится. К тому же мне ещё нужно вернуть Красавицу. Ещё я начал учиться. Да и Лорафорны же враги Флорианов. Думаю, на территории их врага остаться разумнее всего.

— Может ты и прав.

— Не переживай, ведь я этого делать точно не буду, а значит и тебе не стоит. По крайней мере сегодня, — протянул я, уткнувшись лицом в шелковистые золотые волосы и начав перебирать их пальцами. — У тебя же сегодня день рождения. Эх, если бы я знал, то привёз бы тебе подарок.

— Да ладно, я же тебе подарков не делала. К тому же мы не пара, а так… ситуативные любовники.

— Ах, твои слова словно нож в сердце, — с игривой обидой произнёс я, после чего слегка прикусил её ушко.

— Нет, стой.

— Ну что такое?

— Начнём лучше в ванной. А вино возьмём с собой.

— Боже, ты хоть знаешь сколько я был без женщины? Какие трудности испытывал в этом марафоне?

— Да, по запаху чую. Но ничего страшного не произойдёт, если потерпишь.

И Рина с заливистым смехом вскочила, после чего убежала и скрылась за проходом. А через секунду прямо рядом с дверью упала её одежда. Да уж, такая молодая, но уже знает, как манипулировать мужчинами словно куклами. Ну, по крайней мере моё воображение уже точно мне не подчинялось.

— Хотя бы ради таких моментов и стоит жить. Главное чтобы эти мимолётные мгновения радости перевешивали всё остальное дерьмо, — вслух произнёс я и залпом осушил целую бутылку.

Мой разум не позволял мне расслабиться, ведь его тяготило прошлое, мой характер, всякие принципы и мораль. Но благо я был взрослым человеком и знал, как решить эту проблему. Алкоголем, который убьёт интеллект, раскрепостит и дух, и тело, что позволит мне не только отлично провести время, но и побеседовать с открытой душой, которую всех учат лишь закрывать.

И оно понятно почему, ведь подобная открытость не что иное как слабость в этом жестоком мире. Вот бы пришёл кто-то и всё изменил, но, наверное, это под силу только самому Творцу или потомку последнего императора. Но Творцы ушли, а потомков императоров не счесть. Вернее, не счесть тех, кто ими называется.

Впрочем, плевать. Хотя бы сегодня я могу не думать обо всём этом и наслаждаться моментом.

— И сколько за бутылку? — поинтересовался я, разглядывая богатый ассортимент вин.

Сам же продавец был не местным, он как и многие другие торгаши, приехал в город перед началом отборочных в магическую школу. И всё для того, чтобы поучаствовать в ярмарке и заработать на прибывающих магов как можно больше.

А зарабатывать было на ком. В Кролир приезжали не просто будущие ученики и потенциальные кандидаты на бюджетные места, но и множество дворян. Некоторые высокородные просто будут поддерживать своих братьев, сестёр, сыновей или дочерей, а другие ищут кадры для бессчётного числа магических профессий, где боевая магия занимает едва ли пять процентов.

— Двадцать лор, — едва заметно скривившись ответил продавец, стараясь не смотреть в мою сторону.

— Двадцать? За бутылку?

— Это лучшее вино для дворян. Тебе такое не по карману и, знаешь, сделай одолжение… уйди, не мешай торговать. Твой внешний вид отпугивает достойных покупателей.

Да уж, двадцать лор за бутылку объёмом в пол литра это действительно мне не по карману. Вернее, деньги у меня то есть, но я ещё не забыл как они добывались. Столько пота и крови было пролито, бессонные ночи, постоянная возня в дерьме… на двадцать лор некоторые в этом городе, к слову, вполне себе жили ну или выживали. Это каким придурком нужно быть, чтобы заламывать такую цену?

— Хотя придурок наверное здесь я… — грустно произнёс я, когда-то зачем-то бросил взгляд назад, на торговца, который уже впарил ящик таких бутылок какому-то аристократу, чей дублет был вышит светящимися изумрудными нитями под стать его зелёным глазам. — Может тоже стоило в торговую гильдию пойти работать? Ладно, плевать, Цезарь не отставай.

Волчонок, уже изрядно подросший и ставший по размерам больше взрослой дворовой псины, гавкнул и побежал за мной. Вкусный мясных блюд тут тоже хватало, но почти всё на ярмарке было крайне дорогим и кажется он создавалась исключительно для магической прослойки общества, которая в большинстве своём является либо высокородными, либо просто зарабатывает в десятки раз больше простых смертных.

Я же направлялся к центру города, где магическая школа арендовала целый амфитеатр для проведения отборочных. Там тоже всё пестрило роскошью и богатствами, ведь школа являлась частной и ей всегда требовались покровители, которые и будут привлекаться на закрытых ложах. Впрочем, ничего удивительно, в Кролире все знали, что в магической школе существуют разные классы, поделённые не по способностям учеников, а по их финансовым возможностям. Это норма, ведь магия дело всегда очень дорогое.

— О боже, неужели этот пропащий тоже будет учиться с нами? — на подходе к амфитеатру я то и дело слушал всякие комментарии «элиты» в свою сторону и сторону подобных мне.

— Нет, не будет. На бюджетное место такой слабак рассчитывать не может.

— А если он на платное поступит?

— На платное?

Два аристократа переглянулись и засмеялись, после чего в сопровождении слуг направились в отдельные помещения. Размещали всех абитуриентов также по уровню достатка, хотя даже в таком неравенстве находились те, кто умудрялся заплатить ещё больше. Это как правило детишки всяких именитых родов. Относительно именитых, всё же Кролир не столица, а так… один из множества городов.

И знаете, я не обижался на этих заносчивых выскочек. Они имели право быть высокомерными, ведь как не крути каждый из них обучался если не опытными наставниками, то главой своего рода. И обучение это шло с раннего детства. В них вкладывались огромные суммы, от них многого ждали. Каждый из этих детей в будущем станет важной шишкой, может офицером армии или просто чиновником.

А вот в общем зале, прямо над которым находились трибуны, ожидали своего звёздного часа простые и нищие смертные, многие из которых писать и читать не умели. Да-да, магия не очень избирательна и дар имеет все шансы проснуться даже в сыне свинопаса. Но дар развиваться не будет, возможно никто этого даже не заметит. И даже если заметит, то без обучения далеко не уйдёшь.

Вот сюда и прут всякие смерды, которые вроде как маги, но на практике умеют лишь зажигать свечки силой воли. И дальше этого они вряд ли уйдут, ведь у них не будет денег. А государство отберёт лишь самых лучших, отправив остальных… ну, хоть в ту же армию. Ведь даже маг умеющий зажигать только свечки уже будет выносливее простого смертного благодаря ментальному телу. А выносливость в строевом бою нужна всегда.

— Да я был лучшим мечником в своей деревне!

— Вау, вот это достижение…

Но самое главное отличие между той «элитой» и моим сегодняшним окружением не магическое обучение, а обучение в целом. Ведь те дворянские сынки просто лучше, по-настоящему лучше и этого не изменить, хоть и больно это признавать. И дворянину просто не о чем будет общаться со смердом, который книги в руках никогда не держал.

А уж ставить их в один ряд и что-то говорить про равноправие… ну это невозможно. Ведь на магах держится буквально всё. Они первые защитники, они правители, они учёные, они всегда на передовой прогресса. И без них все эти смерды уже давно бы стали жертвой если не некромантов, то гигантов, великанов, драконов или ещё какой-нибудь дряни.