И всё же… слишком богатым был этот замок для какого-то сира. Слишком богатым.

— Уважаемый Кайл, а мы вас уже заждались, — на входе нас уже встречал мажордом, старший лакей, управляющий или же просто дворецкий.

— Задержались, были кое-какие проблемы. Приносим извинения.

— Ничего страшного, сир Шиваль де Лон всегда с пониманием относился к вашему стремлению помогать всем и каждому, — с доброй улыбкой ответил староватый, но статный мажордом.

Внутри двора всё было вымощено камнем. Грязи почти не было, всё прибиралось слугами. Кругом находились и герба. Золотая дева, лежащая на куче золота, а фоном ей служил алый бархат.

— Чёрт подери, там у стражи щиты окаймлены позолотой что ли? — удивился я, проходя по внутреннему двору к распахнутым воротам донжона.

— Может краска просто?

— Он срёт золотом что ли? — тихо поинтересовался я у Кайла, но тот лишь усмехнулся.

— Может и срёт, не знаю.

И едва войдя в донжон я тут же чуть не ослеп. Яркий свет ударил прямо в глаза, ведь внутри всё сияло драгоценными металлами. Магические светильники были выкручены на полную мощность и в центре тронного зала находился стол с множеством яств. Правда накрыт он был лишь частично, на дюжину человек.

— Кайл, как рад вас видеть! А я-то вас заждался! — с трона, находящегося во главе стола, поднялся сам сир Шиваль де Лон.

Лицо было его остро и имелись в нём хищные нотки, но никто не замечал их из-за лучистой белоснежной улыбки, которая буквально заставляла улыбнуться в ответ. Располагающая аура стояла вокруг сира, поправившего свои роскошные золотые локоны средней длины. Взгляд же его пронзал сердца стрелами на манер купидонов.

— Прошу простить, в деревнях сейчас тоже неспокойно, — вежливо произнёс Кайл и поклонился.

— Ох, да будет вам! Не нужно этих формальностей! — звонко и громко говорил Шиваль де Лон, пока слуги заканчивали финальные приготовления застолья.

— Я готов приступить к работе прямо сейчас.

— Ну уж нет, в прошлый раз мы договорились, что вы сначала отужинаете. Так что, прошу, отдохните и расслабьтесь. Вы очень много работаете. Нужно же иногда и себя баловать. Не переживайте, вашу Красавицу тоже покормят, почистят её прекрасную шерсть и отполируют клыки. Ну же, Кайл! Если не ради себя, так ради вашего ученика! Умойтесь, переведите дух, а затем мы за едой обсудим мою проблему.

Внешность Шиваль де Лона была ослепительной, однако куда опаснее был его соловьиный голос. С ним совершенно не хотелось спорить, однако и не было желания подчиниться. Ведь складывалось впечатление, что на пиру нужно отужинать ради себя, а не потому что этого хочет Шиваль де Лон.

И из-за этого мне стало жутко не по себе. Только вот после времени с Кайлом, всей этой тяжёлой работы, гражданской войны, резни… я почувствовал, как сильно устал. И из-за этого запахи дорогих блюд, горячие и томные взгляды специально отобранных красавиц-служанок, звон позолоченных столовых приборов и банальное предложение помыться не в бадье и не в реке…

Всё это стало слишком заманчивым. И Кайл это понял, поэтому не стал спорить и любезно принял предложение, от которого раньше всегда отказывался. А я даже не попытался задуматься в чём же здесь был подвох.

— Протез нужно будет нуждаться в обслуживании раз в год. Не затягивайте с этим. В бою также особо на него не полагайтесь, он предназначен для бытового пользования, а не для войны.

— Ещё раз сердечно благодарю, — даже несколько смущённо ответил я, запрыгивая на лошадь.

Щедрость сира Шиваль де Лона не знала границ. Я ночевал в таких покоях, что описать их роскошность не хватало слов. Кругом бархат, мрамор, камин на алхимическом топливе, личная ванная комната, в качестве грелки ко мне прислали двух служанок, а любой каприз исполнялся тут же ещё до появления самой мысли.

А с утра мне выдали протез, подлатанное снаряжение и новую одежду, потому что некоторые вещи в моём гардеробе приказали долго жить и восстановить их было можно… но не очень-то нужно. Правда ещё мои воровские сапоги хотели забрать, но замена мне не понравилась из-за излишней шумности каблуков. Так что я настоял и сапоги остались.

Ну и да, мне даже дали протез. Не железный крюк и не палку, а настоящий анатомический протез с пальцами. Один в один родная рука, разве что пальцы слушались очень плохо. Однако что-то брать вполне получалось, даже щит при нужде можно держать, но не более. Фехтовать левой рукой у меня вряд ли получится, как и мелкая моторика оставляла желать лучшего.

Но даже так этот подарок был очень дорогим и полезным. Только вот меня смущало то, что Шиваль де Лон не попросил ничего взамен. По началу меня это не волновало, я как-то увлёкся отдыхом, но после получения протеза у меня словно разум прочистился. Я ведь ничего не знал о мотивах этого щедрого сира и даже предположить не мог в чём здесь подвох. А подвох точно был, ведь бесплатный сыр только в мышеловке.

— Чего хмуришься, друг? — поинтересовался Кайл, который отказался от лошади, но позволил пополнить собственные запасы зелий, ядов и алхимических реагентов, а также обновить упряжь своей Красавицы, которая стала ещё краше после усердной работы конюха.

— Странный он, Шиваль де Лон. Так налево и направо деньгами разбрасывается… — протянул я и тут же потянул поводья на себя, ведь моя лошадка что-то решила побежать вперёд как только ворота открылись. — Тише-тише…

— Первый раз в седле?

— Типа того, — буркнул я, пока моя лошадь начала пятиться назад, а Кайл спокойным шагом прошёл мимо, ведя за собой Красавицу.

— Будет забавно, если ты на лошади умудришься отстать от меня.

— Она просто боится Цезаря, он же волк и хищник.

— Ага, точно, — с усмешкой ответил Кайл, бросив взгляд на спокойно спящего за моей пазухой волчонка.

— О, я, кажется, понял. Наверное, это предоплата за какую-то безумную работу, где нам придётся рисковать жизнями.

— Ха-ха-ха, серьёзно думаешь, что твоя жизнь так много стоит?

— А есть какие-то другие варианты? Не за что не поверю, что Шиваль де Лон меценат.

— И правильно, верить ему не нужно. Я в людях разбираюсь, он уж точно ничего просто так не делает.

— Так и зачем ему было нам помогать?

— Алексиар, друг мой, ну не тупи, серьёзно. Посмотри чей герб на твоём новом плаще. Посмотри на магическую метку протеза, присмотрись к новой упряжи и мать его даже склянки в моей сумке теперь с это развратной и жадной до денег бабой на алом фоне. Зараза. Мне ещё и кисет заменили… — раздражённо пробурчал Кайл, который всеми силами старался проследить чтобы как можно меньше подарков было всучено, но не проморгал замену своего кисета.

— А-а-а… так вот оно что… теперь о нём будут знать все, кто хоть раз нас увидит. И с учётом того, как Красавица привлекает внимание и твою репутацию… он точно поднимет репутацию своего имени. Но опять же, зачем ему это?

— Может хочет скрепить брак с Лорафорнами? Если он поднимет свою известность и репутацию, то его начнут приглашать знатные рода, а там уже и до правителя этих земель недалеко.

— Кайл, ну ты же вроде умный мужик, опыта у тебя горой, а такую глупость говоришь. Если бы он хотел попасть в королевский двор, то нужно было подарки дворянам и посылать, а не нас деньги тратить.

— Хм… и то верно. Не силён я в таких делах. В любом случае остерегайся его. На меня он воздействовать особо не может, но на тебя точно попробует.

И я уже хотел было съязвить, ткнув вечно читающего мне нотации Кайла в то, что он так-то сам взял кучу подарков. Однако мозгов у меня оказалось больше, чем у большинства людей моего возраста. Поэтому я промолчал, ведь все эти подарки были взяты Кайлом явно не потому, что его волновали деньги. Просто одному бедолаге с протезом вместо руки очень было нужно золото для обучения.

А уже в первой таверне я лицезрел плоды вложения Шиваль де Лона. Сначала все начали шушукаться, когда мы только въехали в поселение, а затем уже внутри таверны обслуга и даже сам владелец аккуратно расспрашивали меня о протезе. Инвалидов в Эримосе было много, но также как и моём мире на них было всем плевать и дай бог тебе костыль кто-то сделает или крюк. А о качественных протезах — забудь, их создали не для тебя, как и жизнь в бархате.