Но к сожаленью или к счастью у тебя всё хорошо, а я сделал то, что был должен и теперь сижу в центре какого-то сраного амфитеатра, пытаюсь не спиться из-за этой «приятной» ностальгии и пытаюсь понять почему эти детишки аристократов настолько лучше меня, хотя они младше меня раза в два минимум, а некоторые возможно и в три или… или и вовсе девушки.

Да уж, если на отборочных ты видел девушку в мире патриархата, то она явно на несколько голов была выше среднестатистического юного дворянина, иначе бы ей не позволили сражаться. Ах да, так-то отборочные тут были разные. Не все сражались, кто-то проходил собеседование, как например Рина. Другие устраивали поединки слова с мастерами, это я даже видел.

Тот маг земли, который меня пропустил, этим и занимался, иногда пропуская тех, кого бы следовало отсеять. Правда на бюджетное место они скорее всего претендовать не будут. Но зато они смогут отличиться и получить какие-то привилегии, как например индивидуальные занятия с наставником, который наблюдая за ними сочтёт их достойными своего времени.

— ДА КТО ТЫ МАТЬ ЕГО ТАКОЙ⁈ — вдруг из центра арены раздался крик, а затем раздался хлопок и наступила тишина.

Я даже бутылку из рук выронил. Мне казалось битва будет продолжаться без конца, но победитель определился куда раньше. И с одной стороны мне хотелось посмотреть на него, а с другой почувствовал взгляд.

— Выходи, остались только мы с тобой, — раздался голос потенциально сильнейшего мага на сегодняшних отборочных.

И я вышел, после чего увидел такого же молодого юношу, как и все здесь. Однако только по одному взгляду мне стало предельно понятно, что пусть человек передо мной и выглядит на двадцать пять, но на деле его возраст явно был куда больше. Возможно он старше меня или даже встречает свой второй, третий… пятый век? Трудно сказать точно.

— Как тебя зовут? — спросил я, выходя из-за обломка, чтобы вопросом выиграть себе больше времени.

— Харольд.

Магический фон вокруг Харольда был настолько силён, что мне пришлось приложить некоторые усилия, дабы разглядеть детали его внешности. Лучи света то и дело преломлялись, воздух рябил из-за высокой температуры над головой Харольда и низкой под его ногами: на земле даже иней появился. В довершение всего волосы на моём теле начали вставать дыбом, будто наэлектролизировались.

Харольд был широк в плечах и высок, мышечный каркас также был хорошо развит. Из-за этого он казался старше, но в то же время лицо такое гладкое, чистое, нет даже намёка на морщинки в уголках глаз. А сами глаза… они наудивление были обычными и не сияли, как и радужка не обладала редким цветом, обычные бледно-голубые глаза. Да вот только в них горел настоящий огонь души, безграничное рвение и желание развиваться плясало в них, будто бы он ещё не утратил тот азарт исследования мира. Он был… живым, по-настоящему живым, а не как большинство смертных, которые словно хомяки в колесе переживают один и тот же день, не надеясь уже что-то изменить.

В остальном что ещё можно было сказать о Харольде… белая кожа у него, лицо аристократичное и утончённое, острые скулы и волевой подбородок. При виде такого человека хотелось сказать что-то вроде «о, его бы я сделал каким-нибудь воеводой», ведь при его виде у любого солдата тут же родится уважение. Да-да, я вообще не знал ничего о личности этого человека, но эволюционные механизмы научили мой определять характер по чертам лица. И не стоит думать, что евгеника это что-то из разряда выдумок. Гены человека действительно многое определяют, а наша внешность как раз результат комбинации этих генов.

Впрочем, опустим этот момент, ведь это неважно. Важно то, что Харольд явно обладал харизмой и силой.

— А тебя как зовут? — вдруг спросил меня Харольд.

— Меня? — я же невольно удивился. — Алексиар, бастард рода Флорианов.

— Флорианы… ах да, это те кто недавно сражался с правителями этих земель… с… с… Лорафорнами.

— Ты не дворянин, — вдруг догадался я, замечая что в Харольде напрочь отсутствует прививаемая дворянам высокомерность и гордыня, в глазах наоборот скорее было тепло и понимание, складывалось впечатление будто мы с ним уже друзья.

— Нет, конечно же нет. У меня же нет герба. Да представился я лишь именем без фамилии.

Это удивило меня ещё сильнее. Такой сильный маг и не дворянин. Кто его обучал? Откуда он родом? Почему-то пришёл сюда? Почему никто из лордов до сих пор не сделал его рыцарем, хотя к чёрту рыцарство, делайте его сразу бароном, ведь с его потенциалом он может защитить куда больше земель, чем средний рыцарь. Однако переведя взгляд на трибуны, я увидел не менее изумлённых дворян, которые кажется видели Харольда впервые и задавались теми же вопросами.

— Так что, ты хочешь со мной сразиться?

— Не особо. Не люблю драться без особой причины. И роль развлекателя толпы мне тоже не нравится.

— Да мы её развлекаем, а ещё напоминаем почему маги находятся на вершине иерархии. Ну и денег город сегодня заработает много. Так что не стоит ставить самого себя в один раз с шутами, — с улыбкой произнёс Харольд и ослабил свою ауру.

— Хочешь выпить? — поинтересовался я, не зная что ещё сказать в такой ситуации.

— А у тебя есть?

— Да, вино из монастыря, — ответил я и бросил воплощённую бутылку тому, кто тоже не хотел сражаться без особых на то причин, ведь места в центре довольно много.

— О, я кажется о тебе слышал. Ты же ученик местного героя, ходил и земли зачищал от всякой дряни. И вино это не обычное, и метку монастыря я узнаю. Это земли севернее Гроулона. Вино это не продают, а поставляют дворянам. А значит ты либо его украл, что мало вероятно, либо получил в подарок. Значит ты точно ученик Кайла Изгнанного, горько известного инквизитора, который загубил тысячи жизней и спас сотни тысяч. Правда о последнем предпочитают не вспоминать. Что же, за здоровье культа Ароса, который хранит нас от нежити и демонов.

— За культ Ароса, — согласился я, подняв бутылку и сделав глоток: подходить ближе к Харольду я не решался, поэтому мы стояли на расстоянии пятнадцати метров друг от друга. — Сколько тебе лет?

— Прилично.

— Трёхзначное число?

— Да, — с загадочной улыбкой ответил Харольд и глаза его вдруг сверкнули. — Решил вот наконец-то получить высшее образование. Говорят учиться никогда не поздно.

— Сдаётся мне ты сильнее некоторых наставников.

— А ты старше большинства поступающих.

Я промолчал, но для себя подметил, что Харольд видит меня чуть не насквозь. А ведь у меня довольно хорошая маскировка, неужели он действительно умудрился разглядеть моё ментальное тело сквозь чары и природную защиту, обойдя приманки и прочие фокусы, доставшиеся от Алексиара. Хотя…

— Нет, я почти их ровесник. Ненамного старше, — ответил я, глядя прямо в глаза Харольда.

— Я имел ввиду не биологический возраст, а опыт. Ты хоть и прожил почти столько же сколько они, но кажется жизнь бастарда заставила тебя повзрослеть куда раньше. Это грустно, но хорошо для тебя. Ты стал сильнее.

Ага, значит моя догадка верна. Харольд лишь тыкнул пальцем в небо, решив что я поверю в то, что он способен читать мысли и действительно видит меня насквозь. Затем я должен был перестать врать или сильно волноваться из-за страха быть пойманным на лжи, если вдруг мой собеседник действительно читал меня как открытую книгу. Благо выдержка у меня что надо, лицо камнем, в слова ноль эмоций, а если представить моего комбата, то сразу же хочется убить даже намёк на любой росток даже самый незначительной эмоции или малого чувства. Сердце из гранита, руки из стали, а кровь холодна даже в самом жарком бою, чтобы мозг не перегрелся.

— Хорошо стоим. О, смотри к нам ещё дворяне идут. Сейчас будут пытаться нас выпихнуть.

— Нет, это не дворяне. Вернее… большинство из них не дворяне.

— Да, ты прав. Наверное детишки неизвестных никому рыцарей.

И среди толпы я вдруг увидел того самого тёмноволосого юношу, который собрал вокруг себя не меньше сорока смертных. В основном все безродные и довольно слабые, но зато они действовали вместе и за счёт этого пробились почти до центра, на который они явно собирались войти.