***

Но что это? Кажется, герой был не единственным, кто желал их поединка. Ведь стоило ему приблизиться на длину огромного меча повелителя мёртвых, как тот тут же позабыл обо всех, кто его окружал, и без промедления, с ходу нанёс вертикальный удар. Тяжёлый, сильный и быстрый, выпад гиганта устремился к Сайберу, намереваясь разрубить того на две равные половины, которым предстояло упасть на землю и смешаться с общей, кровавой грязью.

«Чёрт тебя…» — герой совершенно не ожидал, что удар будет настолько быстрым. Он едва ли уступал в скорости ему самому! Уклониться он, конечно же, всё ещё мог, но ведь там, позади него, по протоптанному им тоннелю, двигались инквизиторы! И да, пусть отношению у него с этими «модниками» не очень-то и хорошие, здесь и сейчас они были его союзниками. Думать времени уже не было. Огромный клинок, украшенный сотнями зазубрин величиной с любимый кинжал Данте, уже приближался к герою, суля мгновенную гибель.

Кинув беглый взгляд на линию инквизиторов, прорубающихся следом за ним, герой скрепя зубы расставил ноги, увеличив устойчивость, и поднял левую руку. То мгновение, что длился удар громилы, для него растянулось в несколько. И в каждом из них он отчётливо видел меч, рвущийся к его плоти. Ещё и ещё. Мгновение за мгновением. И только в самый последний миг, когда он уже мог дотянуться до лезвия своей рукой, Сайбер сделал ответный ход — со всей силы ударил по вражескому клинку литым щитом, закреплённым на левом предплечье, уводя удар в сторону.

Викарий Линн всё ещё сомневалась. Она отчётливо помнила только спину того загадочного мага, обладающего чудовищной силой. Но в тот момент, когда огромный клинок повелителя нежити с грохотом отлетел в сторону от щита героя, от её сомнений остались только воспоминания. Это был он. Тот самый! И от осознания этого, девушка совершенно внезапно для себя, ощутила как её щёки наливаются румянцем, а мысли — поглотил его образ.

«Силён», — заключил Сайбер, едва удержав равновесие. Приняв выпад громилы, он проскользил по земле несколько метров назад, оставив после себя отчётливые, глубокие борозды. — «Безумно силён. Даже сильнее меня. А это может значить только одно».

Перед инквизиторами, во главе воинства смерти — стоял один из тех, кого игроки Эвергарда называли «Рейд боссами». Для победы над такими противниками игрокам приходилось собирать огромные отряды даже там, в игре, где всё было на порядок проще. И от этой мысли герой невольно дрогнул, прежде чем начинать атаку. Он ещё никогда не стоял супротив такого чудовища без поддержки верных соратников.

— Соберись, — прошептал он сам себе, перевернув щит, который совсем недавно принял удар. На нём остался отчётливый, глубокий след. Ещё чуть-чуть и он бы лишился руки.

Но какой именно это босс? В своё время Сайбер принимал участие во многих, почти бессчетных рейдах, но не припоминал именно этого исполина. У каждого из них была слабая сторона, так называемая «Ахиллесова пята». И прежде чем нападать на босса, команда игроков всегда изучала его характеристики, изобретая тактику уничтожения. У него же, такой информации не было. И это радовать не могло.

«Значит, будем выяснять это на ходу», — решил герой, бросив взгляд на то место, куда отлетел меч, парированный его щитом. За мгновение до этого там кипела настоящая бойня — с десяток инквизиторов умело фаршировали напирающих мертвецов. Теперь же, среди пыли и месива, проступал лишь пустующий кратер. Для того, чтобы превратить нескольких десятков людей, как живых, так и мёртвых — в безмолвное ничто, противнику Сайбера потребовался один лишь удар. И вот, в сторону героя направлялся уже другой.

Командир нежити явно не собирался затягивать этот бой. Как и считать потери. Он совершил широкий, размашистый выпад, норовящий похоронить как своих, так и чужих, находящихся между ним и героем. И в этот раз помешать ему уже было некому. Прикинув шансы своего щита ещё раз пережить столкновение с доброй сотней килограмм металла, Сайбер просто отпрыгнул назад, позволив лезвию пройти на расстоянии вытянутой руки от него.

Взрыв. Никак иначе это нельзя было описать простыми, скупыми словами. Среди поля боя словно сдетонировала граната. Разве что, вместо осколков металла, во всех окружающих рванули осколки костей и плоти тех, кто подвернулся под руку босса.

— Святое отмщение! — тут же выкрикнула викарий Линн, отдав тем самым приказ всем оставшимся в живых, магам, удивив одновременно как их, так и себя. Она её никогда не кричала во время боя. Даже тогда, когда её схватила свора заблудившихся гоблинов, ещё задолго до того, как она вступила в ряды инквизиции. Неужели это из-за того незнакомца, от которого она по-прежнему не могла оторвать взгляд?

Краем уха услышав команду, Сайбер едва успел уже во второй раз поднять свой щит. Только в этот раз не для защиты от стали, но от свечения, которое в тот же миг охватило всё поле боя, норовя выжечь глаза всем, кто ещё не успел их прикрыть. Тихая, безмолвная молния, сорвавшаяся с небес без привычного грома — тут же ударила прямо в босса, озаряя того священным сиянием. Это было одно из самых быстрых заклинаний Эвергарда, позволяющее атаковать практически без привычного плетения воображаемых символов. Около сотни стоящих рядом с исполином, мертвецов и теней — были стёрты с лица земли в тот же миг. Нет, они не сгорели. Скорее просто исчезли, напоминая о своём присутствии разве что россыпью жёлтых, блестящих конфетти, устремившихся вверх вместе с восходящими потоками раскалённого воздуха. Будучи воплощением мести, святое отмщение использовало против нечисти весь тот урон, который она нанесла последней атакой. Оно преумножало этот урон, наделяя его священным аспектом, и разило неживого противника точно так же, как сделал бы это сам бог. Это было заклинание, силу в которое вложила добрая сотня магов, во главе с Линн.

Поначалу это была лишь одна молния — маленькая и даже беспомощная на фоне огромной фигуры самого рыцаря. Но уже через мгновение их стало несколько, а через секунд пять — в него уже били сотни и сотни вспышек, пробивающих его насквозь, раскаляя землю под его ногами. Все те, кого босс убил последней атакой, мстили ему, воплотившись в бесконечных разрядах магической силы, способной уничтожить сам мир, будь она использована против всех его грешников одновременно. Даже бой, казалось, взял паузу. Что инквизиторы, что мертвецы — все остановились, не силах как смотреть на ярчайшее воплощение маны, так и отвернуться от него. Замер весь мир, сосредоточив взгляды на ярком столпе света, снизошедшем с небес. Весь мир, кроме босса, которому уже следовало бы обратиться в горстку пепла.

Но это в его планы не входило. А потому, как только сияние слегка успокоилось, перестав сотрясать всё тело гиганта в конвульсиях — он тут же поспешил бросить свой меч прямо в строй магов, обессиленных от использования столь мощной магии. И вместе с тем, как в стороны разлетелись отсечённые головы, руки, и куски плоти, обёрнутые в лоскутья белых одежд, замершая было схватка — продолжилась.

— Не может быть, — прошептала Линн, разглядывая собственные ладони, обожжённые и трясущиеся. Это заклинание не в силах пережить даже тёмные боги.

«Что же ты такое?» — задал вопрос Сайбер, старательно ища ответ в глубине своего сознания, но ответа там не было. Да и не могло быть. Это чудовище — нечто новое даже для этого мира, не говоря уже о старом Эвергарде. А потому, отбросив лишние размышления, герой тут же рванул в атаку, собираясь использовать момент в полной мере. Исполин безоружен. Когда ещё нападать, если не сейчас?

Легко оттолкнувшись от разделённого надвое, подёргивающегося мертвеца, герой взмыл вверх и принялся бежать прямо по пустым головам врагов, с каждым шагом преодолевая гораздо большее расстояние, нежели если бы он пробивался с боем. Он до сих пор ничего не знает о противнике, но отчего-то его доспехи напоминали ему о прошлом. Самое время взглянуть, что там, под ними! Прыжок за прыжком, он продвигался всё ближе к боссу, не обращая внимания ни на то, что под каждым вторым его шагом, звучит хруст ломающихся шей, ни на то, что время от времени под тем самым шагом оказывается инквизитор. Они ему всё равно никогда не нравились!