— Да не удивляйся ты так! — здоровяк в очередной раз перешёл на смех. — Рано ещё! Ты лучше спроси у Теннары, отчего у неё фартук порван!

И правда. Снующая туда-сюда между клиентами, девушка-бармен сегодня была уже в другом фартуке. Да и смотрела она на него как-то странно. Так что же он мог натворить?

— Уж поверь мне, многое, — вновь прочитал его мысли Грин, подтолкнув к герою поближе ту самую кружку, из которой тот пил вчера — этому свидетельствовали отчётливые следы его ухоженных, редких в этих местах, белоснежных зубов. — Выпей. Освежи голову, а потом уже приступим к нашему разговору.

Сайбер послушно намахнул, только в этот раз — не решился делать глубоких глотков, остановившись на маленьких. Аника же, которой снова предложили вчерашний грог, пить его наотрез отказалась, попросив налить ей просто воды. Остальные присутствующие молчали, но странно хихикали, посматривая на Сайбера. Некоторые даже изображали то ли гориллу, то ли пьяную мантикору, смотря ему прямо в глаза.

«Думаю, с алкоголем в этом мире пора завязывать», — каждый раз, замечая странное поведение пьяниц, подумывал герой. Но кружку свою из рук не выпускал. Благо, ему не хватило глупости заявить прямо, что он — новый герой. Кто знает, каким тогда было бы это утро? Слишком непростительная ошибка для того, у кого параметр интеллекта куда выше, чем у всех местных наёмников вместе взятых, за исключением разве что Теннары и Грина. Так отчего и почему он внезапно превратился в развязного пьяницу, каковым никогда не был? Может быть, дело в местной выпивке, или в его новом теле, попросту не приученном к спиртному?

Так, немного выпив, Сайбер с Аникой в сопровождении Грина, который как оказалось, был ещё и соуправителем гильдии, отправились в комнату, скрытую от глаз дверью, обитой сплошным гобеленом, с изображением не особо одетой девушки, кусающей наливное яблоко. Впрочем, наливным сам герой мог бы назвать не только лишь фрукт.

***

— В общем, так, — сразу начал Гернард Грин, опустив свою задницу на высокий стул — один из целых двенадцати, стоящих вокруг чёрного, овального стола.

В той комнате больше ничего не было. Даже окон. Одни лишь стены, стол со стульями, да несколько картин со смазанными изображениями, напоминающими работы Дали. И всё же, это была не вся мебель в небольшом помещении, ведь сплотившись на одной стороне стола, за ним сидели и ещё пятеро неизвестных, в одном из которых Сайбер тут же признал стражника, которому он довольно серьёзно подправил нос в той перепалке. Его голова была перевязана прямо поперёк лица, оставив на виду только глаза и рот. В последний он прямо сейчас заливал пойло, названия которого герою так и не удалось выяснить. Сгорбившись за столом, наёмник напоминал тумбочку.

— Я нашёл пятерых крепких ребят, готовых решить вашу проблемку, — указав на стул, Грин тут же продолжил. Голос его изменился на деловой, даже несколько грубый. — И до того, как они приступят к выполнению своей части сделки, мне бы хотелось уточнить несколько важных деталей.

— Я слушаю, — тут же со знанием дела кивнул Сайбер, хоть и был единственным из всех присутствующих, кто так и не видел пергамента с заказом Аники.

— Здесь есть небольшое уточнение, прямо в конце всего текста, гласящее, что в случае того, если в поместье откажутся отдавать нам сундук с добром — наши люди могут применить силу, — здоровяк остановился, в ожидании того, когда к Анике придёт понимание серьёзности этих слов. И судя по выражению её лица, оно таки пришло. — Вы ведь понимаете, что это грабёж?

Спутница героя несколько мгновений собиралась с мыслями и копила смелость. — Да.

— Грабёж — дело бесчестное, и авантюристы обычно избегают подобных заказов…

— Обычно? — уловил Сайбер.

— Ну, я вроде рассказывал тебе текущую ситуацию в Лиггсбри, так что, «обычно» — подходящее слово. В общем, наши люди возьмутся за это дело. За двадцать процентов от содержимого того сундука.

— Пятнадцать, — тут же парировал Сайбер. В своё время он кем только не работал. И среди прочего — был даже продавцом аж в нескольких различных магазинах, включая и те, где цену товара можно было слегка повышать, дабы сложить всё лишнее в свой карман.

— Семнадцать, — скрепя зубами, вмешался в разговор уже кто-то из собравшихся незнакомцев.

— Идёт, — герой всё равно не знал, сколько именно золота в том сундуке, так что эти три процента укладывались в понятие «призрачность».

— Вот и отлично, — здоровяк улыбнулся и легко стукнул по столу. — Путь до столицы займёт неделю. Чем займётесь пока?

— А чем тут собственно можно заняться, кроме распития той гадости, что здесь подают? — с интересом спросил герой.

— О, я тебе всё как следует покажу!

Авантюристы отправились на задание. Никто из них не задавал лишних вопросов, подгоняемый возможностью наконец заработать куда больше золота, чем все они пропили за весь предыдущий год. И это было только на руку Анике и герою, которым выдалось время не только отдохнуть перед предстоящей, долгой дорогой, но и обзавестись информацией и даже практическими навыками, которые им весьма пригодятся в будущем.

— Я думал, что ты будешь в числе первых, кто захочет выполнить наш заказ, — как-то гуляя по улицам Лиггсбри, сказал Сайбер Гернарду Грину, который заинтересованно проводил экскурсию. — Но ты остался. Почему?

— Я уже достаточно не молод, чтобы понимать, что моё время давно вышло, — отвечал ему здоровяк, кажущийся гораздо более умелым, нежели все те товарищи, что отправились в поместье Аластора. — Силы уже не те, да и в скорости уступаю. Последнее, кстати, я уяснил только в тот момент, когда ты разделывал моих ребят.

— Это как же? — спросил у него Сайбер, разглядывая каждую улочку, которую они проходили, старательно запоминая всё новое и интересное, которого вокруг было столько, что даже напиши герой сотню книг — некоторые нюансы жизни людей Эвергарда всё равно остались бы без упоминания.

Чего стоит только квартал мясников, где в каждой лавке, вдоль которых висели плоды упорной охоты — обязательно находился волшебник, способный использовать заклинания второго порядка. Маги аккуратно коптили мясо прямо в своих руках, после чего тут же предлагали его покупателям. Это определённо был другой мир, отличающийся как от того, из которого прибыл сам Сайбер, так и от самого Эвергарда, где действие заклинаний было строго прописано в рамках определённых задач. Станет ли человек, проседающий за компьютером собственную жизнь, тратить время на термическую обработку еды, которую может попробовать лишь его виртуальный персонаж? Вряд ли. Скорее он предпочтёт сжечь несколько сотен врагов.

— Тогда, после того, как в руках моих людей оказались мечи — я не мог разглядеть твоих действий. Ты словно растворился в воздухе, став его частью, — ответил ему Грин, потирая ушибленное эго, сосредоточенное в эфесе меча. — Думаю, даже примени я тогда своё оружие — меня ждало бы только разочарование в собственных силах, ещё большее, чем поспособствовало моему отходу от дел.

«Логично», — с пониманием дела, кивнул ему Сайбер. — «Будь я на его месте — сделал бы то же самое. Попробовал бы избежать боя».

— Ну а теперь, — с явной воодушевлённостью начав фразу, здоровяк отбросил нелепо-висящую шкуру, прикрывающую собой проход в узкий проулок меж, кажется, совершенно заброшенными домами. — Я хочу взять реванш!

Прямо там, среди кусков отколовшихся стен города, как выяснилось, находился местный тренировочный зал — большая площадь, окружённая крепкими стенами прилегающих зданий, спрятанная от глаз зевак, и прикрытая со всех сторон так успешно, что случайно ранить непричастного человека было попросту невозможно. Под ногами героя захрустел мелкий песок. Совсем такой же, какой бывает на берегах не морей, но мелких речушек, не пользующихся популярностью у отдыхающих, зато куда более подходящий, если ты вдруг собрался на него падать, много и часто.