— Я хочу понять это, мастер Сайбер, — Гернард незамедлительно снял свой меч с пояса и бросил в сторону. Следом за ним отправилась и стёганка, обнажив могучий торс огромного мужика, не обделённого и пивным пузом.

«Мастер?», — герой ещё никогда не слышал подобного обращения к своей персоне. И ему это определённо нравилось.

— Какого ты уровня, Гернард? — совершенно позабыв о своём режиме «инкогнито», по привычке прямо, спросил его Сайбер — он часто задавал этот вопрос тем, кто кидал ему вызов в игре.

— Уровень? — легко удивившись, Грин усмехнулся. — Это ещё что за хрень?

«Значит, о системе развития, вокруг которой зиждется сам мир, в котором они существуют, сами жители этого мира и не догадываются», — тут же сообразил герой, закрепив очередной, очень важный кусок информации в своей памяти.

— Не важно, — отмахнулся Сайбер, встав прямо напротив своего оппонента.

Аника, по уже закрепившейся привычке, была вместе с ними. Только в этот раз — сидела на дальней скамейке, с чётким приказом не исполнять своего победного пинка ни при каких обстоятельствах боя.

— Тогда — защищайся! — прорычал Гернард, прыгнув вперёд и вбок, старательно занимая самый менее заметный участок поля, подле героя.

— Лады, — безразлично произнёс Сайбер, уже раскусивший план своего противника.

Грин действовал быстро. Настолько, что будь на месте героя кто-то другой, то он бы и вовсе не понял, как это его тело умудрились внезапно воткнуть головой прямо в землю — а именно это попытался провернуть главарь стражников, подойдя к Сайберу сзади, и обхватив того на уровне пояса своими могучими ручищами.

Но бросок так и не состоялся. Ведь к тому времени, как лицо Грина скривилось в победной ухмылке сразу после прыжка — Сайбер уже стоял к нему лицом, и даже больше. Его колено нарочито-медленно поднялось вверх и врезалось в лицо здоровяка, с ощутимым треском зубов прервав его победоносный ход.

Издав нечленораздельный крик, Гернард Грин с заметной задержкой опрокинулся на спину, сжимая руками разбитый нос.

— Да! — отчего-то завопила Аника, наблюдающая за боем с неприкрытой радостью и даже жадностью, ранее ей не присущей. — Так его!

— Вот как? — утерев ручеёк крови, стремящийся покинуть его переносицу, Грин медленно встал с земли и яростно сплюнул куда-то в сторону. По его взгляду можно было судить, что и в этот раз он совсем не понял, что именно только что произошло. Будучи опытным воином, он в своё время умудрялся одолеть сразу несколько орков одновременно, будучи пьяным в усмерть и безоружным, подобно невинной невесте юного графа. И всё же, движения Сайбера ускользали от его взора — они были сродни порыву случайного ветерка. По крайней мере, он в чём-то был прав. В том, что не напал на этого странного человека тогда, у ворот Лиггсбри.

— Что такое? — легко усмехнувшись, но так, чтобы совсем не обидеть знакомого, спросил у него герой, оттряхнув запылившуюся рубашку. — Уже сдаёшься?

— Ну уж нет! — голос Гернарда превратился в бурчание разъярённого медведя, попавшего в капкан, предназначавшийся для кролика. Он медленно размял шею, а затем — отошёл в сторону, где лежал его пояс, и извлёк свой зазубренный меч.

Сайбер на мгновение забеспокоился. Всё же, судя по ране на его голове, да и всё ещё не зажившей дырке в плече — тут он был смертен не в меньшей степени, чем все окружающие. Явно, что регенерация здоровья, привычная для игры, тут не работала от слова совсем, а учитывая тот факт, что воскрешение пропало вместе с древними героями — воскреснуть у ближайшей точки сохранения ему не светило. Да и не видел он их ещё, этих точек, и как вообще они должны выглядеть, оставалось загадкой. Если они тут вообще есть, в чём он сомневался чуть больше, чем полностью. А ведь в Эвергарде характеристики персонажа никогда не давали полного превосходства над супротивником, и наличие у того меча, в то время как сам герой был безоружен — может помножить его жизнь на ноль гораздо скорее, чем он достигнет орды мёртвых завоевателей.

— Да ладно тебе, не дрейфь так сильно! — рассмеялся тем временем Грин, вынув из складок своей стёганки уже второй клинок, столь же паршивый, как и первый, а потому — нисколько не уступающий ему в параметрах. Его он бросил герою. — Не хватало ещё, чтобы ты обделался раньше времени, да ещё и на глазах своей милой спутницы!

«Милой?» — Сайбер на минуту отвлёкся, разглядывая всячески поддерживающую его, разогретую Анику, смотрящую на него не хуже, чем на тот самый грог. Она и правда была милой — иначе её было попросту сложно описать. Должно быть, именно в таких школьниц и влюбляется большинство героев романов и фильмов, которые впоследствии крутят по телевидению. Но ему уже не пятнадцать.

— Тут ты, конечно, совсем расслабился, — донеслось до слуха героя, в то время как в его голову уже летел обнажённый меч Гернарда.

По всему тренировочному полю пролетел истошный лязг изуродованной стали. Спохватившись в последний момент, Сайбер успел выставить меч поперёк прямого удара своего оппонента.

Но тот, кажется, только этого и ожидал. В тот же миг, как мечи сражающихся столкнулись — вперёд скользнул тяжёлый кулак Грина, с явным намерением чуть-чуть помять физиономию зазевавшегося героя. И удара этого, пусть и заметно-замедлившегося из-за разницы в уровне скорости, Сайберу избежать было не суждено — он тут же отклонился назад, поймав жёсткий, хоть и поверхностный, удар прямо в висок.

«Вот же чёрт!» — взорвалась в голове Сайбера мысль, когда он уже успел осознать, что никто и не собирается ждать, пока он начнёт относиться к поединку серьёзно.

Гернард Грин, уже нанёсший первый удар, и если верить азам, получивший за счёт него преимущество, даже и не думал останавливаться для очередной, язвительной шутки. Его нога полетела вперёд сразу же вслед за его кулаком, в попытке окончательно опрокинуть героя на задницу — прямо так, как это было в борьбе Сайбера с его ребятами.

Только вот в этот раз герой предпочёл отнестись с схватке со всей серьёзностью. Уклонившись в сторону, он тут же совершил выпад клинком, норовящий рассечь обнаженный торс оппонента он плеча и до пояса.

И снова лязг стали! И как только Грин умудрился блокировать этот выпад? Этого Сайбер не знал и не понимал, в то время как Гернард оставался всё тем же воином, который не просто так занимает должность соуправителя гильдии искателей приключений. Да, его уровень был мал — в районе сорока, если быть наиболее точным. И в то же время, он был одним из самых сильнейших воинов Эсмерельдена, о чём герой просто не мог ни догадываться, ни знать. И будь среди зрителей кто-то ещё, он в первую очередь удивился бы не парированию со стороны Грина, но тому, что Сайбер по-прежнему стоит на ногах. И уж тем более тому, что опосля выпада какого-то выскочки, Грину пришлось отступить на пару шагов, дабы погасить всю силу удара.

— Сильно, — главарь стражников, остановившись от Сайбера в паре шагов, одобрительно кивнул всей той силе, которая заставила его пошатнуться. — Но что ты скажешь на это?

Сжав рукоять меча правой рукой, и накрыв его сверху ладонью левой, Грин медленно отвёл своё оружие в сторону, чуть нагнувшись и сделав упор на отведённую назад, левую ногу. Прямо так, как делали самураи, прежде чем нанести свой удар, в сотнях и сотнях добротных старых кинолент. И Сайбер просто не мог не распознать это движение — самое распространённое среди воинов ближнего боя во всём Эвергарде.

«Быстрый выпад», — тут же пронеслось в голове героя. То было умение мечника тридцатого уровня, позволяющее не просто нанести удар, но сделать это с приличного расстояния, при этом сократив дистанцию боя до минимума. Этим приёмом часто пользовались и воители самых высоких уровней прокачки — оно просто было весьма удобным и требовало достаточно мало сил для его исполнения. С другой стороны, тут же он придал значение и другому факту. Грин даже не произнёс название умения, которое собирался использовать, как это обычно происходит во всех произведениях про попаданцев в игру. И вновь в его мыслях вспыхнул самый важный вопрос — так игра это, или всё-таки некий мир, копирующий Эвергард?