Мне ещё тогда показалось, что он как-то странно отреагировал на мои слова о том, что я выше наших отношений с Ансельмом и надеюсь, он оценит мою помощь. Будто я пошутил. А я был серьёзен. Но тогда посчитал, что мне показалось, и уточнять я не стал, уйдя отдыхать.

А теперь понимаю, что он то, как раз прекрасно просчитал последствия. И закономерно подумал, что они очевидны и для меня. И я просто издеваюсь.

Что случилось? Да предсказуемое. Пусть и это нельзя было предсказать на сто процентов, но вполне с высокой вероятностью.

Довольно крупный по меркам Таркхолла и тамошних воинов отряд пиратов, лишившись возможности сбежать, стал в крайне узкие рамки. Лишив врага сбежать, вы усиливаете его. Это база, которую даже Ричард изучал в своё время. Пусть и на время, но вы ожесточаете его сопротивление, заставляя идти на нетривиальные шаги для своего спасения.

Да, обычные воины в такой ситуации скорее всего сдались бы. Но Ричард ошибся в том, что имел дело с пиратами, а не классическими воинами, что обычно крутились вокруг него. И то, что нормально для одних, фатально для других.

Не имея лошадей, сбежать на восток, переправится через реку и затеряться за Венкой в землях Эгизов, пираты не могли. Взять штурмом городок — тоже. Остались верфи и припортовые склады, куда ранее отступили те из гражданских, что успели во время высадки сбежать. Ранее пираты туда не пошли, сунувшись, но потеряв в каменных закоулках часть людей.

Но им не осталось хороших вариантов. Они на веслах и вплавь зашли с моря на верфи, и несмотря на крайнюю неудобность штурма и большие жертвы, взяли их вместе с немалым числом ценных корабелов, которых там застал набег.

Снова подошедшие из города защитники, обложили сильно сократившихся пиратов, устроив им блокаду.

Дело свелось к торговле, заложники и верфи со всеми материалами в виде того же дорогого сухого корабельного леса и нескольких недостроенных кораблей — на корабль на ходу, на котором пираты хотели уйти.

Дело шло не ахти, ущерб уже был такой, что местный лорд банально не рискнул удовлетворять отчаянные хотелки пиратов, боясь получить на орехи от своего сеньора. Пока дело не пришло к закономерному итогу. Во время попытки хитростью и наскоком взять засевших на верфях пиратов, те, пытаясь уйти водой на нескольких лодках, отвлекая нападавших, подожгли верфи и склады.

В итоге уйти пиратам не удалось, но прискакавшему через сутки и в мыле отряду во главе с самим Ансельмом Бранном, легче от того не стало.

Сгорела большая часть запасов отличного, несколько лет сушащегося корабельного леса. Прогорела часть верфей. И вишенкой на этом тортике из навоза, оказалась гибель значимой части корабелов. Среди которых были пару дельных мастеров, уже пару десятков лет верой и правдой служивших семье Браннов.

Ущерб было сложно переоценить.

Хуже того, успокоившись и прикинув расклады, Ансельм понял, что это повлияет и на следующий год, который, как назло совпало, а совпадение ли это, станет самым активным в плане походов в Карию дагийцев. И под это уже были заложены несколько кораблей и готовились материалы для ремонта других, в том нуждающихся.

Часть этого потеряна. Береговую полосу теперь придётся на будущий год охранять тем, что есть и во многом летучими отрядами на берегу. Теми, которые ранее Ансельм хотел задействовать совсем для другого и не там.

И ведь подобные походы дагийцев в Карию больше всего ударяли именно по его землям. Уж больно они удобно для них раскинулись на побережье Внезапного моря. И на самотёк защиту не бросишь, иначе легко влететь на много большие жертвы.

И если раньше он хотел направить ресурсы на решение вопроса Блэков и подрыва сил Плюсио, а узнав о воцарении Гидеона стал прикидывать расклады и в эту сторону, то теперь это всё придётся отложить минимум на год. И то, если следующий год не принесёт новых незапланированных трат.

Узнав о произошедшем, понимая спешку и необходимость, наверняка все взвинтят цены на всё, что ему спешно потребуется. Уж больно его семью не любят и завидуют. Снова дополнительные траты.

Чем больше Ансельм прикидывал, тем больше считал, что без коварной и очень продуманной злой воли тут не обошлось. И даже если сомневался поначалу, не веря и допуская случайным злым роком, то в итоге пришёл к осознанию — по нему ударили на опережение и сделали это очень умело. А учитывая всё это, можно ожидать и удара от кого ещё из врагов, что до поры прикидывались друзьями или соратниками.

Это одновременно восхищало, но и бесило безмерно.

Большая игра снова начиналась и Ансельм, похоже, пропустил удар первым.

— Ну, посмотрим, кто в итоге поставит точку, — успокаиваясь, зло усмехнулся верлорд Бороса. — Я готов перетерпеть эти временные проблемки, уйдя в оборону и экономию, а готовы ли вы к тому, что потом я отвечу? Ведь пощады не будет.

Часть 3. Глава 5

Дальний поход, отвлеченные разговоры и гопники средь волн

Пока мы возвращались домой, делать на корабле было нечего и кроме ожиданий встретить коллег из оставленных нами без плавсредств у Таркхолла, я подсел на тренировки с Махди. А всё тесное место, требующее постоянно не только лавировать среди кучи всяких предметов на палубе, и гасить пусть и умеренную, но неприятную качку.

Качающаяся палуба, оказалась неплохим тренажёром, а Махди, как выяснилось, довольно хорош с короткими клинками и особенно ножами. Кроме того, я обдумывал план, что пришёл мне в голову ранее. Чем заняться дальше. Людей я на важные и на данный момент проблемные места добрал. Причём, как гражданских, так и военных. Да, вторых хотелось бы больше, всё же одно дело оборона, а тут у меня нынче вполне численности и качества воинов хватает, но если я хочу чего-то большего, то нужно рассмотреть возможность к росту.

В разрезе экономического развития так же перспективы выглядят радужными. Но зарекаться не стоит, потому что Блэки существуют не в вакууме, и вокруг полно игроков со своими интересами. Да и о форс-мажорах не стоит забывать.

У имперцев существовали свои приоритетные способы наполнить прохудившиеся кошельки. У каждого из сословий свои. В моём контексте в плане положения и расположения, конкуренция оказывалась не такой и разнообразной. Бароны с запада больше заботились о доставке своих товаров, либо торговле с Хайдстоуном и Плюсио.

Потому, кстати, по ментальности они и зависли между торговцами и воинами, не являясь полноценно ни теми, ни другими. По крайней мере так считали очень многие в Карии.

Попутно бароны постоянно находились под ударом обитателей Тортуги — уж больно близко она к ним располагалась. Да и хребет Дракона немало ограничивал действия кораблей княжества, ограждая собой проход в него, в районе Внезапного моря. Ходить через хребет, конечно, можно было, но для крупных боевых кораблей это была непростая задача.

Семья Эгизов, что контролировала восточное побережье Карии, в основном торговала с островитянами с земель Травы. В ключевом обмене поставляя им лес, в обмен на шерсть. Так как хоть Эгизы и самые серьёзные производители шерсти и изделий из неё, но их основной её источник — морозные зубры, являлись товаром сезонным. И чтобы специалисты и мощности не простаивали, Эгизы скупали почти на корню всю шерсть у островитян.

Их огромный остров немного похожий на Исландию, расположившийся несколько в стороне от основной «движухи» нашего мира, разводил немало овец и лошадей. Товары с первых в большинстве уходили на наш материк через Эгизов, вторые — через боросцев. Кроме этого направления, интересы Эгизов уходили на север, где они били китов, моржей и тюленей, а так же тех немногих океанских тварей и не особо крупных, что иногда заплывали в Хладное море.

В оптимальной в зоне, где я искал варианты, оставался мой самый беспокойный сосед Ансельм, его семейка и вассалы. Именно их корабли, воины и подконтрольные торговцы, окучивали зону, удобную уже для меня.