— За бесплатно — то есть в рамках суммы выкупа, ты бы конечно не стала подряжаться на такую работу. За сумму в два раза большую? Сомнительно — ведь слугам тоже надо платить, а ты слишком любишь деньги, а значит, тебе осталось бы не так и много.

Видя, что донна Хара хочет вставить слово, он уточнил:

— Уж конечно его жизнь лично тебе явно не нужна была, за такую-то цену. Сама понимаешь, тут очевиден заказ со стороны. На то, что тебе не принадлежало.

— Хм, может в четыре раза большую? — он иронично посмотрел на лежащую, сделал паузу, во время которой с удовлетворением заметил, как напряглась спина женщины и продолжил:

— Не думаю, так как это и вовсе запредельная сумма, которую, разве что их Император, да может «Золотой лорд» могут легко выкинуть за голову своего врага. И я сильно в этом сомневаюсь. К тому же молокосос явно таких денег и близко не стоит. Столько, пожалуй, могли бы дать за его отца, пока он был не просто жив, но на пике.

— Пожалуйста…

— Но не зря меня зовут Добродетельным Львом пустыни, — проигнорировал её шах. — Полагаю, сумма была, где-то в три раза выше выкупа. Вот её ты и выплатишь сполна в мою казну. Заметь мою снисходительность и то, что помня твои многочисленные заслуги, НА ПЕРВЫЙ РАЗ, — жёстко и тихо, но так, что вызвал мурашки у присутствующих, — я тебя прощаю.

— Будь осторожна, если ещё раз решишь спутать свой карман с моими вещами. И если к тебе снова придут с предложениями такого толка, то первая же мысль, которая у тебя должна быть — доложить об этом мне. И не дай Незримый Отец, ты её проигнорируешь. Не стоит жадничать, и тогда ты вспомнишь, что мой род так же не случайно прозывают Щедрым. Лучше удовлетвориться частью, но не рискуя головой, чем позариться на всё, но смотреть на груду этих богатств с эшафота

— А теперь ступай, — жестом подвёл он итог, направившись к длинному дивану сбоку зала, где сидели несколько наложниц.

Наконец женщина покинула зал, всё это время двигаясь к выходу, ползя ногами вперед.

На пороге показался визирь, явно ждавший за дверью, полноценного унижения своего врага. Он замер, изучая небольшие кровавые разводы на полу, что уже начали затирать слуги.

— Проходи, мой глазастый и верноподданный слуга, — пригласил шах нового посетителя.

Визирь, борясь с сомнениями, начал опускаться на колени, но был остановлен своим господином Арсланом Фаделем.

— Если я буду недоволен, тебе об этом «скажут» мои ребята при входе. Можешь подойти, как обычно.

Визирь подошёл и почтительно склонился рядом с шахом, раскинувшемся на диване, в обрамлении полуобнажённых девушек, чей верх — от пупка и до носа, был укрыт непрозрачным шёлковым одеянием, а низ прятало покрывало.

— Вопрос о котором ты меня предупредил, я решил, а потому оставь Старшего вестника в покое. Однако, в будущем, за орлами будет негласно приглядывать твой человек.

— А остальные птицы?

— Нет, птицы — все они, — подчеркнул шах, — продолжают иметь надзирающую в её лице. И вообще — не лезь в прочие её дела. Твой человек же будет просто фиксировать, как используются самые дорогие и дальние магические птицы. Только орлы. Ты хорошо понял? Никаких подсиживаний в полномочиях. Это просто наблюдатель. Орлы слишком дорогие, чтобы ради частного интереса, без моего разрешения, их использовал кто попало. Если такое снова случится, а я узнаю не сразу, ответите оба.

Фадель изучил молчащего визиря и уточнил.

— И да, попытаешься использовать это против неё… я тоже узнаю, ты ведь не думаешь, что во дворце всем нравится уже твоё возвышение? — мягко приземлил шах, не в меру расторопного в последнее время патриция, получившего пост визиря — первого по власти после правителя.

— Я верный слуга господина, — почтительно согнулся визирь и, повинуясь жесту, не меняя позы, попятился на выход.

Показать зад при выходе из тронного зала — верный способ уведомить о неуважении к хозяину.

Донна Алса вернулась к себе, платком затыкая нос. Что же, при огромном минусе, разом делающим её почти нищей, был и плюс — она ещё легко отделалась. Сучонок визирь… что же, будет и на её улице праздник. Однако, отложим это. Сейчас он в фаворе, к тому же будет настороже.

Нос, слава Богу, не сломан, хотя крови она потеряла немало. Красавчик раб на вентиляторе, заслышав её шаги, активно заработал педалями, стараясь побыстрее снова охладить комнату.

Она прошла к себе, прикрыла дверь на балкон, и сев за стол, расслабленно развалилась в кресле. Следовало подумать, где срочно найти денег. Шах думал логично, вот только в рамках известного ему и потому ошибся. Дичайший штраф придётся оплачивать полностью из своих.

Совсем по миру в рубище она не пойдёт, но придётся не просто отдать всю заначку и продать большинство драгоценностей, но и даже одолжиться у кого-нибудь. А ведь ещё утром она входила в совсем небольшую группу богатейших патрициев Санама.

Минимум год придётся восстанавливать утерянное — в лучшем случае. И это при том — если активно заниматься именно этим вопросом, чего она уже давно не делала. Как бы этим не воспользовались соперники и враги.

А ведь есть текущие расходы и немаленькие, а учитывая её статус — немалая часть из них носит обязательный характер. Да ещё и эта вынужденная бодяга с людьми, которыми придётся после поимки, для максимального эффекта, заниматься собственноручно. Это ещё одни немаленькие траты. Возможно, придётся часть из тех людей, что будут наиболее состоятельными, потом выпустить за выкуп, без обработки и ликвидации? Да уж, до чего она докатилась из за этого провала.

Алса покосилась на ветродуя и бросила:

— Можешь отдохнуть, — и громко шлепнула рукой по своему бедру, будто призывая собачку.

Паренёк слез со своего места, шустро подбежав к столу хозяйки, и нырнул под него, расположившись на коленях между массивных тумб. Донна Хара пододвинулась к столу, пересела на край и чуть развела ноги, начав разбирать бумаги. Следовало определить места, где можно в первую очередь урезать текущие расходы.

Внизу показались руки и макушка раба, который привычно раздвинув полы платья хозяйки, умело, явно благодаря огромной практике, стянул её нижнее бельё. После чего Алса ещё шире развела ноги, села уже поглубже. И когда у её лобка запорхал ласковый язычок красивого и, невзирая на молодость уже очень опытного раба, наконец приступила к делу.

Одно другому не помеха, ведь только наивные полагают, что нельзя совмещать удовольствие с работой. Вполне можно.

(*примечание):

(*43) Донна Алса Хара. Старший Вестник (мастер магических птиц) города Санам. Настоящее имя Елена. Бывшая биатлонистка. В конце 90-х, вынужденно подрабатывала убийствами. Отошла от дел, когда смогла, но в конце 00-х её нашли и ликвидировали саму. Попала в Ад. Жизнь там оставила у неё неизгладимое впечатление, так как работала она у одной суккубы в борделе.

Цвет глаз: Серый

Цвет волос: брюнетка

Рост: 168 см.

(*44) Арслан Фадель («Добродетельный Ле в») — шах города Санам.

Брюнет.

Карие глаза.

50 лет.

Рост: 170 см.

Глава 8. «Безопасная» дорога в столицу

Месяц ушёл на разнообразные «мелочи». Одно потянуло за собой другое, а вал кажущегося вот-вот сделанным, рос, как на дрожжах. Обычно большие караваны в столицу Империи уходили из моего нынешнего феода дважды в год. Так как до следующего отправления было ещё почти три месяца, мы на узком совете решили, что столько ждать не стоит.

Первым делом мы утвердили расширенный список тех, кто будет учить Ульрика младшего — моего основного наследника. Сэр Фауст Майнкрафт — мэр Углового, теперь будет заниматься, кроме своих прямых обязанностей, обучением моего племянника управлению городом. Не всем, а частью на которой ранее сидел я сам.