Дочку Луану — Сияющую, которая нынче была подростком четырнадцати лет, а тогда совсем ещё соплячкой.

Ну, и сына Ульрика на два года младше сестры. Это, увы, издержки подражательства. Ульрик не такое и уникальное в мире имя, а уж в землях Блэков им бывало называли младенцев, видимо, надеясь привлечь удачу. Благо старый лорд смотрел на это сквозь пальцы.

Ульрик Блэк её сильно привечал, приведя в замок, и указав присматривать за наследником, которому лишь недавно исполнилось десять лет. Так они и жили шесть лет. Однако к шестнадцати годам Ричард, когда у него начали особо сильно бурлить гормоны, попытался за ней приударить. Активнейшим образом. Он втюрился по уши. И его не смутило, что она замужем и с детьми да ещё и уже дворянка. При всей своей обычно чести, тогдашние гормоны явно забороли здравый смысл на раз.

Понять парня было можно. Стройная кареглазая красотка-брюнетка на десять лет старше и тогда одного с ним роста — правда позже он вытянулся выше, а она осталась в своих метр семьдесят. Постоянно на виду, вплоть до тренировок с оружием. Да ещё и ведущая себя, то как «мамочка», то этакой молодой «училкой», то служанкой не особо скромно одевающейся.

И не сказать, что она с ним заигрывала, просто её природная сексуальность щедро пёрла сама по себе. Да и у подростка свой взгляд на такое. Малец и поплыл.

Отец Ричарда воспринял это на удивление сильно негативно, и, хотя она сама была не виновата, отправил Кэтрин на север к сэру Альфару Пистосу — своему первому оруженосцу. Самый наверно уважаемый нынче старикан у нас. Нынче ему уже было восемьдесят два года. Когда-то он получил по воле господина старый феод Блэков — Лесной Омут, что располагался километрах в двадцати отсюда. Там он благополучно доживал свои годы — гнал медовуху и присматривал за лесопилками. А так же не забывал держать закрытым северный, почти заброшенный проход через горы. Впрочем, нынче он уже передал правление сыну — сэру Тимиосу Пистосу пятидесяти двух лет.

Отец — Первейший из Верных, сын — Верная Честь. Перевод имён, которых донёсло до меня именно в таком виде, а я принял это к сведению. Всё же, иногда, имена в этом мире говорили явно не хуже дел. Так мне всё больше начинало казаться. Хотя, чем дальше мир развивался, тем более имя в нём становилось лишь звуком. Как только не лепили нынче их и не замешивали, подражая другим.

Но, Кэтрин. Последний раз Ричард видел её четыре года назад в свои шестнадцать лет.

И потому казус чуть не произошёл уже со мной. Имея в памяти эту историю, практически впечатанную кувалдой в память прошлого Ричарда и образ очень красивой и сексуальной молодой дамы, я чуть не попал впросак, когда она спустилась по центральной лестнице замка мне навстречу. Она почти не изменилась за прошедшие годы.

Женщина шла степенно, слегка взмахивая, будто рассекая плескающуюся морскую волну — нижней частью своей дорогой и черной — в цветах Блэков парчовой верхней одеждой, отороченной мехом и подпоясанной широким поясом, которое было одето на платье бордового цвета. Да, она была в головном уборе, который больше ожидаешь от аристократки, а не простой дворянки, пусть и из семьи довольно богатого ремесленника.

Я прекрасно почувствовал её неуверенность и сумбурность чувств через свой талант к ментальной эмпатии — хотя лицо она держала великолепно и по нему это не было видно. Только начал обдумывать: а какого хрена… когда сэр Хок, вставил свои «пять копеек», представив её с явной подколкой. Засранец явно был в курсе той истории, что случилась у нас с ней.

— А вот и лорд-протектор — леди Кэтрин Блэк (*32). Ваша сводная сестра, милорд, — и ухмыльнулся, сука такая.

Я конечно знал, что мою новую сестру зовут Кэтрин и что она нынче тоже стала Блэк. Однако абсолютно не связал это с историей пубертатной любви прошлого Ричарда. Мало ли в мире женщин по имени Кэтрин⁈

Это немало объясняло, переворачивая на другой лад, ту историю четырёхлетней давности, но начавшуюся все десять назад и реакцию на неё отца.

А также, я теперь лучше понял, отчего прошлый Ричард так много времени стал проводить с тех пор вне земель Блэков, мотаясь по разным турнирам. Может и в истории с Клэр он так взбрыкнул перед отцом, что на сей раз решил бороться за то, что посчитал любовью — до упора?

(примечание):

(*30) Горыныч — крепостной и в меньшей степени стационарный полевой арбалет.

«Большой арбалет» приспособлен для стрельбы болтами длиной 45 см (3 обычных болта) — 80 см (один большой), диаметром от — 2 см (если три) до 4 см (один дротик) и весом до 500 г. Длина в среднем составляет 2 м, размах лука — 180 см. Вес без ножного — педального, устройства натяжения составляет 50 кг (из них около половины приходится на лук), скорострельность около 3(9) выстрелов/мин. Убойность по слабо защищенному человеку до 400 метров. По незащищенному — ещё выше. Сила натяжения более тонны.

В последнее пару десятков лет в мире начали появляться примитивные оптические приборы — в основном подзорные трубы. Правда они всё ещё крайне дороги, потому относительно редки.

В особых случаях на «горынычи» иногда может устанавливаться оптический прицел от 2-х до 3-х кратности, в зависимости от пока сильно плавающего качества.

(*31) Клэр Виттель (19 лет). Прозвище «РОЗА ЗАПАДА».

Дочь барона Виттеля из Княжества Ситари (на западе и северо-западе от владений Блэков). Одного из пяти крупнейших торговцев зерном там.

Неофициальная невеста Ричарда Блэка, из-за которой он повздорил с отцом. Кроме прочего её отец так же был против их связи. Она сбежала к Ричарду из княжества, но в итоге вынуждена была укрыться от гнева отцов уже в столице ближайшего верлордства Борос.

Тёмная шатенка.

Карие глаза.

Рост 165 см.

Прагматична и умна настолько же, насколько красива.

(*32) Кэтрин Блэк(текущая наследница Ричарда, пока не подрастет и не станет соответствовать требованиям её сын. На данный момент она лорд-протектор).

Менее года назад признана отцом Ричарда.

Брюнетка. Карие глаза

30 лет (двое детей). На десять лет старше Ричарда.

Рост 170 см.

Последний раз Ричард видел её в свои шестнадцать лет.

Глава 2

Расширение семьи, немного об экономике и войне в которой она может использоваться

Женщина стояла, демонстрируя уверенность и даже мягкую величественность. В отличии от муженька, более элегантно и сдержанно демонстрирующая богатство. Чуть сзади, показывая свой «пристяжной» статус, находился её муж. После узаконивания его жены и вхождения в семью Блэк, получивший расширение к своей фамилии — Фернандо Феррейро-Блэк (*33).

Он взирал на меня чуь хмуро, похожий на этакого Отелло, рядом со своей Дездемоной. Но столкнувшись с ним взглядом, благо заклятие «ментальной адаптации» ещё действовало, я расслабился. Фернандо по жизни был немного бирюком, а его чуть хмурая морщинка между глаз появлялась столь часто, что казалось, лишь в двух случаях она пропадает. Во-первых — при взгляде на жену, тогда на лице ещё и проступала непривычная для него улыбка. А во-вторых — после очередной особо талантливо сделанной в его нескольких кузнях вещи. Впрочем, учитывая его мягкий, но перфекционизм, последнее удавалось далеко не всегда.

И в отличии от некоторых, как оказывается шушукающихся за его спиной на счёт давней истории про меня и его жену… он не только в это не верил, полностью доверяя ей, но и даже внутри семьи нередко иронизировал над этим. Ему даже льстила такая оценка красоты от тогдашнего шестнадцатилетнего Ричарда. Впрочем, я прекрасно понял и то, что если дам ему реальный повод для ревности, обычно крайне трудно раскачиваемый на эмоции Фернандо, может превратиться в раненого кабана — лютого в своей ярости.

Его одежда была такого же, как и у жены бордового цвета. Правда в отличии от неё, он надел пышную, визуально делающую его почти квадратным, несколько кричащую золотистую накидку. Всё же в это время, пока заклятие или что там это было, меня не покинуло, узнавать массу подробностей, что в другом случае остались бы скрытыми или трудно получаемыми, оказалось крайне просто.