— Ну, чего встал? Заходи, милок, — улыбнулся я до ушей и поднялся с постели, потрясая шокированное воображение юноши всеми своими обвисшими “прелестями”.

— А… — парень обескураженно запнулся. — А где милашка?

— А милашки закончились, — нравоучительно ответил я и от души заехал ему в подбородок кулаком.

Техник рухнул на пол. Нокаут. Кажется, у кого-то потом будет сильно болеть голова. И поделом!

В соседней комнате тоже послышался глухой стук. Амелия не стала долго ломать комедию. Я рассеял иллюзию, взял из хранилища свое нормальное мужское тело, связал парню руки и поволок обратно в рубку корабля. Хьюго, который к этому моменту уже почти закончил взламывать свои наручники, замер и уставился на меня с немым удивлением. Я приложил палец к губам и подмигнул ему, перетаскивая свою жертву в дальний угол.

Пока я помогал старику освободиться от оков, еще одного связанного пирата принесла Амелия. Он был в сознании, хоть его правый глаз и выглядел опухшим. Во рту кляп, руки-ноги связаны, естественно. Для него тоже нашлось место возле нокаутированного товарища. Справились мы с задачей почти одновременно, но девушке потребовалось время, чтобы нормально одеться.

— То ы акие и то еаите на оем, коабе? — тихо возмутился Хьюго, потирая затекшие запястья.

— Скажем так, мы пришли вместе с Циркон, — ответил я. — Не беспокойтесь Хьюго, мы тут сами со всем разберемся. А вы можете отдыхать, вам сейчас лучше не нервничать.

Через минуту появилась Селеста, неся на вытянутой руке еще одного пленника. Полуголый главарь бандитов был связан по рукам и ногам толстой веревкой в стиле японской техники шибари. Поза была настолько неудобной, что любое натяжение веревки причиняло ему боль. Бандаж? Вот уж кто точно знает толк в извращениях!

— Я тебя уже почти боюсь, — покачал головой я, глядя на его страдания.

— Не беспокойся милый, я считаю, что такими играми можно заниматься только по взаимному согласию, — невинно улыбнулась девушка.

— М-м, м-м-м, м-м! — возмутился связанный пират, извиваясь всем телом.

— Дуудом! — прибавил Хьюго, усаживаясь в кресло. — И де Цикон?

— Меня сейчас больше беспокоит Икскацин, — ответил я, распахивая дверь последней каюты.

И тут же об этом пожалел. Полураздетый пират с отчаянными воплями носился по каюте, буквально, на четвереньках. Обнаженная Владычица пауков с охотничьим азартом гналась за ним, прыгая по стенам, аки Спайдермен, и голыми руками сдирала с бедняги одежду и остатки брони.

— Ну что?! — раздраженно спросила она, глядя, как ее жертва улепетывает через открытый дверной проем, прямо в крепкие объятия Амелии. — Я тоже почти год без мужика. Все равно я его даже съесть потом не смогу, дайте хоть пар немного выпустить!

— Вы уже закончили? — невозмутимо спросила Циркон, заходя в рубку со стороны шлюза в сопровождении Лагана.

Я кивнул. Похоже, пока мы тут развлекались она успела осмотреть корвет пиратов и даже немного успокоиться.

— Как корабль?

— Он довольно неплох, — вместо девушки ответил Лаган. — На п-первое время сойдет. Думаю господа наемники не б-будут возражать, если мы его реквизируем. В конце концов, именно так они собирались поступить и с господином Хьюго.

— Об этом можешь не переживать, — фыркнула Селеста, натягивая веревки под сдавленное мычание главаря банды.

— Хьюго, как вы себя чувствуете, вам уже лучше? — заботливо поинтересовалась Циркон.

— Немого, — кивнул старик. — Ты луче обсни, кто се эти люи.

— Мои друзья и соратники. Те, кому я обязана жизнью, — улыбнулась девушка, разводя руками. — Моя команда.

Расспросы и объяснения заняли немало времени. Речь Хьюго вскоре нормализовалась. Он объяснил, что в его импланте все-таки были установлены специальные предохранители, которые не дали электромагнитным импульсам серьезно навредить мозгу. Допросив пиратов мы выяснили, что на борту их корабля был установлен какой-то особый сканер, способный оценить стоимость товаров, которые перевозит их цель. Должно быть, он среагировал на внушительный объем кристаллов элтелиона, которые держала в своем теле Циркон и на дорогое сырье, которое мы прихватили из лаборатории архонта. В общем, девушка и была тем самым “сокровищем”, которое они разыскивали.

Мы хотели сразу же перебраться на корвет, но Хьюго наотрез отказался покидать свою любимую жестянку. Пришлось Циркон немного продемонстрировать свою силу — подключиться к системе питания корабля и активировать маршевые двигатели, запитав их от нашего собственного реактора. А когда старый флибустьер пришел в себя и вернул на место отвисшую челюсть, девушка вновь предложила ему стать нашим постоянным пилотом — уже на новом корабле. Ну, или забирать свое вонючее корыто и катиться на все четыре стороны, как только мы доберемся до Эдельвайса.

Дураком Хьюго не был и излишней сентиментальностью не страдал, так что предложение принял сразу, почти не торгуясь. Переговоры с пиратами тоже прошли гладко. Циркон доходчиво объяснила им, что они обменивают корабль на собственную жизнь и свободу. Разницу в силе между нами они уже уяснили, так что есть надежда, что им хватит ума больше не переходить нам дорогу. Я даже разрешил им свободно разгуливать по кораблю пока мы не доберемся до пиратской станции. С одним условием: малейший намек на бунт или саботаж — и они тут же окажутся за бортом. В кандалах остался лишь техник — по просьбе своих же товарищей. Говорю же, на удивление здравомыслящие ребята попались!

Пиратская станция выглядела как большое вращающееся кольцо (тор), с растущими из него лепестками-модулями, и издали действительно напоминала диковинный цветок.

Хьюго по очереди пришвартовал оба корабля в доках, расположенных в центральной части станции, и отправился по своим делам — решать вопрос об утилизации старого корабля. За металлолом тоже можно выручить неплохие деньги, особенно если речь идет о космическом корабле. Сложнее всего будет решить вопрос с поврежденным реактором. Его все-таки будет выгоднее отремонтировать и продать, тем более что это самая “новая” часть корабля. Впрочем, для этого на станции есть все необходимое.

Пираты отправились восвояси под пристальным надзором нескольких крошечных фантомов. Если они и задумают что-то недоброе, я скоро об этом узнаю. Циркон отправилась в администрацию Гильдии — регистрировать новую команду, искать для нас подходящие задания, подбирать жилье и все такое. Денег — то есть свободных ОР — у нас сейчас совсем немного по меркам Эдельвайса, всего полмиллиона. Но на первое время должно хватить. К тому же, при желании здесь можно оформить себе кредит, насколько я понимаю.

Немо уже удалось подключиться к информационной системе Эдельвайса и мы с восторгом погрузились в океан общедоступной информации: отыскали подробную карту всего Доминиона, вплоть до отдельных городов и сел, рейтинг силы ныне действующих верховных богов с приблизительной оценкой их влияния, списки навыков и суперспособностей для разных рас, которые может выдать Система, и так далее. Я уже молчу об огромной открытой энциклопедии, где содержатся базовые знания обо всем на свете, о множестве чертежей, полезных статей и прочих полезных “мелочах”. Шашти с Ниртом наверняка будут плакать от счастья. Да я и сам уже почти готов прослезиться. Настоящий Интернет! Правда, за некоторые важные разделы и подробные базы данных здесь нужно платить звонкой монетой — ОР, но это все тоже в пределах ожидаемого.

Ну а Циркон, как самая необразованная, в это время просто любовалась пейзажами, сидя в удобном автоматическом транспорте, напоминающем одноместное мини-такси. Несмотря на свою “пиратскую” природу, станция выглядела весьма технологичной и ухоженной: уютные аллейки, украшенные зеленью, массивные здания из стекла и металла с небольшими парковыми зонами у основания, детские площадки с беззаботно резвящейся детворой. Тишь да гладь. С виду и не скажешь, что здесь ведутся самые темные дела Метрополии. Больше похоже на центральный офис какой-нибудь мега-корпорации. Да так оно и есть, по большому счету.