- Ведьма, а у меня? Ну, посмотри ты внимательней! - Кайка готова была лопнуть от нетерпения, - что у меня видишь? Ну не может же все быть черным? Что за гадство? Ну, так что в моих глазах? Может есть какие-то пятна?

- Ничего.

- В смысле? - Кайка не верила, - а можно как-то конкретней?

- Ничего нет. Чернота. Есть лишь тонкие нити паутины на голове, шеи и, судя по всему, на всем теле.

Она хотела еще кое-что сказать, но замолчала. Ведьме резко стало хуже, она уставилась в одну точку и боялась говорить - ее словно вот-вот вырвет.

Никому подобное состояние не понравилось, маги напряглись, Малек даже оскалился.

Сириус мгновенно встал на защиту Кристины, выставил крыло перед ней, не позволяя причинить вред, и смотрел на колдуна с таким холодом, что даже нам с Лиамом стало не по себе.

- Кристина, - мягко позвала я, пытаясь привлечь внимание, - что происходит? Мы можем как-то помочь?

Вместо ответа девушка схватила себя за горло, пыталась выровнять дыхание, что получалось с трудом. Ее лицо покраснело - щеки стали алыми, затем резко появилась бледность, как при лихорадке.

- Горячо, - она глубоко дышала, сжалась, смотрела на то, как Лиам медленно подходит к ней, как протягивает руки и осторожно, боясь напугать, мягко прикасается ладонью к лбу:

- Ты горишь, - эльф хмурился, молча глянул на Сириуса, наблюдая за его реакцией, - жаль мы не в лаборатории. Это ведь не болезнь, верно? Каил, ты многое знаешь о черном пламени. думаю, настало время рассказать о нем чуть больше.

Лиам сел рядом с девушкой, держал ее за руку и тихо подозвал меня. Как только Кристина ощутила поддержку, хотя бы ее намек... Как только осознала, что в этом мире она все же не одна и есть хоть кто-то, кто готов помочь, по ее щекам потекли слезы.

Она плакала тихо, губы сжала, руки ее дрожали, и дыхание было прерывистым. Изредка поднимала голову и смотрела на Каила, затем переводила взгляд на Малека с Риком и сильнее начинала прижиматься к Сириусу. Гриф не отталкивал ведьму, но и не поддерживал так, как сам того хотел. Почему? Почему он так себя ведет? И ведь молчит же, не отвечает!

“Потому что нельзя”

Сколько прозвучало горечи в его голосе! Сердце невольно сжалось от этого, мы с Лиамом мигом переглянулись, не понимая, как помочь грифу и стоит ли вмешиваться.

“Я не человек. Мне нельзя создавать пару. семью. Предназначение ошиблось”

Мы с Лиамом вновь переглянулись и в этот момент я решила, что если и вмешаюсь, то в крайнем случае.

Сириус не человек, тут он прав. И он понятия не имеет, как мы чувствуем, как живем и что необходимо делать ради создания человеческой семьи.

Ох, будет тяжко. Всем нам, а уж Кристине особенно.

Стоило Каилу воздвигнуть еще один барьер, а ведьме успокоиться, маг начал свой рассказ:

- Я еще с первого курса академии мечтал овладеть черным пламенем, - магистр подбрасывал сухие ветки в костер, печально смотрел на пушистых тварей, проклиная их за все плохое, что они сделали и с трудом сдерживал зевоту, - это не совсем огонь, понимаете?

Я отрицательно покачала головой, в отличие от большинства, кто родом из этого мира.

- Диего.

- Сам рассказывай, я не в состоянии слагать легенды о драконьем пламени. - отмахнулся Диего, делая вид, что вообще не при делах. Странно, раньше он бы с радостью рассказал пару историй, упустив как обычно самые важные детали. Каил при этом устало взвыл, так что продолжил за него Малек:

- Черный огонь - не совсем огонь, - мужчина осматривал рану, хмурился, промывал ее остатками воды и был не доволен тем, как все срастается. После недолгих уговоров, он все же позволил Лиаму заняться его рукой, а я при этом объяснила Кристине, что сила эльфов поистине уникальна - они залечивают даже смертельные раны, главное успеть вовремя. - Каил правильно привел пример с драконами. Многие из их вида могут менять силу пламени, а вместе с этим меняется и его цвет. Белый - теплый, не обжигает. Синий проедает дерево, но стекло к нему устойчиво, а вот фиолетовый огонь наоборот все склянки уничтожит, но при этом не причинит вреда коже. Градаций очень много, но черный огонь.

- Черный огонь - самый опасный, самый смертоносный из всех существующих в нашем мире, - Рик принял на себя эстафету, помог брату окончательно восполнить резерв и, помахав нам ручкой, уснул почти сразу, стоило коснуться головой коленок гарпии. Кайка удивленно ухнула, но сгонять мага не стала.

- Овладеть стихией огня сложно, потому что эта энергия одна из самых разрушительных, -Каил кивнул в сторону Малека, - кстати, молнии частично к огненной магии относят. Это одно из разновидностей в нашей системе... А хотя ладно, об этом потом. Короче, этот огонь своенравный, он съедает много энергии, выпивает меня почти досуха! И это с учетом того, что я могу создать лишь малую волну, в отличие от Кристины.

- Не понимаю, Каил, - девушку знобило, она бледнела, и с каждой минутой ей становилось хуже. Каил явно знал, что делать - напрягся, не сводил с нее взгляда и выставил ладони таким образом, чтобы можно было быстро создать защитный барьер, - я ничего не понимаю!

- Что бы создать поток черного пламени подобного тому, который на поле боя создала ты, мне нужно высушить досуха весь свой отряд, а вместе с ним и ковен магов, Кристина.

Ты же не просто создала пламя, ты управляла им так, словно внутри тебя бесконечный резерв энергии! Этот огонь опасен - он смертелен и не гаснет! Его нельзя потушить водой, нельзя засыпать песком! Самое ужасное в том, что он как бы сам выбирает, когда стоит исчезнуть. Именно поэтому я так редко его использую! Без подпитки со стороны своих ребят, я способен небольшой черный пульсар создать! И этот самый пульсар высушит меня почти на половину, но ты.

Каил замолчал, тяжело вздохнул и продолжил:

- Этот огонь уничтожает мага, применяющего его, изнутри. Чем чаще я призываю его, тем меньше я живу на этом свете, но с тобой другая история. Что ты чувствовала, когда огонь возник?

- Облегчение, - прошептала девушка, смотря на всех нас огромными глазами. Она не боялась нас, она была в ужасе вообще от всего в целом, - сейчас мне вновь жарко. Я будто сгораю изнутри, мне становится плохо, тошнит и голова кружится. В тот раз, когда возникло черное пламя, оно словно уничтожило нечто, что меня изнутри убивает. Я ощутила холод и спокойствие. Но при этом меня на мгновение будто не стало. Я смотрела на все со стороны и ощущала, что не владею телом в полной мере.

- Есть в закрытой секции пара научных работ на эту тему, - заметил Малек, хмурясь от боли. Лиам работал четко, не церемонился, прекрасно знал, что магу больно, но делал все возможное, чтобы быстрее залечить рану. Я смотрела на его работу, на то, как он прикасается тонкими пальцами к коже Малека, как внимательно следит за каждым своим движением, а затем я ощутила гордость за него. Странное чувство.

- Ты о тех, где говорится, что черное пламя своего рода злобный мерзкий огненный дух?

- Именно! - Малек рыкнул, дернул руку, тут же прищурился, но смог успокоиться, - черт, еще немного и я лягу рядом с Риком. Лиам, я от боли сейчас сознание потеряю.

- Терпи. Иначе руку потеряешь и колдовать не сможешь.

И Малек терпел как мог. Бранился, правда, тихонько, но терпел.

- Что еще за огненный дух? О чем вы? - было видно, что Кристине становилось лучше -цвет кожи стал слегка розоватым, да и Сириус позволил прижаться к себе еще сильнее.

- Ох, долго же это все объяснять... У каждой стихии есть свой проводник. Дух, простыми словами. Это нечто неосязаемое, что обитает в нашем мире, но не способно на него влиять до тех пор, пока кто-то его не разозлит. Когда магу не хватает силы, он пытается найти дополнительный источник энергии.

- Это запрещено, - Малек облегченно выдохнул, когда Лиам, стирая пот с лица, закончил лечить мага, - в Академии Магии нельзя обращаться к духам ради их силы. При неправильном использовании энергии такого рода можно уничтожить город. По поводу черного огня споры идут уже вечность - Каил редкий пример того, как нужно управлять этой силой. Все, кто был до него, скончались из-за неправильного использования пламени.