- Ты. Наступила. Мне. На. Хвост! – возмутились откуда-то сбоку, - ЗАБЕРИ ЕГО!

            Посреди выжженной земли рядом с городом, сразу же после границы барьера, сидел дракон. Несчастный такой, грустный… И явно обиженный. Сириус времени даром не терял, он молчаливо смотрел Диего прямо в глаза, застыл на месте и выглядел как статуя…  Хвост у дракона и правда был длинный, после того, как они с грифом играли в гляделки примерно минут пятнадцать, огромная чашуйчатая тварь не выдержала:

            - Он так и будет на меня пялиться? – Диего взвыл, дыхнул на грифа клубами серого дыма, “тонко” намекая на огненный залп и подпаленные перья, но Сириусу, казалось, было все равно: он не дрогнул даже, только и делал, что смотрел за Диего неотрывно, руки перед собой сложил, да как-то пошатывался странно.

            - Он у тебя это… немного того… - нервно заметил дракон, раскрывая огромные красные крылья. Боже, если бы я не знала о существовании драконов, я бы точно сошла с ума при виде Диего… С виду тварь та еще! Клыки острые, когти еще острее, лапы мощные, а крылья как два паруса: того и гляди снесут к чертовой бабушке при первом же взмахе! И чего гриф к нему пристал?

            - Сириус, с тобой все в порядке? – тихо спросила я, но гриф на меня не реагировал. Он так и продолжил стоять смирно, будто статуя, да пялился прямо в глаза Диего…

            - Лира, я для таких игр стар, у меня нервная система нежная, чуткая и очень хрупкая! Убери свое чудовище от меня, а то оно меня съест!

            - Сириус, - Лиам подошел к грифу очень осторожно. Был при этом готов дать отпор в случае нападения, понимая, что с Крылатым и правда что-то происходит, - в чем дело?

            Гриф не двигался, дракон нервничал. Выпускал дым из ноздрей, дергался странно, за сердце хватался, да вроде как даже молился.

            - Лира, я хочу еще раз напомнить… Так, на всякий случай… Я стар. Немощен и…

            - Доброе утро, - голос Сириуса прозвучал тихо, низко и внезапно. Он словно вышел из транса, если честно, - в чем дело? Почему я здесь? Ты что, меня съесть хочешь?

            Гриф обратился к дракону, окинул Диего голодным взглядом и…

            Облизнулся…

            - Знаешь, да твои кости поперек любого горла встанут! – Диего рявкнул в ответ, тут же хвост поджал и выглядел при этом до ужаса обиженно, - я тут спал себе, никого не трогал, встречал рассвет с кукушками, а этот ваш “сыночек” внезапно прилетел, пока я был в полудреме, встал рядом со мной и начал пялиться на меня! И ладно бы просто смотрел, с чем не бывает. Так нет же! Стоит тут над моей душой, раскачивается из стороны в сторону! И главное улыбается так, будто собрался из меня шашлык сделать!

             - Шашлык не интересно, - холодно заметил Сириус, - лучше продать. Кожа на запрещенном рынке дорого стоит, особенно твоя. Оборотни за драконью печень душу продать готовы, а маги за твои мозги весь род продадут…  Так что не переживай, я не хочу убивать тебя сразу…

            И, сказав последнюю фразу совершенно спокойным, тихим голосом, гриф резко развернулся на пятках, насупился и молча двинулся в мою сторону.

            - Я есть хочу, - печально прошептал Крылатый, хлопая крыльями, - драконы и правда вкусные… Может попробуем?

            - Я ТЕБЕ ПОПРОБУЮ! – взревели с задних рядов, - ОТРАВИШЬСЯ, ГАД! ЛИРА! УГОМОНИ СВОЕГ ОТПРЫСКА! ТЫ ЧЕМУ ДИТЯТКУ УЧИШЬ?

            - Выживать в любых условиях и при любых обстоятельствах, - хмыкнула я, прекрасно понимая, что Сириус банально издевается над Диего. Ка-аки-ие бесы в его глазах плясали при этом, словами не передать. И ведь голос сам по себе ровный, с оттенком грусти и печали, на лице тоска и голод, но глаза… глаза выдают его с потрохами…

            - Так вот и скажите, что обстоятельств для подобного богохульства просто нет! Где это видано, что бы гриф драконом на завтрак закусывал?

            - Лир, пойдем спать, - зевнул Лиам, не в силах сдержать свои эмоции, - они пока разберутся, к обеду придут в себя, а к ужину перейдут на составление плана…

            - Да мы уже все составили, - Каил стоял рядом с Зеларом за нашими спинами. Эльф выглядел ужасно – было видно, что он не спал всю ночь, глаза при этом на мокром месте, а уж как на меня смотрит… Словно я у него сердце живьем вырвала и обратно поставить забыла. – Не обращай внимания на грифа, он просто ходит во сне, вот и все, верно?

            Каил, как и Рик, прекрасно понял идею Сириуса довести дракона до нервного срыва. Думаю, у них вполне может получиться, главное не переиграть свою роль.

            - Верно, - Сириус посмотрел на Диего, медленно повернулся к дракону спиной, затем резко взмахнул крыльями и…

            Взлетел…

            Матерь Божья, я тоже так хочу…

            - Не честно, - огромный алый дракон чуть ли не плакал, глядя на то, как фигура грифа исчезает среди густых облаков, - мне так никогда не взлететь, всегда разгон нужен или много времени для создание потока… Не честно… Вообще не честно! Ни разу!

            - Зато ты мудрый, - тихо заметил Рик.

            - В твоем понимании, это скорее как затычка в любой бочке, - заметил Диего, меняя ипостась у меня на глазах. Все давно привыкли к подобному зрелищу, а вот я впервые видела, как огромное существо размером с дом банально выворачивало наизнанку.

            Меня чуть не стошнило… Я не была готова к такому…

            - Чем старше оборотень, тем медленней смена, - заметил Лиам, - тем больнее и опасней. Скоро Диего предстоит выбрать, кем он хочет умереть:  человеком или драконом. Чаще всего драконы выбирают второй вариант, улетают высоко в горы и редко спускаются. Как ты?

            - Не дождешься! – рявкнули в ответ, принимая из рук Рика длинную мантию черного цвета. Боже, да когда уже это все закончится? Почему что ни день, так обязательно голый мужик? – я жил, живу и буду жить вопреки вам всем!

  - Про наследство не забудь,  ты мне должен, - хмыкнул Каил, - ты только с эльфом расплатился… но об этом потом. Сейчас нам нужно дождаться совета магов, ночью я получил подтверждение о сборе, так что скоро Североморье наводнят столичные маги и прочие представители нашего мира.

            - И не все разделяют взгляды Каила и Лиры на чудесное совместное сосуществование, - Рик передал Диего еще и обувь, за что тот чуть ли не разрыдался от счастья, - в общем, чувства напоказ не выставляем, никуда не высовываемся. В случае чего, прикидываемся глухонемыми, все понятно? Кстати, по поводу гарпий…

            Пока Диего что-то обсуждал с мужчинами, Каил отвел меня чуть в сторону, чтобы не мешать остальным. Я узнала, что метод работает, что помимо Кайки есть еще три гарпии, чьи перья наконец-то стали чистыми, белыми и при этом ни единой дряни у основания стержня больше не висело! По указу Кайки, перед тем как прилететь к Североморью, гарпии должны были избавиться от своих гнезд. Всех предупреждали, что будет, если они вернуться в старый “дом” и почему им снова помогать не станут. Гарпии человеческий язык понимали прекрасно, но с самими людьми общались исключительно жестами, причем из-за паршивого характера сопровождали свой театр далеко не самыми лестными эпитетами. Видимо, подобное у них в крови. Интересно, а мужчины у гарпий как выглядят?

            - Никак, - ответил на мой вопрос Лиам, чем обескуражил, - гарпия – это один из видов нечисти в Круге Перерождения… Как бы объяснить… Вот умирает кто-то, причем не важно, кто, пусть даже эльф, а затем с его телом что-то происходит и… он становится гарпией. Мы не знаем причины, раньше думали, что все дело в проклятье или это своего рода наказание Богов за прошлые грехи, но гарпией мог стать даже тот, кто вел честную размеренную жизнь, даже маленький ребенок. Обычно такое тело не успевают закапывать, оно меняется почти сразу после смерти, обрастает перьями и всегда имеет женский род.