- Лиам! – вмешалась женщина, нервно дергая острыми длинными ушами, - о каких полукровках ты говоришь? Ты сошел с ума? Как ты вообще можешь думать о подобной мерзости?

            - Я о ней уже много дней думаю, - резко ответил эльф, вгоняя меня в краску. - Твое мнение мне не интересно, Арида.  

            - А должно быть! – взревела женщина, с трудом сдерживая свои эмоции, - ты будущий правитель! Ты поведешь наш народ!

            - Я отрекся от всего этого, - запротестовал Лиам, - мне и даром правление не нужно, разбирайтесь сами, “наказание”отца за неподчинение стало подарком Богов.

            Ох, что началось потом… Зелар во всем винил мать Лиама, за которую почему-то вступился Каил, а Рик переводил все стрелки куда угодно, но лишь бы от главной проблемы. Сириус сидел с каменным лицом, вечно зевал, привыкал к ногам-рукам, тяжко вздыхал и выглядел до ужаса уставшим. Арида о чем-то яростно шепталась с наемником , который еще после первой встречи с грифом все никак в себя прийти не мог. Мне все же любопытно, как Сириус смог заставить эльфа раздеться? Да и зачем? Зачем ему это было надо?

            Лиам молчал, он сидел рядом, выглядел невероятно уставшим, затем не выдержал и шепнул мне:

            - Ложись спать, судя по всему, ты уснешь даже под такой шум.

            - А ты останешься со мной? – прошептала я, забираясь с ногами под одеяло.

            - Останусь, - мягко заметил эльф, - куда сына денем?

            - Я на кушеточке посплю, - радостно произнес Сириус и, теряясь в пространстве и пыхтя, расталкивая всех в комнате, мигом упал на единственный свободный диван в этой комнате, расправив при этом крылья. Судя по всему, гриф уснул… Уснул еще до того, как коснулся головой подлокотника.

            Все резко замолчали, не понимали, как себя вести, хотели завалить меня вопросами, но я прикинулась мертвой… Для правдоподобности даже похрапела немного… никто не поверил, но я честно старалась.

            - Ладно, живите… - Каил и сам был рад тому, что появился шанс закончить спор, - Диего, нам нужно срочно все обсудить…

            - Конечно, мой старый друг, - радостный ответ дракона никому не понравился, - только мне нужно самому крылья размять, а то все кости болят… Старость, что еще сказать можно… Эх… Я если ипостась на поле с ромашками сменю, ничего не случится? Ничьих душевных струн я не задену? Не оскорблю честь цветка, как в прошлый раз, наступив на чью-то клумбу?

            - Это были кактусы, - Рик устало щелкнул пальцами, воссоздал все магические барьеры, защитив нас при этом от спящего грифа, и приказал страже дежурить у дверей. Арида при этом пыталась присоединиться к защитникам, но ее тихо попросили не мешать.

            Что было потом, я не знаю, потому что уснула. Уснула рядом с Лиамом, держа его за руку, чувствуя его запах и слыша, как бьется его сердце.

            Всегда бы так…

***

            Стук в дверь оказался чересчур настойчив. Я что-то промычала в ответ, но с кровати встать не смогла.

            Через несколько секунд стук вновь повторился,  я попыталась проснуться, но мне не дали:

            - Спи, сами во всем разберутся, - Лиам не просто лежал рядом, он забрался ко мне под одеяло, сопел в подушку, обнимал меня, прижимал к себе и выглядел при этом катастрофически мило.

            Стук повторялся снова и снова, он вырывал из сна эльфа, но тот был без сил и лишь сильнее прижимался ко мне, не в состоянии очнуться.

            - А вдруг на нас напали?

            - Тогда предлагаю сбежать…

            - Я вам сбегу! – прорычали из-за двери, - открывайте! Ваш “сын”ушел в разнос! Ему помощь нужна!

            Какой такой сын… не помню, что бы…

            А-а-а-а…. Гриф….

            О-о-о-о…

            Мы резко встали с кровати, оба лохматые, взъерошенные, с синяками под глазами, устремили взгляд на диван, но тот был пуст.

            - Сириус, - хором прошептали мы, путаясь в одеяле, - а вдруг  его мучают?

            - Вполне возможно. Нужно найти его, - согласно кивнул Лиам, но Рик за дверью нас быстро переубедил в выводах:

            - Да чтоб меня так мучили!

            Ситуация оказалась странной. Стоило нам всем таким же взъерошенным, немытым, сонным выбежать из комнаты, как уже в обеденном зале нас ожидало кое-что интересное…

            - Я думаю, ему тяжко придется, - заметил Лиам, глядя на то, как Сириус отбивается от женского внимания.

            - Ты чего, об этом же мужчины мечтают, что бы девушки сами к ним шли, разве не так?

            - Ага, ты туда глянь, - заметил эльф, указывая на… Гарпию…

            Сказать, что Кайка была в шоке, это ничего не сказать, но поделать с собой гарпия ничего не могла, вилась вокруг грифа, чуть ли не брачный танец плясала, и ее совершенно не смущало то, что объект вожделения не обращает на нее ровным счетом никакого внимания.

            Сириус ел приготовленное кем-то мясо, с удивлением рассматривал прожаренные на костре куски, нюхал их и вроде даже остался доволен:

            - Доброе утро, - тихо проговорил гриф, указывая нам с Лиамом на гарпию, - что с ней? Мне кажется, что ее все же кто-то кусает…

            - Страсть ее кусает, прям съедает, бедную, - заметил Каил, выходя из тени.

            - Он просто издевается над ней, - прошептал Рик, - снова свои глаза синими сделал, но мы-то знаем правду, а все остальные – нет. Видишь стражей-мужчин возле стеночки? Бледные стоят, молятся? Это они так отходят от новости про ложное предназначение. Радуются!

            У меня дернулся глаз. Сириус на меня мельком глянул, вроде как даже подмигнул но лицо при этом сохранил серьезное… Актер из него вышел отличный…

            - У нас вначале всегда глаза синие или голубые, - судя по взгляду, гриф впервые попробовал вареную морковку, причем принесла ее ему молоденькая служанка и судя по ее лицу, это была любовь с первого взгляда. И нет, любовь не к вареной морковке, а к крылатому мужику-Апполону! – примерно через тридцать дней они изменят цвет уже на постоянный. Какой именно? Не знаю. Почему так происходит, тоже не скажу, мне не объясняли в стае.

            - Какие люди и снова в шоке! – со стороны дверей раздался громогласный мужской голос, это был Диего собственной персоной! – все же странно это все, не понимаю, как предназначение настолько может идти вразрез со вкусом родителя, а?

            - Ты о чем? – не понял Лиам и мигом напрягся. Ой, чую Диего сейчас как ляпнет чего не следует…

            - Как о чем… - дракон сделал вид, что не расслышал скрип моих зубов, Сириус при этом с интересом стал разглядывать буханку мягкого вкусного хлеба, а маги развесили уши, впитывая новые знания. Интересно, а эльфы все где? Почему Зелар не почтил всех своим присутствием? Видимо, в кому впал, не иначе. – Гриф за время, проведенное с выбранным им спутником, считывает с него информацию. Его облик полностью соответствует вкусу Лиры, вообще-то. И вот тут возникает вопрос: как этот красавчик с завитушками в волосах и крыльями за спиной схож с темным ушастым эльфом, чей характер оставляет желать лучшего, но при Лире почему-то сдерживается? Ладно комплекция, оба не худые доски, но все остальное… Как день и ночь!

            - Просто ее волнует в нем внутреннее содержимое, а внешность не так важна, - холодно заметил гриф, доедая морковку, - гадость, как вы это едите? А мне сырое точно нельзя? Почему люди не едят сырое мясо?

            - Помрут долгой мучительной смертью в обнимку с унитазом, - холодно заметил Лиам, смотря на Сириуса довольно странным пристальным взглядом. Что-то не то… определенно что-то не так…

            - Какой кошмар… Я так не хочу, - заметил “сынок”, тяжко вздыхая.

            - Хочешь, я поймаю тебе свежей рыбки? – проворковала гарпия, не сводя глаз с крылатого мужика, - тебе ведь ее можно?