Рванув с места, мы чуть не выпали из седла – Каил вовремя помог, поймал Лиама и усадил обратно.

- Черт… Он так не выдержит! – Маг и сам почти спал, но все же переносил странное воздействие легче, чем представители нечисти. Люди хоть и были в сознании, но судя по всему это не на долго.

- ЛИРА! – голос отца со спины заставил вздрогнуть,  - ЛИРА! ВЕРНИСЬ! ЛИРА! Я ВЫЖИЛ!

Да черта с два ты выжил!

Мы пробегали мимо многовековых огромных деревьев, кони с легкостью преодолевали препятствия, гонимые страшными звуками за спиной. Что-то шло на нас: поступь тяжелая, грубая и мощная. Со стороны леса раздавался стрекот, и стоило мне обернуться, как…

То, что приняло форму отца, начало меняться.

И нет, это были не лианы.

Гранва… На лысом черепе, покрытом грубой плотной кожей, выступала широкая, тонкая на вид перепонка. Она тряслась, вибрировала и чем сильнее была эта вибрация, тем хуже нам становилось.

Стрелять на ходу я не могла, даже стрелу поставить не получалось. Более того – я большую часть растеряла из-за неудачных попыток! Проклиная себя, я пыталась найти способ остановить тварь, но меня опередили:

Лиам резко выпустил что-то из руки. Остроконечная звезда рассекла воздух, мужчина припал при этом двумя пальцами к губам и стоило твари увернуться от оружия, как эльф шепнул что-то и снаряд разделился на две части.

Острие пронзило перепонку, гранва взвыла, встала на задние лапы, показывая свое тощее пузо, покрытое прочной броней и рванула в лес, вереща и теряясь в пространстве: она набрасывалась на деревья, путалась в ногах и падала снова и снова.

Как только Лиам отогнал от нас тварь, всем стало заметно легче…

Эльфы пришли в себя первыми. Резко мотая головами, отгоняя остатки сна, они правильно перехватили поводья и рванули вперед, в сторону Североморья. Люди делали тоже самое, но при этом еще и колдовали намного чаще, чем раньше. Под командованием Каила они на ходу выпускали магические печати – ловушки. Об их действии я не знала, но судя по глазам Лиама – средство действенное.

И действительно, буквально через несколько минут послышался резкий вопль, а затем хруст костей.

- Капканы одноразовые, - прошептал Рик, - много энергии жрут… Энтони! Твоя очередь!

- Я без энергии! – паниковал страж.

- Плохо, - заметили стражи, - мы так не успеем.

Судя по звукам – тварей, что воздействовали на сознание, было несколько.

Мы выбежали на огромное поле, прекрасно понимали, что до замка еще скакать и скакать, хоть отошли мы не очень далеко от города. Стоило пересечь поле, как я обернулась – две гранвы мчались следом.

- Они меньше! – рыкнул Лиам, направляя коня в нужную сторону, - меньше тех, что были в гнезде! Строение тела другое! Череп больше, жилистые лапы, глаз в глазницах нет – кожей перетянуто!

Эльф видел лучше, чем люди. Намного лучше!

Маги ничего не ответили, коней дальше погнали, но ловушки ставить перестали:

- Нам нужно время! – скомандовал Каил, - моя магия на ходу не создается! Нужно твердо стоять на ногах!

- Понял, - эльф передал мне поводья, шепнул у самого уха, чтобы я летела быстрее ветра и…

Спрыгнул…

- ЛИАМ! – да как я могу лететь быстрее ветра? Натянув поводья на себя, я чуть не выпала из седла, когда конь подо мной ушел в свечу с диким ревом. Как я не свалилась – непонятно, но перепугавшись до мозга костей, при первой же возможности я выпрыгнула из седла, натянула тетиву и заняла позицию, готовая защищать эльфа.

Лиам припал к земле. Он стоял на одном колене, прислонился ладонями к неровной поверхности и что-то шептал.

Голос его эхом отражался в лесном массиве. Шепот усиливался, звук нарастал и когда гранва нас почти нагнала, когда я готова была выпустить стрелы, поднялся сильный ветер…

Воздушные потоки с силой ударили в гранв, снося их в сторону. Я слышала при этом голос Лиама внутри завихрений, видела, как нечисть оказалась прибита ветром к земле, не в силах сопротивляться магии эльфа.

- Бежим, - скомандовал Лиам, - надолго не хватит!

Надолго и правда не хватило.

Ветер ослабевал, но дал возможность подготовиться магам. Мы отстали от Рика и Каина, пытались их нагнать, уносясь вперед по лесной тропе. Поворот за поворотом, прыжок через поваленное дерево и…

Когда конь прыгнул, а я в очередной раз чуть не откусила себе язык, я увидела под нами стражей. Они сидели на коленях, что-то шептали, быстро, синхронно повторяли одни и те же движения, создавая в воздухе огненный контур магических печатей.

Как только гранва выбежала на прямой участок тропы, стражи замерли, застыли. Словно истуканы, а затем высвободили силу…

Темно-фиолетовое пламя охватило собой землю. Лиам при этом не просто испугался, он запаниковал, не в силах даже кричать! Прижал меня к себе так крепко, будто понимал, что все – это конец…

Что происходит?

Ничего не понимаю…

Конь не успел коснуться земли – Каил создал вокруг нас очередной защитный барьер, охвативший копыта и круп коня. Животное пронеслось через пламя, дико ржало, затем выбежало на поляну рядом с Риком, где магический огонь полностью отсутствовал.

- Прости, но это показалось нам верным решением, - шептал маг, удерживая под собой огромный энергетический контур.

Магия… Какая же она странная! Рик стоял дальше всех, но судя по всему, был одной из самых важных цепей в их связке: он будто создавал резерв, распространял его в сторону стражей, что боролись против гранв, давал им подпитку и защиту, в то время, как его подчиненные воевали в первых рядах.

- ЗАМЕНА! – скомандовал Рик и стражи, что создавали печати, один зза другим сменились другими.

- Почему… Почему гранвы до сих пор живы? – Энтони паниковал, его трясло, страж почти потерял сознание, но держался из последних сил, - не понимаю… Лира, я не понимаю! Что за Марина? Почему твой мертвый отец? Одежда странная… И что не так с твоим именем? Да что вообще происходит?

- Потом, Энтони, все потом!

Гранвы горели, но при этом их пленило магией. Темно-фиолетовые путы врезались в кожу, оставляли ожоги, причиняя боль. Каил ласкрыл ладонь над магической печатью, что-то прошептал и дал команду:

- ОТСТУПАЕМ!

Стражи среагировали молниеносно. Вскочив в седла, они рванули в сторону замка!

Мы снова неслись вперед, надеясь, что успеем выйти на открытоую территорию, что стражи и эльфы в Североморье все еще в сознании и способны оказать поддержку, иначе всем нам конец.

Когда мы выскочили на полосу выжженной земли, я чуть ли не расплакалась от счастья. Мы бежали в сторону города, Рик подал сигнал, чтобы открыли барьер, но…

- СТОЯТЬ! – Лиам развернулся прямо перед Каилом, преграждая путь, - они не преследуют… Больше не преследуют…

- ДА ПЛЕВАТЬ! НУЖНО УСПЕТЬ ВЕРНУТЬСЯ! – Энтони трясло, а затем произошло нечто странное.

- Слезай, - Лиам направил в стража клинок, - я сказал: слезай!

- Лиам… ты что творишь?

Голос сорвался, я задыхалась, в груди сильно болело, и сил перехватить оружие из рук эльфа попросту не было. Если честно, я бы и не смогла этого сделать!

- Слезай…

            Энтони дрожал, спешился, как и все стражи вместе с эльфами. Никто ничего не понимал, но не лез.

            - В чем дело? – Каил был готов атаковать. Он смотрел на Лиама так, будто эльф был под чьим-то воздействием!

            - С чего ты взял, что ошибка в ее имени? – Лиам рыкнул, оскалился, слегка повел головой и… Земля под ногами дрогнула. Такого даже маги не ожидали…

            - Я… Я не понимаю… Лиам, вы в своем уме? – Энтони задрожал еще сильнее, глаза его наполнились слезами, а лицо исказилось страхом, - я…

            - Ты не вступал в бой, задавал странные вопросы Лире и лишь после этого появились гранвы…

            - Лиам, это за уши притянуто, - тихо заметил Рик, стараясь не раздражать эльфа. В это время остальные дроу приняли сторону своего товарища, достали клинки, но на Энтони не направили.