- Ч… чего?

            Каил побледнел, Рик покраснел, а вот Лиам рассердился: зубами скрипнул, выдохнул резко, но потом взял себя в руки и принял невозмутимый вид.

            Надо же…

            Голубые глаза… Но ведь… Разве эльф и человек в этом мире могут быть вместе?

            Я понимала, что если задам Кайке этот вопрос, она мигом обо всем догадается.

            Я невольно смотрела на Лиама, ловила себя на мысли, что веду себя рядом с ним странно. Рискую… Спасаю… Он в ответ делает тоже самое, как будто мы давно знакомы или же близкие друзья. Сложно описать то, что я ощущала, но тепло в сердце я чувствовала однозначно.

            Эльф как почувствовал, тихонько на меня посмотрел, но встретившись взглядом, быстро отвернулся.

            Мирр при этом его лапой толкнул, пузо подставил, прося чесать дальше.

            - Думаю, нам пора спать, - сурово заметил Каил, - скажи своей подруге, что спать она будет вновь под барьером… Я прикажу принести ей… а на чем гарпии обычно спят? Я как-то кроме их гнезд большего и не знаю.

            - Попроси. Чтобы они мне чего помягче принесли, а? – взмолилась “подруга”, смотря на меня с надеждой.

            - Матрас есть? Мягкое что-то…

            Каил согласно кивнул, поручил дело Рику, так же отдал приказы стражам на смотровых площадках, расположенных вдоль стен и занялся делами города, подготавливая его к ночи.

            Я встала рядом с Лиамом, помогла собрать кошачью шерсть, и не выдержала:

            - У меня к тебе еще вопросы есть… Ты посидишь со мной в комнате? Или ты устал и…

            - Хорошо, - голос эльфа немного дрогнул, - мне нужно проведать брата, я обещал ему зайти в лазарет еще раз… Иди вперед, я приду.

            - Точно придешь?

            - Точно…

            Я тихо побрела в сторону замка, держа на плече клюющего носом грифа. Птица за весь день притомилась, устала и перенервничала из-за гарпии. Как только у меня началось с ней общение, он места себе не находил, вечно кричал, головой водил странно и был рядом. Глядя на это, я решила что пора кое-что изменить и дать, наконец, ему имя.

            Так что теперь Пернатый немного успокоился, удобно уместился на плече и даже ни разу не царапнул кожу своими острыми когтями. Рик как-то подал идею хоть немного укоротить их, но птиц воспринял это как оскорбление высшего уровня, показал мужчине подхвостье и как истинное зло – нагадил в тапки. Мирр оценил, а вот Рик не очень.

           Я шла по широкой мощеной дороге и глубоко дышала. С заходом солнца ветер становился холодным, местные начинали кутаться в шали или небольшие платки, а я наслаждалась такой переменой.

            Голова лучше работала, когда жара спадала.

            Вдоль улицы шли ряды фонарных столбов – каждый вечер фонарщик зажигал магические фитиля, которые гасли лишь с восходом солнца либо по команде самого фонарщика. Так же я видела скамеечки, на которых уютно устроились эльфы, и небольшие маленькие домики на территории замка, защищенные высокой каменной стеной. Североморье оказался огромным городом, со слов Рика одна из его частей имеет выход в море, но идти долго, да и там сейчас дико холодно. Простыми словами – это не маленький городок по типу деревни в ленинградской области, а конкретный город, в котором можно заблудиться.

            Постепенно город засыпал, внутри замка большая часть слуг уже вернулась домой, а те, что остались, готовились ко сну. Я медленно поднялась на третий этаж, добрела до отведенных мне покоев и, скинув с себя обувь, с трудом переодевшись в ночную рубашку, тут же забралась под одеяло.

            Я так хотела поговорить с Лиамом… Но видимо, я усну раньше, чем он придет.

Голова наливалась тяжестью, глаза слипались, я проваливалась в сон, о всякий раз вздрагивала, пытаясь заставить себя дождаться, а заодно придумать очень важные и обязательно срочные вопросы, но в голове царила пустота.

            Как на зло…

            Я лежала с закрытыми глазами, тяжело дышала, а потом…

            Кто-то сел ко мне на кровать, но я так сильно устала, что не сразу отреагировала!

            - Уже уснула, - мягкий голос эльфа заставил вздрогнуть, - спи, я не буду мешать…

            Ответить не получилось, сил не хватило. Я пыталась глаза открыть, но усталость взяла свое и…

            И я уснула.

            Нечестно… Хочу, чтобы он был рядом…

глава восьмая

Синие глаза с множеством звезд… Картинки сменяли друг друга с невероятной скоростью…

            Я видела голубые воды Закрытого Озера, прикасалась к воде ладонью, ощущала тепло и влагу. Я всматривалась в зеркальную поверхность, видела саму себя, а так же птиц, что пролетали высоко в небе.

            Дно казалось таким близким, но я понимала, что все это обман зрения.

            Тишина в лесу… Покой и легкие дуновения ветра… Потоки воздуха касались озерной воды, вызывали рябь, а затем…

            Затем мое отражение изменилось.

            Гранва резко вытянула свою морду, зарычала мне прямо в лицо и…

            Я проснулась.

            Озеро… Место, где все началось… Место, где кишат твари, нечисть и всякая нежить…

            Сердце билось часто и громко. Вся подушка оказалась мокрой из-за холодного пота. На губах привкус крови – прикусила во сне. Все тело ныло, недавние раны зудели, принять удобное положение тела не получалось, я вечно ерзала и, стоило наконец-то замереть, укутавшись в тонкое одеяло, как дверь в мою комнату открылась…

            Мягкая поступь… Еле слышные движения…

            Мурчание под боком…

            Мирр – огромный кот размером с лошадь, забрался ко мне в кровать, он накрыл меня сверху лапой, уткнулся мордой в лопатку! Боже, что происходит?

            - Мирр! – шепот Лиама заставил меня вздрогнуть на месте, - а ну вернись! Не мешай спать! Разбудишь же!

            Но кот не слушался, лишь сильнее ко мне прижался, полностью игнорируя хозяина.

            - Ого, как необычно… - если голос Лиама был неожиданностью, то вот голос Каила стал мягко говоря большим сюрпризом, - я мимо шел, честное слово… Просто мимо – водички попить! А тут такое… А он ее не раздавит?

            - Может, - тихонько шепнули в ответ, - я сам случайно проснулся… Мирр разбил в коридоре вазу, я прошу прощение…

            - Это ту, которой больше ста лет? – пропищал Каил, стараясь не проявлять грусть, тоску и печаль по поводу утраты.

            - Видимо, - совестливо заметил Лиам.

            - Ну вот и славненько! Мне ее бывшая жена подарила. Выбросить рука не поднимается, а так страшнющая-я… Ваза, в смысле, а не жена… Ваза!

            - Я так и понял…

            Судя по всему, ничего Лиам не понял. Его голос был слабым, низким и очень уставшим. Видимо Мирр вытянул его из сна против воли.

            - Мирр не уйдет, - хмыкнул маг, подавляя зевок, - оставайся с ними, какая уже разница? Скажем, что ты ее от мантихоры охранял, благое дело делал…

            - Не совсем понимаю, о чем ты…

            Маг хмыкнул, явно что- о показывал, но я не видела движений, потому что лежала с закрытыми глазами. Мирр тем временем окончательно придавил меня к кровати, навалившись всем телом, и я тут же взвыла!

            - Слезь! Мамочки… дышать нечем!

            - Вот видишь, ей и правда защита нужна! – я резко села в кровати, тут же встретившись взглядом с мужчинами. Каил выглядел ужасно: синяки под глазами, глаза красные от усталости, кожа бледная, как у вампира, да и руки дрожали. Лиам тоже был весь взъерошенный, сонный и дико уставший. – Простите, мои гости, но я от усталости скоро сам перепонки склею… Готов рядом с мантихорой лечь, вот прям… прям сейчас упаду…

            - Держитесь, - я думала, эльф высмеет Каила, но вместо этого он помог магу присесть на стул в моей комнате, - почему не спите?