- Что… Что, прости, назвать тебе? – мужчина был в шоке. В его глазах я видела полное непонимание, удивление, а так же подозрение на то, что я банально сошла с ума.

            - Любое имя, - поправила я, - какое угодно… Мне так легче будет… Чуть-чуть…

            - Зови меня… Даже не знаю… - мужчина сильно нервничал, сложил перед собой руки в защитном жесте, а потом все же придумал имя, - Сирин… эй… Ты меня слышишь? Женщина человека, очнись!

            Я бы может и хотела очнуться, но не могла… Силы будто полностью исчезли, тело не слушалось, тепло от мантихоры убаюкивало, и я просто уснула. Последнее, что я увидела, это бездонные яркие синие глаза дроу, с удивлением смотрящие на то, как я засыпаю. Он что-то говорил, но я уже не слышала. Видела, как губами шевелил, но все без толку.

            ***

            Движение… Что-то мягкое под рукой… Голова качается из стороны в сторону…

            Запах странный, пахло мокрой шерстью, да и под щекой было что-то влажное…

            Я с трудом открыла глаза, ощущая невероятно острую головную боль. В животе урчало так, что мне уже заранее стало стыдно. Земля подо мной качалась… Что-то не… не так…

            Сфокусировав взгляд, первое, что я увидела – мощные лапы мантихоры, тихо переступающие через огромные валуны. Кот прыгал настолько легко и грациозно, что я не ощущала свободного падения, лежа при этом у него на спине.

            Мамочки…

            Дроу шел рядом. Я видела его голую спину сквозь слегка приоткрытые глаза.

            Широкие плечи, шрамы, что я обрабатывала… Походка уверенная, крепкая… Руки сильные… Он забрал черные волосы в низкий хвост и из-за высокой влажности их кончики слегка вились.

            Кольчугу Сирин не надел - сложил в походную сумку. Он держал в руке толстую палку, опирался на нее при ходьбе, всматривался вдаль, и только сейчас я осознала, что мы поднимаемся не просто в гору, а идем по краю обрыва!

            - Мррр…

            Кот осторожно отошел к скале, замахал хвостом, привлекая к себе внимание, и в этот же миг дроу обернулся:

            - Ль.. Льерра… Верно запомнил?

            - Лера…- прошептала я, не в силах шевелить руками от усталости, - где мы?

            - Поднимаемся к озеру, - тихо заметил дроу, указывая острым когтем куда-то в небо, - немного осталось. Что это?

            Эльф держал в руке последний сухой паек, запакованный в серый непромокаемый пакет, и явно не понимал, что с ним делать.

            - Разорви бумагу.

            - Тут нет бумаги…

            - Обертку… Порви аккуратно то, что блестит… Там внутри еда…

            Сирин с подозрением повертел в руках то, что возможно спасет мне жизнь, потом аккуратно разрезал острым когтем защиту и передал мне, как только мантихора опустилась на землю, позволяя слезть с ее спины.

            - Что это? – дроу смотрел на то, как я судорожно вгрызаюсь в печенье “Мария”, - а это что такое?

            - Консервы, - открыть тушенку у меня не вышло – сил отодрать злополучную крышку даже с наличием открывашки не получилось. Сирин на удивление послушно дернул за заветное кольцо, баночка тут же и открылась…

            - Какая мерзость, - дроу скривил нос, отодвинул от себя еду и прошептал, - если решила помереть, то чего сразу не сказала? Мы бы тебя со скалы скинули…

            - Не смешно…

            - А я и не шучу… как ты эту дрянь есть можешь? От нее воняет отходами…

            Ничего не ответив, я лишь засунула в рот большой кусок тушенки, простонала от счастья и расплакалась от осознания, что таких баночек у меня больше не осталось. Я молчала, смотрела в бескрайнее небо и думала о том, что все это просто кошмарный сон. Ужасный, чудовищный сон, из которого я все никак не могу вырваться.

            Сирин смирно сидел рядом и смотрел, как я облизываю крышку, причем его взгляд уже нисколько не смущал меня. Мне вообще стало плевать, что он обо мне подумает – голод куда сильнее, а вкус пищи из родного мира так вообще бесценен.  

            - Что это такое? – мужчина держал в руках мой смартфон. Я тихонько подползла к нему, прикоснулась к панели. Отпечаток пальца хоть и считался, но заряда батареи хватит лишь на пару минут… Телефон тут же замигал, экран пошел рябью и…

            Зазвонил будильник…

            Громкий звон привел лишь к тому, что дроу мгновенно подскочил на ноги, как ошпаренный взвыл от страха и чисто инстинктивно выбросил в обрыв то, что в моем мире стоило две месячных зарплаты…

            Наступило молчание… Гробовое причем.

            Я замерла с открытым ртом, мантихора вжалась от страха в скалу, поджав хвост, а Сирин уставился в обрыв, затем перевел виноватый взгляд в мою сторону.

            - Знаешь, эта вещь была очень дорогая… - устало сказала я, опуская плечи, - мне ее отец подарил, еще пока был жив… Прошу, не выбрасывай больше мои вещи, даже если они кажутся тебе странными и опасными. Каждая из них может спасти мне жизнь…

            - Прости, - стоило дроу извиниться, как мантихора тут же поднял уши, удивленно косясь в сторону хозяина. Что, раньше таких слов из его уст никто не слышал, что ли? – а это что такое?

            - Это сломанные часы… а это то, что осталось от карты… а это фотография… Так, хватит все трогать, это не твои вещи, не нужно их так пристально рассматривать! Я терпеть не могу, когда мое без спроса трогают!

            - Фотография? – удивленно проговорил дроу, - настоящая? Но почему она такая странная… И что за бумага такая гладкая… И во что вы одеты с этим мужчиной? И что это за… странная коробка… Не понимаю.

            Коробка – это машина. Она частично попала в кадр. А мужчина – мой отец. Я выхватила фотографию из рук дроу, прижала к груди и насупилась, искренне злясь на то, что мой рюкзак весь распотрошили. Сирин вновь взял паузу в разговоре, внешне казался опечаленным, но при этом в его глазах ненависти и злости я больше не видела. Скорее в них появилось удивление и интерес вместе с подозрением.

            - Что ты будешь делать, если мы не найдем озеро?

            - А ты… м-м-м, - протянула я, забираясь на спину к мантихоре, - ты сможешь отвести меня к людям? Хотя бы на безопасное расстояние и просто дорогу показать, куда идти? Или это совсем невозможно?

            Дроу молчал. Остановился возле меня, долго всматривался, будто взвешивал все “за” и “против”, но потом все же дал свое согласие. В этот миг у меня будто камень с души упал, я невольно улыбнулась, но и это не понравилось эльфу.

Сирин нес мой рюкзак, с интересом рассматривал карабины, крутил в руках сломанную рацию и больше не проронил ни слова.

Мы так и шли втроем, медленно поднимались в гору, я с удивлением отметила, насколько удобно было ехать на мантихоре и какое же это чудесное существо, когда сытое и не пытается тебя съесть. Кот был очень пушистый, он сильно взмок, тяжело дышал, но шел вперед, заодно позволил осмотреть окрестности.

Как же тут было красиво…

Разрывы черных скал сияли в свете солнца разными оттенками: от ярко-красного до нежно голубого. В некоторых разломах можно было увидеть смешение нескольких цветов, а в скалах, где строили свои жилища грифы, внутренние стены их гнезд почему-то были белые… кстати, о грифах…

Обернувшись, я тут же увидела черную тень, парящую в облаках. Гриф летел с трудом, терял поток ветра, выбился из сил, но продолжал лететь следом.

- Почему он летит за нами? – тихо спросила я, указывая в сторону четырехкрылой птицы.

- Не знаю, - дроу даже не обернулся, и так понял, о ком я, - его поведение странное. Он не нападает, но преследует, не лезет, но охраняет: пока ты спала, к входу в пещеру пробралась одна из лиан. Я не услышал…

Последняя фраза была произнесена очень тихо. Дроу передернулся, сама мысль о том, чтобы снова угодить в капкан его пугала.