С флангов его прикрывали каменистые холмы. Через них трудно пробраться. И легко оборонять.

Кроме того, там насмерть стояли индейцы. Другие. Союзные испанцам. Поэтому все попытки Лаутаро окружить врага пока провалились.

Скорее всего, он бы смог в конце концов сделать это. И нанести испанцам поражение. Но пока что, еще очень далек от этого. Собственно говоря, так, видимо, все и произошло в реальности.

Пока не появился я.

Мы действовали быстро. И слаженно. Я и сам удивился.

Подошли к правому флангу испанцев. Наши воины как раз отошли от него. В очередной раз. Не смогли взять.

Индейцы тауантинсуйу и испанцы насмешливо кричали. Вслед нашим отрядам. Они надежно укрылись среди небольших холмов.

Не выбить. Врукопашную. Если только не использовать артиллерию.

Мы развернули деревянные пушки и системы залпового огня. Подошли на максимально близкое расстояние.

Индейцы пускали в нас стрелы. Но те не долетели до нас. Я прикинул число врагов. Не меньше четырех сотен.

Испанцы удивленно ждали. Они как раз скопились между холмами. Около сотни конкистадоров. Защитники правого фланга. Все пешие. Многие в железных панцирях.

Даже представить не могли. Что у нас есть артиллерия.

— Поджигай! — заорал я. И сам показал пример. — И держитесь, мапуче! Это духи огня! Они покровительствуют нам. Так что, не бойтесь!

В ту же секунду, из гнезд полетели стрелы. С огненными хвостами. Почти все разом. Около нескольких сотен одновременно. Со страшным шумом и грохотом.

И ударили деревянные пушки. Картечью по врагам. Укрытым в тесных проходах.

Правый фланг почти сразу потонул в дыме. Я чуть не оглох от грохота. Думал, что мои пушкари побегут от страха. Но ничего подобного. Наоборот, они победно закричали.

Потому что я видел сквозь дым. Смутно, но все же. Индейцы пикунче и тауантинсуйу побежали, как зайцы. Не оборачиваясь. А испанцы валялись на земле. Почти половина.

— Воины, повторяйте за мной! — снова закричал я. — Заряжаем снова! Как я вас учил.

И мы бросились к орудиям.

Деревянные пушки выдержали больше. Чем я рассчитывал.

Пять выстрелов. От каждой. Хотя я думал, что будет максимум два.

После первого удачного залпа правый фланг испанцев пришел в замешательство. Индейцы побежали. Так и не привыкли к грому пороха.

А испанцы изумились. Чего-чего, а пушки и пороховые стрелы от индейцев они не ожидали.

Мы быстро зарядили пушки заново. Навели на испанцев. Те прятались в

Когда я сунул порох в ствол дерева, увидел внутри копоть. Запихал каменную дробь. Потом запалил и отбежал.

Сзади бахнул выстрел. Потом еще и еще. Крики и стоны. Землю снова заволокло дымом.

Так мы выстрелили еще три раза. Под конец все пушки раскололись на части. Изнутри черные от пороховой гари.

С фронта испанцев теснили наши воины. И враги не могли заняться нами.

А потом я услышал топот копыт. С тыла к нам поскакали всадники. Навести порядок. А я только этого и ждал.

— Доставай ракетницы! — закричал я Кальфукуру и Уокхэну. — Быстрее!

А сам вгляделся во всадников. Так, кто это у нас тут? Враги вынырнули из-за пологого холма. Пороховой дым к тому времени рассеялся.

Числом врагов около трех десятков. Это не тяжелые рыцари кабальерос. Без стальных кирас и шлемов. Хотя пять-семь коней прикрыты наголовниками и нагрудниками.

Сами всадники прикрыты кожаными доспехами. Большинство. Хлопковые индейские панцири. Я видел такие у инков. В прошлой жизни. На гравюрах.

Некоторые прикрыты кольчугами. У десятка всадников шлемы бургиньоты. С козырьками, нащечниками и назатыльниками. Все поголовно вооружены мечами.

И все мчались на нас. Кони грохотали копытами. Видимо, последний резерв. Чтобы разогнать артиллерию. Непонятно откуда взявшуюся.

Вот только у меня уже готов ответ. Впереди выстроились полутора десятков арауканов. В руках ракетницы. С жидкой пороховой массой. Смешанной с каменной крошкой.

Рядом, в промежутках, воины с пиками. С длинными пиками. По двое возле каждого стрелка.

Я научил их заранее. Если нападут всадники — надо упереть основания пик в землю. В какой-нибудь торчащий камень. Или корягу. И направить острие на всадников. И прикрывать стрелков. До последнего.

Когда конница подошла ближе, мы подожгли запалы.

Зрелище феерическое. Из полутора десятков стволов вырвались снопы огня. Длинные языки пламени. И вонзились прямо в налетающих всадников.

А еще кони напоролись на пики. Со всего маху.

Удивительное дело. Арауканы не дрогнули. Даже я чуть не отступил. Хотя и стоял позади воинов.

Кони бешено заржали. Ну конечно. В морды им вылетел огонь. Только парочка всадников смогла прорваться. Остальные встали на дыбы. Отпрянули назад. Всадники вылетели из седел.

Некоторые кони по инерции проскочили вперед. И налетели на пики. Индейцы действовали умело. Хоть и впервые испробовали эту тактику. Пики вспороли брюха коней.

Пронзительное ржание. Крики, вопли, стоны. Кровь и кишки.

Упавших испанцев добивали арауканы. Кололи пиками. Оглушали палицами. Доспехи не очень и помогли.

Только один испанец прорвался. Благополучно миновал и огненные языки. И пики, целящие в коня. Видимо, искусный наездник.

Он нагнулся. Ловко ударил ближайшего индейца. Тот стоял с дымящимся стволом. Уже опустевшим.

Ударил мечом. И расколол череп. Почти надвое. Из головы брызнули кровь и мозги. Индеец упал.

Тут же налетел второй. С пикой. Но действовал неверно. Вместо того, чтобы зацепить коня, целил в всадника. Эх, надо было не так.

Ловкий кабальеро отбил пику. Тут же изогнулся. Дугой. И ударил индейца по шее. Окровавленным мечом.

Лезвие на мгновение сверкнуло. На тусклом солнце. И перерубило шею араукана.

Тот без звука повалился вперед. Пику из рук не выпустил. Лежал, содрогался в конвульсиях.

А шустрый всадник помчался ко мне. Видимо, понял, что я тут за главного.

Мда, ситуация не ахти. Стрелки и пикинеры в первой линии слишком далеко. Не успеют.

Я сам даже не вооружен.

А тут на меня надвигается всадник. Закованный в доспехи. Размахивающий окровавленным мечом. И убежать некуда.

Но повезло. Не успел испанец подъехать, как сбоку прилетел болеадорас. Со свистом.

Опутал испанца. Все туловище. А один камень стукнул по голове.

И всадник не удержался. Уронил меч. Мешком вывалился из седла. Одна нога запуталась в стремени. Повис сбоку. А конь тащил его дальше.

Я поглядел, кто меня спас. Оказалось, Нигиг. Он радостно помахал мне рукой.

Уокхэн остановил коня. Придержал одной рукой за уздцы. А второй вонзил кинжал. В горло испанца. Тот, бедолага, как раз пытался подняться.

Клекот, хрипы, кровь. Я отвернулся. Никогда до этого не был в сражении. Но уже насмотрелся всего. Надолго хватит.

В итоге, атака конницы захлебнулась. Кони с ржанием разбежались прочь. Я отвел стрелков подальше.

А пикинерам приказал встать плотнее. Чтобы никто через них не мог пройти. Остальных воинов поставил во вторую линию.

Выстроил и огляделся. Только потом. И увидел, что творится.

Правый фланг испанцев мы уничтожили. Почти полностью. Союзные индейцы отступили.

В центре свалка. Но уже видно. Что яростные атаки араукан достигли цели. Кое-где раздавались ружейные выстрелы.

Но, по большей части, испанцы отбивались холодным оружием. Их союзники индейцы побежали везде. И сейчас горстка конкистадоров противостояла двум-трем тысячам араукан.

Вот теперь Лаутаро смог их окружить. Я глядел со стороны.

Своих воинов в свалку не потащил. Зачем? Там и так все понятно.

А подвергать опасности своих обученных стрелков не хотел. Слишком ценные кадры.

Поэтому мы стояли, ощетинившись пиками. В то время, как остальные индейцы теснили центр.

Вскоре испанцы отступили. Поняли, что сражение проиграно.

Что интересно, арауканы их не преследовали. Почему? Вместо этого некоторые бросились собирать трофеи.