Ну, а потом, когда крепость была готова, занялся своей башней. Прошло уже три месяца.

От испанцев, к счастью, так и не было вестей. Пикунче, отправленные в разведку к Сантьяго, доложили, что враги ждут подкреплений.

Их очень напугали мои деревянные пушки. Поэтому они не смели высунуться, пока не получат достаточно войск.

В итоге, я получил достаточно времени, чтобы сделать себе цитадель. Огромный дом с башней. Окруженный высоким каменным забором.

И когда это было готово, сделал на досуге воздушный шар. На самом деле это простейшая конструкция.

Я не собирался летать по окрестностям. Может, потом, в будущем. Пока что мне просто нужно разведывательное средство.

Поэтому я просто приказал Кемайе собрать как можно больше плотной ткани. Изделия из шерсти ламы получились такие тонкие и гладкие, что могли соперничать с шелком. И по плотности тоже. Что мне и надо было.

Правда, этой ткани было очень мало. Всю ткань женщины пряли вручную.

Поэтому я еще использовал шкуры животных. Тюленей, гуанако, лам, викуний. Тоже плотные материалы. Как раз для внутренней обивки.

Когда шар сшили, я поместил его над костром. Воздух нагрелся. Шар надулся. И взлетел в воздух.

Индейцы чертовски удивились. А когда я привязал к шару корзину, накидал туда пески с балластом и взлетел вверх, все население крепости попадало на колени. И начало молиться.

Они думали, что я вознесся на небо. К Нгенечену. Но вскоре воздух остыл. Я сбрасывал мешки вниз.

Шар был привязан к земле веревкой. Так что я просто парил над Тукапелью. Наслаждался прекрасным видом. Когда мешки закончились, я постепенно опустился.

— Мачи Гуири, нет предела твоему могуществу! — заверяли индейцы. — Ты воплощение Нгенечена.

Мне это не нравилось. Меня уже и так пытались прикончить. До этого. А теперь и вовсе осатанеют. Сильные мира сего. Испугаются конкурента.

Поэтому я снова объяснил народу, что это милость духов. Для того, чтобы победить в войне. И научил арауканов пользоваться шаром.

Теперь два раза в день дозорные поднимались в воздух. И наблюдали за окрестностями.

Правда, конные патрули все также продолжили тоже следили за местностью. И как только я закончил стройку, а из цеха привезли достаточно оружия и боеприпасов, я занялся обучением солдат.

В крепости постоянно находились человек пятьсот воинов.

Уокхэна я поставил заведовать стрелками. У него это отлично получилось. Их набралось около сотни.

Икер стал начальником конницы. Всадников было около сотни.

Артиллерией командовал Тэхмелэпэчм. Он обожал пушки. И еще проявил недюжинный талант в металлургии.

Остальные воины работали пиками. Я заставил их отказаться от дубинок. Разве что, только в ближнем бою.

Но тактику заставил отработать в совершенстве. Тем более, что испанцы сами отличные копейщики.

Долгое время их терции, построение пикинеров, было несокрушимой боевой единицей. Наводило ужас на всех в Европе.

Я разделил остаток пехоты на отряды. По пятьдесят человек. Начал постепенно защищать стальными кирасами. И шлемами.

Наконечники пик тоже из стали. И учил их работать против конницы и пехоты врага.

Собственно, для этого пикинеры и нужны. Чтобы защищать стрелков и артиллерию. Пикинеры медленно двигаются. Уязвимы к стрелам и пулям. Правда, с моими доспехами им почти ничего не грозило.

Ну, а чтобы воины поняли, что я хочу, я делил их на две части. И устраивал учения. Одна группа изображала испанцев.

А другая оставалась мапуче. И действовала по старой тактике. И по моей. Надо ли говорить, что только в моем построении арауканы побеждали. В своем они безнадежно проигрывали.

Чтобы обучить всех воинов, я менял их состав. Тех, которые уже поняли, как надо воевать, отправлял на работы. В карьеры, цех, на стройку. А освободившихся обучал военному делу. Так я обучил всех воинов.

Торопился страшно. Но никто так и не появился. Ни арауканы вот главе с Лаутаро. Ни испанцы.

Такое впечатление, что о нас все забыли. Даже обидно как-то.

А потом, когда выпала свободная минутка, Кемайя как-то пришла ко мне.

— Мачи Гуири, — сказала девушка и чуток покраснела. — У меня есть к тебе серьезный разговор.

Очень опасная фраза. От красивой девушки. Хотя, мы до того дня оставались с ней друзьями.

Слишком много дел. И у меня. И у нее. Чтобы еще устраивать шуры-муры.

И вот она приходит. И заявляет такое.

— Ну что же, давай поговорим, — я пригласил девушку на второй этаж.

Само собой, женщина мапуче подчиняется мужчине. Занимает подчиненное положение. Считается, что она родилась, чтобы служить семье.

Патриархат, что сказать. В брак обычно вступает только по воле отца. Правда, в случае с Кемайей все по-другому.

Она девушка независимая. Характером. Единственная в семье. Чуток избалованная.

Всегда поступала, как хотела. И купоуэ, помощница мачи, тоже стала сама. По собственному желанию.

Родители не то чтобы возражали. Хотели, чтобы она была обычной женщиной. Знали, что жизнь мачи нелегкая. Хотя и связана с привилегиями.

Хотя уже месяца три как Кемайя стала моей любовницей. У арауканов не поощряется интим без брака.

Но девушка сказала, что мы поженимся после войны. И сейчас ничто не должно мешать нам. Никакие ограничения.

Скромница Кемайя оказалась очень шаловливой и страстной. Нетерпеливой до ласк. Хотя, на людях все также спокойная и неприметная.

— Я сделаю так, что ты ни в чем не будешь нуждаться, — сказала она мне тогда. Когда отвела в сторону. Чтобы поговорить. — Ты вообще ни о чем не думай. Не переживай. О пище, о постели. Просто делай свое дело. Приведи мапуче к победе.

И сама обняла. И поцеловала. Добавила:

— И еще я хочу помочь тебе в этом. Чтобы ты сделал это со мной.

Конечно, я не мог отказаться. Так что, с тех пор мы были вместе. Все время старались скрыть наши отношения от окружающих. Чтобы избежать сплетен.

И вот сейчас, после тяжких трудов, через полгода, стало чуть полегче. Основные работы завершены. Поставка оружия налажена. И цепочка ресурсов. Железо, сталь, дерево, бетон, уголь.

Я стоял на вершине башни. Установленной в центре города. В моем доме. Даже, можно сказать, замке.

— Ну, что ты беспокоишься? — прошептала Кемайя сзади. — Ты опять плохо спал. Уснул только под утро. Я смотрела на тебя. Ты стонал во сне. Злой дух Уальипэн мучил тебя.

Девушка лукаво улыбнулась.

— Ты успокоился, только когда я тебя поцеловала.

Ага, вот почему у меня болит голова. Я плохо спал ночью. Все переживал. Куда подевались испанцы?

Гудэхи по моему приказу отправил разведчиков все дальше. Вокруг Тукапели. Нескольких, самых лучших, к Консепсьону. Чтобы следили за передвижениями врагов. Пока от них нет вестей.

Хотя, что это там? Я увидел, как по центральной улице, проскакал всадник. На взмыленном коне. Копыта звонко стучали по каменной мостовой.

Я сразу узнал его. Человек Гудэхи. Зовут Атэхэйлн.

Опытный и зоркий разведчик. Из тех. Дальних патрульных. Неужели и вправду испанцы?

— Что такое? — спросила Кемайя. Она стояла сзади. И не видела всадника. — Кто там?

Вот засада. А я сегодня хотел перенести в крепость производство стекла. И кирпичей. Теперь придется повременить.

Атэхэйлн соскочил с коня. Его пустили за ворота. Уже на территорию моего замка. Вбежал внутрь. И ворвался в дом. Скоро Кальфукур приведет его.

— Тебе надо к себе, — сказал я Кемайе. — Готовься к походу. Как можно больше тканей и воды. Для перевязок.

Девушка кивнула. Быстро оделась. И выпорхнула из моей комнаты. Я остановил ее. Поцеловал на прощание.

Внизу послышались голоса. По лестнице топлива несколько человек. Среди них Кальфукур. Невозможно не узнать его слоновью походку.

Я ждал их у себя. Вскоре воины вошли. Здоровенные и сильные. Кальфукур, Атэхэйлн и Уокхэн. Я перед ними, как ребенок.