— Вот и отлично! Всем приготовиться! Проверить оружие, заряжающие, не спать! — повинуясь приказам паладина, воины оживились, сбросили оцепенение, охватившее их от вида разрушения монолитных стен. Заскрипели взводимые арбалеты, заработали вороты аркбаллисты.

Что, откуда на верхнем этаже здания, еще совсем недавно бывшего простой Мастерской лучника, аркбаллиста? Все предельно просто. Сама надстройка, возведенная над строением, изначально предполагала возможность расположения здесь данного орудия. Когда же возник спор о том, куда установить осадные механизмы, то было решено убрать их в самые защищенные места. Туда, куда не дотянутся орудия гремлинов. Одним из таких мест и стала Мастерская лучника, бойницы которой смотрели точно на два проявившихся в стене проема.

— Он у брода! — между тем крикнула медуза.

В ее предупреждении не было большого смысла. Даже не видя врага, легко было его услышать и даже почувствовать по дрожи проходившей по земле. Ну а вскоре солдаты узрели железного монстра собственными глазами.

Паровой голем, выпуская клубы черного густого дыма, подъехал к броду, нырнул в него, с громким треском сминая сваленные в воду стволы деревьев, а затем бросился на штурм другого берега. С диким ревом машина преодолела земляной вал, заскрипела гусеницами по щебню разрушенной стены, вскинула вверх угловатую железную морду…

— Стреляй! — рявкнул Гвинед.

Заряжающий дернул рычаг, и аркбаллиста вздрогнула, послав снаряд. Промахнуться по громадной цели, да еще с такого малого для осадного орудия расстояния, являлось совершенно невозможным. А потому болт ударил точно в центр кабины, оставив громадную вмятину. Не отстали и другие воины. В парового голема устремились заклинания, болты и простые стрелы. Кабина почти потонула в огне. Но даже вся обрушенная мощь не смогла уничтожить чудо гремлинской инженерной мысли. Паровой голем взревел особенно громко и ворвался в пролом стены. Затрещали и посыпались камни. Слишком узкий пролом разом расширился до размеров машины, а она сама бросилась дальше.

— Заряжайте, быстро заряжайте! — прокричал Гвинед, в его голосе чувствовался азарт.

Между тем противник прошел сквозь клещи стен, резко развернулся, повернув в сторону Мастерской один из громадным раструбов на броне. А затем в здание ударило густое пламя.

— Прочь! — крикнул паладин, едва не за шкирку утянув от бойницы медузу.

Огонь ворвался в узкие щели окон, набросился на самых нерасторопных. Громко закричал охотник на демонов, ставший похожим на факел. Мучился тот не долго. Милосердный удар Гвинеда прервал его жизнь. Сам же паладин тут же погнал солдат обратно к бойницам, туда, где вовсю разворачивалось вторжение.

Кузов парового голема откинулся, но в этот раз из него высыпались не стволы деревьев, а десант. Големы и роботы высадились на искореженную гусеницами землю и тут же бросились ко входу в Мастерскую. В это же время рядом с замком показались новые неприятели. Наги, ракшасы, гремлины, духи… целая свора врагов добежала до рва, нырнула в его глубины и по измочаленным, утопленным в воду бревнам бросилась к пролому.

— Ха, ха! А жизнь то становится ярче! Григор! — кликнул паладин стоявшего поблизости инквизитора.

— Да, сир!

— Остаешься здесь за старшего, а я вниз, встречать гостей.

Больше не сказав ни слова, Гвинед бросился к выходу, по крутой винтовой лестницы едва ли не скатился вниз и уже спустя несколько секунд оказался на первом этаже. Прибыл он сюда как нельзя вовремя. Входная дверь уже стонала под ударами, а пребывающее на позициях латники, мечники и рыцари готовились устроить пришельцам самый горячий прием.

Впрочем, не все из присутствующих просто ждали. Рядом с окнами стояли несколько мечников, время от времени выглядывавших в проемы и пускающих в неприятеля стрелы и болты, смотря чем они были вооружены.

Умения обращаться со стрелковым оружием у них было мало, однако на расстоянии в десять шагов попасть смог бы и косорукий бес. Так что своей жизнью парни рисковали не зря. Но и противник не оставался в долгу. На полу комнату уже лежали два мертвых тела, одно — с обгорелым до костей лицом, другое с грудью, прошитой дробью.

В дверь прилетел особенно сильный удар, заставив Гвинеда оторваться от вида убитых товарищей и сосредоточиться на деле. Он вышел вперед, сжав в левой руке щит, а в правой рукоять одноручного меча. Коротко выдохнул.

— Построиться, плечо к плечу! Быстро!

Еще удар, дубовые доски треснули, держась на последнем издыхании. Напротив них уже встала стальная стена из воинов. Новый натиск противник и на этот раз последний — деревянная преграда пала. Чуть не рассчитавший силы голем подался вперед и тут же получил удар мечом в шею. Механизм это не уничтожило. Тот бросился в атаку, но налетел на окованную кромку щита, а затем и рухнул под ноги паладина, заработав добивающий удар сверху. Вот только этот враг был всего лишь первым.

Вслед за одним внутрь полезли и другие. Самым страшным оказался мощный матово блестевший голем под три метра роста. Едва сумев протиснуться внутрь, тот блокировал выпад латника, словно тот ударил тростинкой, а затем сам ответил, вбив стальной кулак в кирасу солдата. Воина просто снесло к дальней стене, которая, только, его и остановила. Подняться латник уже не сумел, оказавшись на грани смерти. И это при всей его защите! Сбоку на голема налетел мечник, но даже не сумел дотянуться клинком до врага — смертоносный кулак голема размозжил его голову. А затем противник бросился в атаку, с легкостью разрезав строй.

Оценив степень опасности, Гвинед сам шагнул к неприятелю. Сокрушительный удар кулака встретил на своем пути щит. Стальное колено было отражено по касательной, а затем сам паладин совершил контратаку, вбив клинок в сочленение плеча противника. И тут же чуть было не повторил судьбу латника. Левый кулак голема врезался в грудь Гвинеда, словно многотонный пресс. Даже успев повернуть корпус, паладин все равно не сумел избежать всех последствий. В глазах на мгновение померкло, дыхание перехватило. И все же Гвинед смог отпрянуть назад, уходя от новой атаки. Следующий выпад противника был принят на протестующе затрещавший щит.

«Хреново дело» — пронеслось в голове паладина. В новом рывке тот нацелился на колено голема, но механизм ловко ушел в сторону и сам атаковал, едва не зацепив Гвинеда. А затем взорвался целой серией ударов. Кулаки, колени, локти… механизм действовал жестко и стремительно, буквально подавив паладина. Град ударов смял доспехи, бросил Гвинеда на колени. Голем замахнулся, готовый добить противника, но неожиданно пошатнулся, упав на колено. Позади механизма встал рыцарь, уже отводящий меч для нового удара. Гигант обернулся, вскинув руку, но тут же оказался поражен мечом Гвинеда. А затем двое воинов обрушились на врага, вымещая ярость от прежнего бессилия. Спустя минуту с големом оказалось покончено.

Окровавленный, избитый, паладин оглядел комнату, отметив еще несколько раненых солдат и уже мертвых товарищей. Однако также он видел, что натиск врага не смог сломить сопротивления. Воины держались, и на место каждого павшего становился новый боец. А значит и Гвинед не собирался разлеживаться. Он был одним из сильнейших, а значит докажет каждому пришедшему сюда ублюдку, насколько тот был не прав. И будет держаться до тех самых пор, пока видит перед собой хотя бы одного врага.

Арсенал. Восемнадцать часов, двадцать девять минут.

Вижу противника! — взволнованно прокричала Марра.

Взгляд нэкоматы зацепил множество фигур, проникших через разрушенные ворота. Пальцы сжались, готовясь выпустить на волю магию. У соседних бойниц настороженно замерли воины. Крепкий мужчина неподалеку пристроил громадный арбалет, крайне похожий на тот, что использовал Энквуд. Замер кипящий от внутренней силы инквизитор. Комната погрузилась в напряженную тишину.

Противники приблизились. Среди них взгляд сразу приметил гибких ракшасов, неказистых гремлинов, скрывавшихся за их спинами вампиров, големов, тащивших наспех сколоченные щиты. Уроды всех мастей. Для себя Марра сразу выбрала аркебузира, шедшего около стены. Он явно был сообразителен и планировал при первой возможности броситься в укрытие. А значит лучше всего устранить его сразу.