«Придурок, ты уже достал давать свои ценные советы! Мать же твою, я и так уже направляюсь к донжону, и, если только не сдохну по пути, буду у башни через две минуты. А потому, прекрати говорить под руку!»

Связь прервалась, едва не заставив Сата задохнуться от ярости. С ним уже давно никто так не разговаривал. А слышать оскорбления и подобный тон от такого ничтожества… «Ну ничего, придет время и я отплачу за все» — пронеслось в голове мага.

Затем он сам отдал войскам нужный приказ и направил орла точно к будущей посадочной площадке. Долгая война и кровопролитный штурм подходили к концу. Уже очень скоро они должны были закончиться. Завершиться безоговорочной победой клана!

Заклинательный покой. 19 часов 38 минут.

Четверть часа. Ровно столько прошло с момента начала активной фазы штурма. И это время превратилось в сущий ад. Слишком стремительно, слишком ожесточенно, просто слишком. Я продумывал защиту, просчитывал возможные опасности, однако реальность оказалась много хуже ожиданий. Потери уже исчислялись десятками. Я просто сбился со счета, сколько уже погибло людей, и сколько еще оставались боеспособны. И в то же время в подземелье донжона начали копиться раненые, на которых мы не могли потратить ману, святость или бутылку исцеляющего зелья. Просто потому что все указанное могло потребоваться кому-то более важному или пребывающему на пороге смерти. Опасность же становилась только больше.

А еще меня невыразимо бесила необходимость находиться здесь, в Заклинательном покое. Очень хотелось сорваться в бой, погрузиться в сражение, чтобы не думать ни о чем кроме необходимости убить врага перед собой. Но поступить так я не мог. Во-первых — именно здесь, в Заклинательном покое, мои возможности, как мага являлись максимальным. Во-вторых, я просто не мог погрузиться в хаос схватки, ибо держал нити управления. Возможности Системы, метки на ключевых офицерах позволяли как никому другому понимать, что происходило на поле боя и реагировать максимально возможно быстро.

Благодаря этому я смог вовремя направить подкрепления на Арсенал и Мастерскую лучников, тем самым позволив удержать эти опорные пункты. И почти успел отозвать войска из Гильдии магов. Молнии и огонь разом испепелили полтора десятка солдат, часть погибла при отступлении, но кое-кого удалось спасти. А если бы я отвлекся сражением с какой-нибудь вражеской тварью, то просто бы не смог вовремя среагировать и не отдал нужный приказ. А значит, нахождение здесь являлось верным, единственно правильным. Но от этого на душе не становилось лучше. Тем более, что события подходили к своему логическому завершению, и это заставляло сжимать зубы до хруста. Очень скоро станет очевидно, одержу я победу или потерплю горькое поражение.

На краю зрение назойливо мельтешили сообщения Системы. Не выдержав, я бросил взгляд на список, и даже замер, увидев неожиданную новость.

Внимание, благодаря умению «Зоркий глаз» вы изучили новое заклинание!

«Грозовой разряд» — моментальный удар молнией. Невозможно увернуться. Дополнительный урон если на цели много железа, или она находится в воде (10% больше урона). Имеет 70% шанс оглушить. Сила атаки: СМ*40.

Губя растянулись в злорадной усмешке. Когда я просматривал Аукцион в последний раз, такого полезного заклинания так и не нашел. Стоит сказать спасибо магам за то, что им поделились. Время отката закончилось. Пожалуй я выражу благодарность прямо сейчас!

Вытянув руку в сторону ближайшей птицы рух, как раз в этот момент повернувшей к замку, спускаю чары с цепи, наблюдая, как белый росчерк в одно мгновение пересек небо, дабы соединиться с целью. Орел дрогнул, а затем сложил крылья, камнем полетев вниз. Он все еще оставался жив, просто находился под воздействием оглушения, однако это не отменило скорый конец. Несколько секунд все ускорявшегося падения, и орел ударился о землю, а Система буднично объявило о прибавлении опыта. Всегда бы так!

Увы, враг явно оценил мои старания и пересмотрел свои прежние взгляды. Птицы развернулись, а затем устремились в сторону донжона, туда же направился дирижабль. Я же мог лишь сжимать зубы, восстанавливая ману и отсчитывая время отката. Благо, без проблем долететь противнику все равно было не суждено. Оставшиеся целыми аркбаллисты дали залп и один из орлов камнем полетел вниз. Но другие уже почти достигли цели и начали снижаться к Ристалищу. «Еще совсем недавно там тренировались мои солдаты, а теперь эту землю топчут враги. Сволочи! Как же я вас ненавижу!»

Однако же противник все пребывал и пребывал неостановимым потоком. К входу в донжон уже мчался паровой голем, проламывая гусеницами все препятствия. Было видно, что машину успело изрядно потрепать сражениями, но сам монстр производил впечатление неостановимой силы. Обманчивое впечатление, мы и не таких уничтожали! Подтверждая это, в воздухе мелькнул черный росчерк, а затем в лоб машины ударила стрела аркбаллисты. Этого избитой технике оказалось достаточно. По инерции она еще проехала несколько метров, протаранив кузницу, а затем затихла. Теперь осталось всего два паровых голема. Но, к сожалению, один как раз сейчас выруливал со стороны разрушенной Гильдии магов, и вот его уже никто остановить не успевал.

Раздался грохот выстрела, прозвучавший за стеной, а вместе с ним и шум взрыва. Переведя взгляд в нужном направлении, отметил вспухшее облако пыли там, где находилось здание Мастерской. Опорный пункт явно накрыло выстрелом, но тот все же смог устоять и остаться почти в том же виде, что и прежде, однако свежие сообщения Системы подсказали, что моя армия вновь понесла потери. А причиной этому оказалась пушка, чьи очертания я с трудом смог разглядеть во все более густой полутьме.

«Зря вы, суки, так близко подошли» — пронеслось в голове, после чего огненный шар направился точно в орудие. Через пару секунд в той стороне возникла мощная вспышка. Явно детонировал боезапас.

«Гвинед, немедленно…» — начал говорить и осекся. Связи не было. Но как? Почему? Ведь… Догадка кольнула разум, я мгновенно отыскал юнита в Мастерской, переключился на его зрение и задохнулся от увиденного. На первом этаже здания царил жуткий разгром. Множество тел, людей, големов, ракшасов, наг и еще не пойми кого валялись на полу, заливая поверхность кровью. В помещении кипело сражение, раздавились отчаянные крики. Но внимание привлекла не схватка, а тот человек, кого я и намеревался найти. Гвинед лежал на полу в изрешеченной броне, бездыханный, прямо неподалеку от дыры в стене. Той дыры, в которую мгновения назад влетел пушечный заряд. «Нет, нет, ты не умрешь!» — сказал я самому себе со страхом и яростью. А затем обратился по мысленной связи к старшему в Мастерской офицеру: «Немедленно отступить в донжон, забрать с собой тело Гвинеда. Паладина доставить к Клементу менее чем за четыре минуты. Выполнять!»

Не став слушать ответ, я отключил ментальную связь, но лишь для того, чтобы отдать подобный же приказ в Арсенал. Все еще сражавшимся там солдатам следовало отступить, пока схожая участь не постигла оставшийся гарнизон и лично Марру. Единственные, кто еще оставался на посту — расчеты в трех башнях. Но там они необходимы. Пока аркбаллисты работали, противник не мог чувствовать себя спокойно в воздухе.

Следующая связь и теперь с Клементом: «Через четыре минуты к тебе доставят Гвинеда, воскреси его и отправь архангела в бой»

«Я сделаю это, сир» — взволнованно ответил прелат.

«И еще… организуй эвакуацию раненых».

Вновь обрываю связь, стараясь отогнать позорные мысли. «Я смогу победить. Я уже истрепал неприятеля, и теперь осталось совсем немного. Последнее усилие, чтобы его одолеть. Эти сволочи запомнят, как приходить на чужие земли!» — ярость помогла, страх отступил, решимость вновь вернулась.

Взгляд устремился вниз, где уже скапливались силы противника. Первым сюда пришел отряд со стороны Стрельбища, сейчас же подходили войска от Гильдии магии, а также «воздушные соединения». Гигантские орлы опускались на поле, а уже с их спин сходили маги. Здесь же коптил небо паровой голем. И еще один грохотал где-то неподалеку.