Он наклонился к её уху и почти беззвучно прошептал продолжительное «чшшшш!», после чего челнок остановился. Неожиданно резко, яро дрогнув всем своим туловищем, Вестания вновь чуть не упала, но успела опереться о стену. Внезапно прямо перед ними раскрылась дверь поезда, но не та, что вела на платформу, а противоположная, раскрылась в Белизну. Фрикс с силой толкнул их с сестрой к выходу. Вестания развернула Теренею так, чтобы та спустилась первой. Едва Теренея оказалась снаружи, парень подтолкнул Вестанию туда же, указав пальцем в хвост состава.

– Куда бежать? – прошептала девушка, охваченная паникой и готовая зарыдать от ужаса при мысли о собаках и оружии в руках янтарей.

Парень лишь покачал головой и практически вытолкнул её из тамбура в снег. Глубокий сугроб смягчил её падение, сделав его почти бесшумным, Теренея сразу же оказалась возле сестры и помогла ей подняться. Снаружи было очень холодно, зимний суровый мороз моментально окатил Весту с ног до головы. Соприкоснувшиеся со снегом руки сразу укололо болью.

Не успев отряхнуться, Вестания тут же взглянула на Фрикса, который махнул автоматом в сторону хвоста поезда, сам он спускаться не спешил. Девушка слышала голоса полицейских где-то с противоположной стороны челнока, слышала возрастающую суету. Они бежали вдоль платформы, намереваясь обогнуть поезд. Времени не было…

– Бежим, – прошептала Вестания на ухо Теренее, опасаясь вообще говорить вслух.

В больших и ясных глазах сестры можно было без труда прочитать растерянность и страх. Что будет? Что делать дальше? – проносились в голове Вестании хаотичные мысли, когда, взяв Теренею за руку, она потащила её в указанном направлении. Впереди бежали ещё активисты. Прямо за ними были двое людей из тамбура. Все с оружием наперевес. Вестания бежала, увязая в густом снегу, она тащила за собой сестру, которой из-за невысокого роста приходилось ещё труднее.

Вдруг позади раздалось грозное собачье рычание и лай.

– Стреляй! – услышала она голос полицейского, и сердце опять принялось колотиться с удвоенной силой.

Остолбенев на мгновение, она оглянулась на вагон, в котором они ехали, и увидела, как Фрикс, всё ещё стоявший у раскрытых дверей, ударил прикладом по железному поручню соседнего вагона, а затем ловко взобрался на крышу.

– Веста! – вырвалось из уст испуганной Теренеи.

– Бежим! – прошептала она, рванув сестру к хвосту локомотива, до которого ещё оставалась пара вагонов. И они побежали что есть силы.

В следующий миг лай раздался совсем близко, сзади, а потом и вовсе потонул в звуке стрельбы. Вестания слишком боялась обернуться, чтобы понять, что именно происходит. Она не помнила, чтобы когда-то раньше бежала так же быстро, как сейчас, даже с учётом снега, замедлявшего бег.

Звук взрываемого снега. Одна из собак была совсем рядом. Нет! Только не это! – подумала она, оборачиваясь и с ужасом понимая, что расстояние между свирепой овчаркой становится все более ничтожным. Поняв, что собака готовится к прыжку, она толкнула Теренею подальше от себя и от траектории скачка животного, одновременно с этим загородившись сумкой. Вестания почувствовала, как зубы сильной хваткой вонзаются в холщовую ткань, норовя вырвать сумку из её рук. Из пасти доносилось утробное рычание. Овчарка разжала клыки, девушка услышала, как испуганно закричала Теренея, затем в двух жёлтых собачьих глазах мелькнула целеустремлённая ярость, и животное бросилось на неё, метя в горло, так стремительно, что Вестания не успела загородиться. Звуки стрельбы все не утихали, как и крики людей, как и лай других собак.

Но вместо горячих клыков, вонзающийся в горло, на Вестанию летела безвольная туша. Что-то оборвало её грандиозный прыжок. Овчарка тихо взвизгнула, и обрушилась всем весом на Вестанию, заставив её упасть на спину прямо в снег.

Когда Вестания пришла в себя от шока, она поняла, что зверь лежит неподвижно; из оскаленной пасти, устремлённой на её горло, текла слюна, а под кожей и короткой шерстью дёргались напряжённые мышцы. Только затем она заметила кровь, но не свою. Кровь текла с собачьего лба, в котором застряла маленькая пуля, потом она увидела, что и в пасти овчарки заалела смерть, медленно струясь и стекая с языка.

Подавив крик, Вестания столкнула с себя тело собаки и, окинув взглядом соседний вагон, заметила Фрикса, махнувшего ей автоматом. Он ловко взобрался обратно на крышу поезда, прижавшись к ней, чтобы не попасться на глаза полицейским, и, кажется, возобновил пальбу.

– Вестания! – позвала сестра.

В голове поезда она увидела военных в форме и ещё двух собак, устремившихся им навстречу.

Девушка поднялась с земли, в последний раз посмотрела на труп овчарки, не теряя времени, она опять сжала руку Теренеи, и они побежали туда же, в сторону хвоста поезда.

«ПОЛИЦИЯ ТЕРМИНЫ ПРИКАЗЫВАЕТ ВСЕМ НАРУШИТЕЛЯМ НЕМЕДЛЕННО СДАТЬСЯ ВЛАСТЯМ, ИНАЧЕ ПОСЛЕДСТВИЯ МОГУТ БЫТЬ НЕПРЕДСКАЗУЕМЫМИ», – раздался угодливый, но бездушный голос Диктатора по громкой связи.

Нам не выбраться отсюда, – подумала Вестания, но останавливаться и сдаваться было слишком поздно.

Вестания почувствовала, как что-то потянуло её вниз и назад. Теренея, бежавшая позади неё, упала в снег. Их руки, сжатые слишком крепко, чтобы разжаться, так и остались скованными, поэтому Вестания, не удержав равновесия, свалилась следом.

– Вес, меня кто-то тянет за ногу! – прошептала Теренея.

Вестания тут же посмотрела в щель между сугробом и колёсами челнока и увидела прямо под поездом незнакомку, сжимавшую в руке лодыжку её сестры.

– Сюда! Быстрее! – приказала она, увлекая Теренею под состав.

Некогда было оценивать их положение. Вестания нырнула под поезд, едва увернувшись от щёлкнувших челюстей. Как только сестры успели влезть поглубже, собаки попытались последовать за ними, но в этот же миг незнакомка уверенно направила пистолет на их морды и, не мешкая, выстрелила несколько раз. Овчарки замерли без движения, и Вестания отвернулась, не желая смотреть на их изуродованные головы.

– За мной, быстро, – приказала незнакомая им активистка.

Куда? – мучила Вестанию ужасная мысль. – Как отсюда можно выбраться?

Тут громкий металлический звук заставил её содрогнуться от неожиданности, он раздался прямо над ними, сотрясая весь локомотив.

– Пошли! – шепнула девушка сразу после этого, и толкнула Вестанию по направлению ко второй щели, ведущей под платформу, где они были бы скрыты от глаз полиции. – Ползите туда! Живо!

Вестания подчинилась, хотя места под составом было слишком мало, чтобы развернуться, у невысокой Теренеи это получалось гораздо проворнее. Незнакомка же задержалась на несколько секунд у щели, удостоверившись, что за ними нет хвоста, затем, когда девочки уже были в укрытии, довольно быстро догнала их.

Прямо над головой, на платформе Вестания слышала звуки пальбы и разгневанные мужские голоса, только у неё совершенно не осталось сил, чтобы вслушиваться в них. Единственная мысль упорно не отпускала. Что с Фриксом? Сумеет ли он выбраться оттуда?

Активистка, выбравшись из-под поезда, бесцеремонно толкнула её дальше, к тому месту, где платформа заканчивалась стеной.

«Живей! Живей!» – донёсся до ушей Вестании даже не шёпот, а просто едва различимый звук воздуха, вырвавшийся из уст их спасительницы, подталкивавшей её к тупику.

Под платформой места было лишь на ладонь побольше, чем под поездом, им все равно пришлось ползти по бурому снегу, грязи и сору, что обычно скапливался в таких местах. Когда они добрались до конца, девушка толкнула Вестанию и, не произнося ни слова, указала на прислонённую к задней стене фанеру. Отодвинув её, Вестания обнаружила чёрный лаз, уходящий куда-то в неизвестность. Куда он ведёт? – подумала Вестания, но шум стрельбы на поверхности был гораздо страшнее этой бездны. Лишь на единую секунду до того, как ступить туда, Вестания успела оглянуться на сестру, её глаза были круглыми от ужаса.