Труп уборщицы в коридоре. Нет, значит, Вестания всё-таки жива. Она жива, и жив Фрикс. Не эта женщина и не отряд солдат, оставшийся позади. Какая разница, если на смену ему пришёл второй?

Она задыхалась. Сердце колотилось так оглушительно, что она уже не могла сконцентрироваться на его шуме. Фрикс протолкнул её в дыру в стене, которую совсем недавно пробил Аластор. Она больше не могла бежать, не могла бежать здесь, в тесном туннеле, без единой свечи.

«Ты должна бежать так быстро, как только сможешь».

Выбора не было. Фрикс толкал её вперёд. Вестания не могла сказать, насколько быстро они продвигалась, всё вокруг сотрясалось от поразившей её паники, весь мир сотрясался в лихорадке страха.

Вдруг, когда она уже потеряла надежду найти что-то в конце беспроглядного туннеля, её рука, выставленная вперёд, наткнулась на каменную стену.

– Фрикс! – прошептала она.

– Ищи лестницу. – Его голос казался спокойным, но решительным. Что-то ещё она услышала в нём, но не поняла, что это.

Руки стали гладить воздух. Кажется, Фрикс занимался тем же самым. Интересно, где были солдаты? Следовали за ними или уже поджидали снаружи?

Тут Вестания случайно задела его локтем и тут же услышала сдавленный стон.

– Ты ранен? – испугалась она.

– Тише! Ищи лестницу! – приказал он.

– Фрикс…

– Да, ранен! Веста, мы оба умрём здесь, если не выберемся, быстрее!

Тут, наконец, она нащупала нижнюю перекладину.

– Вот она! Слишком высоко… я не смогу залезть.

Верёвочная лестница заканчивалась выше уровня её головы. Кажется, была прочной, но болталась возле стены, никак не закреплённая снизу.

Он подошёл к ней, обхватил за талию.

– Фрикс, нет, ты же ранен…

Но парень не обратил внимания на запрет, легко подбросил Вестанию в воздухе и помог взобраться повыше.

– Лезь вверх. Наверху будет небольшая дверца. – Сказал он.

В какой-то момент Вестания даже перестала бояться, что может сорваться. Ей вдруг стало казаться, что Фрикс решил оставить её одну, остаться где-то внизу. Потом из туннеля донёсся шум какой-то возни. Видимо, солдаты всё же пошли следом за ними. Она хотела окликнуть Фрикса, но тот опередил её:

– Не обращай внимания ни на что, просто лезь!

Теперь его голос уже не казался ей таким уверенным, он был каким-то неестественным, почти пугающим.

Почему он до сих пор не на лестнице? Чего он хотел?

Вдруг она едва не сорвалась вниз, в последний момент успела сильнее вцепиться в спасительную перекладину. Новая граната взорвала напряжённую тишину подземелья. Вспышка белого света мигнула, отогнав бесконечный мрак, затем растворилась без остатка в новом шуме обрушивающихся стен и жизней. Вестания задыхалась от ужаса. На несколько мгновений она нарушила приказ Фрикса. Просто висела на лестнице, не имея никакого понятия о том, сколько уже пролезла и сколько ей ещё оставалось. Она никак не могла заставить себя пошевелиться.

Потом неожиданно канатная лестница вздрогнула и натянулась внизу.

– Вестания? – окликнул её Фрикс.

– Да! Как ты?

– Всё в порядке. Лезь вверх. Быстрей.

Интересно, успел он хоть что-то просчитать? Думал ли о том, что от взрыва лестница могла сорваться, или что я упала бы вниз?

Ей не хотелось отвлекаться на посторонние мысли, только бы поскорее вернуться к свету, к воздуху, куда-то в безопасность…

Тут она вспомнила о куда более мощном взрыве, который скоро должен стереть с лица Элласа Акрополь, а может, вместе с ним и всю Термину. Была ли хоть где-то ещё безопасность? Тут она уткнулась головой в потолок, едва не стукнулась затылком, но вовремя почувствовала преграду.

– Здесь конец… – пролепетала она.

– Там дверь. Поверни ручку и открывай вверх.

Она нащупала что-то, что походило на круглую ручку. Железные створки заскрипели. Дверь лениво поддалась.

И она оказалась на поверхности, прямо под платформой. Вестания выбралась наружу и осталась лежать на грязном снегу и старом мусоре, дожидаясь, когда поднимется Фрикс.

– Фрикс… боги… ты в крови… – испуганно запричитала Вестания, когда, наконец, они оба покинули туннель.

Серая форма активиста пропиталась алым, на правом плече и чуть ниже него Вестания видела два входящих пулевых отверстия. Посмотрев на бледное и покрытое испариной лицо Фрикса, она пришла в ужас.

– Всё нормально, не умру, – успокоил он её.

– Откуда ты знаешь? – воскликнула она.

– Не в первый раз. Пошли… нужно уезжать.

У неё не осталось никаких сил, и она не знала, откуда они были у Фрикса. Парень схватил её за руку и повёл к краю платформы.

– Чёрт! – тихо выругался Фрикс, попробовав взять автомат правой рукой. Тогда он отпустил Вестанию и переложил оружие в левую, сняв ремень с шеи.

Вдруг до их ушей донёсся скрип и скрежет колёс поезда, сдвинувшихся с места. Фрикс бросился из укрытия к рельсам, девушка поспешила за ним.

«Восточный Вестник» слегка забуксовал назад, Вестания с облегчением заметила, что рельсы больше не вели поезд в тупик, стрелки сместились, отправляя состав куда-то очень далеко в заснеженную неизвестность.

– Они отсоединили вагоны, – заметил Фрикс. – Быстрее, нужно ехать. Военные могут прийти в любую минуту.

– Вестания! – Услышала она крик и тут же заметила Теренею, появившуюся в открытых дверях первого вагона.

Фрикс подтолкнул её вперёд, заставив побежать. Стоило ей только сорваться с шага, как позади она услышала звуки стрельбы.

Они догнали нас! Нам не уйти!

– ВСЕМ НАРУШИТЕЛЯМ РЕКОМЕНДУЕТСЯ СДАТЬСЯ НЕМЕДЛЕННО, – загремел голос Диктатора из громкоговорителей, но он утопал в клокоте её сердца, Вестания бежала сквозь высокие сугробы, сквозь пулемётную стрельбу, она бежала в безопасность.

Было ли хоть где-то безопасно сейчас?

– Езжайте! Быстрей! – закричал Фрикс где-то позади.

Два головных вагона сорвались с места, сначала поползли вперёд совсем медленно, потом постепенно стали набирать обороты. Пули вонзались в стены, Вестании казалось, что они летели вокруг неё, но она уже не обращала внимания. Всё стало таким неважным. Она бежала в безопасность. Пусть даже безопасности теперь не было.

Ей пришлось запрыгнуть, схватиться за поручень возле двери, на одно мгновение повиснуть на нём, прежде чем её ноги нащупали ступеньку. Руки Теренеи впились в её локоть. Хватка была такой отчаянной, что Вестания изумилась, откуда у её сестры столько силы.

– Фрикс! – закричала она, как только обрела равновесие и нашла в себе духа посмотреть назад.

Он был возле неё, бежал вровень с поездом, но девушка чувствовала, как состав набирал скорость с каждой секундой.

Она нагнулась, протянула ему руку. Бой сердца и стрельбы где-то далеко, голос Диктатора, стук колёс слились в какую-то единую какофонию ужаса. Весь мир сошёл с колеи, трепетал и вибрировал в эту единую секунду. Мысли смешались в пятнистое полотно нечётких разводов. Лишь одна алая черта рассекала сознание Вестании: она могла думать лишь о том, что боится потерять его.

Парень взглянул на неё вновь этими глазами, хранившими загадку. Вдруг он подпрыгнул, схватил её за руку, и Вестания едва не сорвалась от веса его тела. Они обхватили друг друга, чтобы удержаться на самом краю тамбура. Девушка больше не чувствовала прикосновения сестры, кажется, та отпустила её.

Они стояли в проёме открытых дверей на самом краю белоснежной пустоты, которая неистово гудела, рычала, алчно и свирепо вопила, манила и звала к себе. Белизна. Глубокая, непостижимая Белизна, которая никого не выпускала из своей чистой колыбели. Они стояли вдвоём на краю рокочущей пропасти. Глаза в глаза. Схватившиеся друг за друга, придерживая плечами двери, желавшие захлопнуться. Лицо в лицо. Вестания не могла понять, отчего дрожали её руки: от тряски, от холода, от страха, от напряжения, из-за всего сразу? Короткие волосы растрепались, она не успела привыкнуть к ним. Они струились на ветру, лезли в глаза, но всё было неважно в этот момент. «Восточный Вестник» скоро умчит их очень далеко. Скоро всё останется позади.