На экране дополненной реальности высветился текущий статус:

— СИСТЕМА «КИБЕРНЕТ»

— ПРОЕКТ «СТРАЖ»

— ИМЯ: ЛЮК КРЕЙМЕР

— ПУТЬ РАЗВИТИЯ: «ЗАКЛИНАТЕЛЬ»

— УРОВЕНЬ ДОСТУПА В СИСТЕМЕ: J

— СТУПЕНЬ МОДИФИКАЦИИ: 1

— Л-ЭНЕРГИЯ: 37 600 / 65 200

— СФОРМИРОВАНО Л-СФЕР: 1

— ОСОБЫЕ СПОСОБНОСТИ:

РЕГЕНЕРАЦИЯ

ЗАБЛОКИРОВАНО

ЗАБЛОКИРОВАНО

— УСИЛЕНИЯ ОРГАНИЗМА:

ПОКРОВНАЯ СИСТЕМА (4/10)

ОПОРНО-ДВИГАТЕЛЬНАЯ СИСТЕМА (4/10)

ПИЩЕВАРИТЕЛЬНАЯ СИСТЕМА (4/10)

ДЫХАТЕЛЬНАЯ СИСТЕМА (4/10)

КРОВЕНОСНАЯ СИСТЕМА (7/10)

ЭНДОКРИННАЯ СИСТЕМА (7/10)

ИММУННАЯ СИСТЕМА (7/10)

НЕРВНАЯ СИСТЕМА (7/10)

ОРГАНЫ ЧУВСТВ (7/10)

— Л-ЯДРО (8/10)

— БОЕВЫЕ СПОСОБНОСТИ:

ЧАСТИЦА СВЕТА

ЧАСТИЦА ПЛАЗМЫ (8/10)

Теперь я получил «частицу плазмы» восьмого уровня. И хотя цена регенерации поднялась до семидесяти лима за один процент, я был доволен.

Я: Выведи новое описание «частицы плазмы». Посмотрим, на что она способна теперь!

Рика кивнула, и на экране появилась очередная информация:

ЧАСТИЦА ПЛАЗМЫ (8/10) — ВЫ МОЖЕТЕ СОЗДАВАТЬ ЧАСТИЦУ Л-ПЛАЗМЫ. ВЗРЫВАЯСЬ, ОНА ОСЛЕПЛЯЕТ (ВРЕМЕННО) ВСЕХ, КТО НАХОДИТСЯ В РАДИУСЕ 8 МЕТРОВ. НАНОСИТ ТЕРМИЧЕСКИЙ УРОН, ЭКВИВАЛЕНТНЫЙ 4 000 ЛИМА КАЖДОМУ В РАДИУСЕ 2 МЕТРОВ ОТ ЭПИЦЕНТРА ВЗРЫВА. СТОИМОСТЬ ПРИМЕНЕНИЯ (СТАТИЧНАЯ): 800 ЛИМА / АКТИВАЦИЯ.

Снова увеличился радиус ослепления, и на пять сотен лима подрос урон. Никаких принципиальных изменений не было, однако я не терял надежды!

— Спасибо, что подождала, — улыбнулся я, устраиваясь рядом с девушкой. — Теперь можем поговорить.

— Кто ты такой? — ещё раз спросила Луана, повторив свой вопрос.

— Я — Страж!

Я видел, как она взволнована, поэтому старался говорить спокойно, уверенно глядя прямо в глаза.

— Страж? — выражение её лица, уже в который раз за сегодня, снова изменилось. — Ты — Страж?!

— Да. Так что теперь ты знаешь мою «страшную тайну», — пошутил я, стараясь разрядить обстановку. — Тебе не нужно бояться, потому что я не собираюсь делать тебе ничего плохого!

— Да я и не боюсь! — вдруг усмехнувшись, она презрительно скривила губки. — С чего ты взял?!

Надо же, я опять не угадал ход её мыслей! Вот кто знает, что на уме у этих девчонок?! Так или иначе, но я мог спокойно выдохнуть. Истерик явно не предвиделось, и это было уже хорошо.

— Вот и славно! — озвучил я свою мысль. — Значит, забираем добычу и едем назад?

— И это всё, что ты мне собирался сказать?!

Казалось, Луана была искренне удивлена.

— Что же ты ещё хочешь от меня услышать?

— Ну, типа, почему ты обманывал меня до сих пор? И откуда взялись те «огненные шары», которые ты метал в «пуму»? И что ты делал сейчас, водя рукой над их мёртвыми телами?..

— А ты наблюдательна! Но эта информация ничего бы не изменила, — резонно заметил я, пожимая плечами. — К тому же я не знал, могу ли вам доверять.

— Значит, ты мне не доверяешь?! — насупилась девушка, вскакивая с места.

Кажется, она собралась всерьёз обидеться.

— Послушай, — я взял её ладонь и легонько сжал в своих руках. — Ты замечательная девушка! Но, согласись, что я не мог этого знать в тот момент, когда мы только познакомились!

Луана на секунду задумалась и тут же, рассмеявшись, играючи шлёпнула меня по плечу.

— Да ладно! Шучу я, шу-чу, — она снова уселась рядом, обхватила коленки и вперила в меня озорной взгляд. — Всё остальное — тоже ложь?

— Ты про что? — не понял я.

— Про потерю памяти и так да-але-е-е… — нараспев протянула она.

— Всё остальное — правда. Я действительно ничего не помню…

С Луаной оказалось легко. Скоро мы снова уже сидели и болтали с ней, как старые добрые друзья. Она внимательно слушала, а я рассказывал о себе то немногое, что знал сам, напоследок попросив никому об этом не говорить.

— Будет лучше, если в Поселении никто не узнает о том, что я Страж. Договорились?

— Ты за кого меня принимаешь?! — девушка возмущённо выпятила нижнюю губу. — Кстати, а доспехи снова придётся менять. Слишком уж быстро ты из них «вырастаешь»! — и она заразительно рассмеялась.

Затем уже она сама рассказывала мне всё, что ей было известно о Стражах. В Поселении их считали кем-то, вроде мифических созданий или героями из легенд. Стражи боролись с «бастардо», Ренегатами и различными л-изменёнными тварями. Людей они не обижали и старались восстановить на Земле нормальную жизнь. Такую, какая была до Катастрофы. А может, даже и лучше!

— А у вас в Поселении есть, как бы это сказать… — я замялся, старательно подбирая слова, — …«особенные» люди? Или л-энергия здесь изменила только зверей и растения?

— Раньше были, сразу после Катастрофы, — девушка заметно помрачнела. — Это тёмные страницы нашей истории. Их называли «одарёнными», и они обладали паранормальными способностями. Конечно, не такими мощными, как у тебя, но всё же…

Нахмурившись, она замолчала, словно пытаясь вспомнить рассказы стариков о тех далёких и тяжёлых для каждого поселенца временах.

— Обычного человека л-энергия убивает, поэтому мы стараемся держаться подальше от мест её большой концентрации. А «одарённые» пришли в Поселение уже такими. Они сказали, что желают присоединиться к охотникам, и наши предки приняли их, как принимали каждого выжившего и нуждающегося в помощи.

— Что было дальше?

— Короче, они подговорили группу недовольных существующим порядком людей и попытались захватить в Поселении власть.

— Как я понимаю, им это не удалось?

— Была жестокая бойня, и погибло много известных охотников; но люди сплотились вместе и, в конце концов, прогнали их отсюда, — девушка замолчала. Затем, подняв на меня печальный взгляд, с болью добавила. — Там погиб мой дед!

— Прости! — я понял, что затронул тяжёлую для неё тему. И, чтобы перевести разговор в другое русло, предложил. — Идём собирать трофеи!..

Извлечённые из «пум» кристаллы привели Луану в восторг.

— Вот это да! — выдохнула она, показывая мне крупные блестящие камни. — Да это же просто сокровище, Люк! Отличное пополнение в мою копилку!

— Послушай, — я невольно поморщился, — неужели тебе не жалко этих зверей? Пусть они изменённые, ну и что? Ведь они же не сделали нам ничего плохого! Я могу ещё понять вчерашнюю охоту, потому что людям нужно есть. Но это!..

Я замолчал, наблюдая, как меняется выражение её лица.

— Таков мой мир, — жёстко произнесла Луана. — Эти звери — вовсе не безобидные котята. Предки людей охотились во все времена, и это никогда не считалось зазорным занятием! Кроме того, схватка с хищниками, вроде этих, — они кивнула в сторону «пум», — дело трудное и опасное!

— Вот именно, что опасное! Мы запросто могли сегодня погибнуть, а ты готова рисковать, чтобы купить… — я на секунду запнулся. — Кстати, а на что ты так усиленно собираешь деньги, если это, конечно, не секрет?

Луана бросила на меня взгляд, словно бы раздумывая: говорить или нет?

— Понимаешь, в Поселении есть медблок — он нам достался в наследство от бывшей военной базы. А так как после Катастрофы никаких лекарств достать невозможно — их попросту некому производить — то медицинские капсулы, стоящие там, это единственный способ вылечить тех, кто серьёзно болен.

— И как же они лечат, — удивился я, — если лекарств всё равно нет?

— Они работают по такому же принципу, как и пищевые репликаторы. Нужно только закладывать сырьё, с которым проблем нет. Его можно довольно легко добыть здесь — на месте — или купить в Метрополии.

Я кивнул, давая понять, что понял её, и девушка продолжила:

— Год назад у нас вышла из строя последняя из трёх медицинских капсул, и с тех пор люди, которых раньше можно было спасти, умирают, так и не дождавшись помощи!