— Раздевайтесь.

— Вот так сразу? — Стас криво усмехнулся.

Он всё ещё был немного ошарашен случившимся. Слишком быстрым был переход от нет — не прозвучавшего, но повисшего в воздухе, — до закрытой кабинки туалета с требованием раздеться.

— Ну не мне же вас раздевать, — Вероника фыркнула. — Или, может, вы предпочитаете ходить в мокром? Наша встреча уже закончилась?

— А разве нет? — Станислав выразительно поднял брови.

— Если вы настаиваете…

Она протянула это, прищурившись насмешливо, и это вновь заставило собраться. Отказ ведь ещё не прозвучал. И, в самом деле, грех отказываться от такой возможности — ещё одного шанса переубедить девушку.

Потому что даже короткая беседа с ней принесла удовольствие. И лишь сильнее убедило в мысли, что она — идеальный кандидат на роль девушки. Лучший из всех возможных для предстоящей игры, и… Единственно правильный.

Первые пару пуговиц Стас расстегнул медленно. Не специально, просто он всё ещё не мог поверить в происходящее — в то, что они в самом деле собираются сейчас тратить время на то, чтобы отстирать дурацкое пятно от кофе на рубашке, которую он всё равно собирался сдать вечером в химчистку. Но Вероника всё равно прыснула от смеха и отвернулась.

— Не в этот раз, Станислав Олегович. Но, если желаете, я могу выйти — чтоб вас не смущать, — и вам будет проще бороться с пятном в одиночку.

— Не в этот раз, — Стас улыбнулся. — Я запомню эти слова.

Было просто невозможно удержаться и не ответить в том же тоне. А то, что интимного подтекста на самом деле и не предполагалось… Разве это важно?

Оставшиеся пуговицы он расстегнул быстро — его подгоняло ощущение, что кофе уже подбирается к брюкам. И, не посмел отказать себе в удовольствии, протянув рубашку Нику.

Он рассчитывал её этим смутить. Но, мазнув взглядом по обнажённому торсу мужчины, девушка лишь задумчиво хмыкнула, и полностью сосредоточилась на пятне.

Это несомненно был новый опыт для Стаса.

Впервые за все тридцать четыре года его жизни — сознательной жизни, — это первый раз, когда его притащили в туалет не в порыве страсти, не ради безудержного секса, а лишь для спасения рубашки.

Это было странно. Это было непривычно. И, пожалуй, весьма интересным опытом.

— Мокрая рубашка на голое тело будет немногим приятнее, чем рубашка кофейнуя.

— Высушим под сушилкой, — Ника пожала плечами и обернулась через плечо. — Вы бы лучше себя вытерли. Кофе сладкий был, липнуть будет.

Вновь — никакого подтекста, никакого намёка в словах. И взгляд прямой, спокойный, с толикой искренней обеспокоенности.

И спорить не хотелось. Впрочем, Станислав в целом не отличался особой конфликтностью, но другой девушке, пожалуй, он бы предложил помочь ему вытереться. В конце концов, девушки ведь любят проявлять заботу. И обычно им нравилась такая ненавязчивая игра.

С Вероникой же… Безусловно, ему хотелось узнать, как она отреагирует — и эта мысль немного удивила своим наличием, — но… Сейчас ему слишком хотелось получить заветное «да» в ответ на предложение и он попросту не мог так рисковать.

— Прошу!

Ника протянула влажную, немного помятую рубашку. Она была тёплой после сушилки, и влажной примерно наполовину. Но всё равно надевать её было не очень-то приятно.

Станислав невозмутимо повёл плечами, отмечая, что девушка вновь отвела взгляд. Словно смущаясь. А вот это было приятно, чёрт побери!

— По-моему, разницы особо не видно.

— Зато совесть моя теперь так же чиста, как ваша рубашка, — в тон отозвалась Ника и даже слабо улыбнулась. — Вы готовы?

— А может задержимся здесь?

Стас загадочно улыбнулся, вновь вызвав у девушки смех.

— Не в этот раз.

Она первой толкнула дверь и нахмурилась, услышав сдавленное ругательство.

Станислав быстро шагнул вперёд, готовый принять на себя удар от ударенного дверью. И удивлённо поднял брови, увидев Илью, потирающего бок.

— О, Илюх, привет. Ты как тут?

Они пожали друг другу руки и, вспомнив про вчера, Станислав невзначай притянул к себе Нику, на что зашипела уже она. Впрочем, мужчина и сам уже понял свою оплошность — в коридоре места было маловато для подобных жестов.

— Проверяю, не косячат ли мои работнички, — Львов усмехнулся, переводя взгляд с друга на его спутницу. — А вы, я смотрю, времени зря не теряете.

— Ну… — Стас кхекнул и улыбнулся, стараясь скрыть неловкость. — Сам ведь знаешь, как это бывает.

Илья хохотнул, согласно кивнув, и одобрительно хлопнул друга по плечу.

Станислав скосил глаза на девушку, но та лишь мечтательно улыбалась — словно они в самом деле занимались в туалете чем-то этаким.

— Знаю. В следующий раз лучше в «Перчик» идите — там в туалетах тумбы удобнее.

— Да иди ты, — Станислав недовольно цокнул, продолжая улыбаться.

— В точку, — Львов подмигнул девушке. — Ника, забыл сказать, вы прекрасны. А теперь я пошёл, а вам — удачного свидания. Жду вас обоих через неделю на даче. Отказ не принимается.

Хлопнув Стаса по плечу, Илья, насвистывая, пошёл прочь.

Вероника негромко фыркнула и, задумчиво посмотрев на Стаса, направилась к своему столику. Не торопясь, но и не оглядываясь — ей явно было без разницы, что собирается делать Станислав. Мужчина решил, что её надо задобрить, и направился к кассе: купить новый латте взамен испорченного для девушки.

И, ожидая, пока приготовят напиток, он мысленно настраивался на дальнейший разговор. Ника ведь сама намекнула на то, что у него ещё есть время. Пусть и очень тонко. И, даже если это не являлось её целью, девушка выдала, что не так уж равнодушна… К предложению совместного отдыха. Иначе бы она не стала помогать ему с рубашкой, не стала бы слушать разговор с Ильёй.

— Это тебе, — Станислав с улыбкой поставил напиток перед Никой.

Стол успели протереть, пока они отходили, но чизкейк и салат не тронули, убрав лишь грязную посуду.

— Спасибо, — с благодарностью кивнула девушка.

Сделав пару глотков, она с невозмутимым видом взялась за чизкейк. Неторопливо и по-своему изысканно.

— Это тебе спасибо, — Стас отпил своего кофе и неуловимо поморщился, отмечая что тот совершенно остыл.

Ника оторвалась от десерта и подняла на мужчину вопросительный взгляд.

— За то, что согласилась на это свидание со мной.

— Да бросьте, — Вероника поморщилась. — Это деловой обед, не более того. Вы б ещё сказали, что будете его хранить в сердце.

Стас усмехнулся, делая ещё один глоток кофе.

— Давайте начистоту. Я — не предел мечтаний. И уж точно не единственная девушка в городе, чтобы так настойчиво звать меня в поездку. Фиг с ним, что курорт. Но — к друзьям ведь!

— Если я скажу, что ты поразила меня в самое сердце… Ты не поверишь?

Улыбка стала немного натянутой.

Ника покачала головой.

— И тем не менее, это будет правдой, — он шумно вздохнул, поднял голову, ловя взгляд девушки, и вымученно улыбнулся. — Но, разумеется, не всей.

Стас дополнил, заметив, как скептически хмурится Вероника.

— Ты — уверенная в себе, ответственная… Симпатичная мне девушка, — его улыбка стала чуть мягче.

— Давайте мы пропустим все эти расшаркивания, и перейдём к сути?

Станислав вздохнул, с грустью взглянув на Нику.

— То есть, ты мне совсем не веришь?

Девушка неопределённо повела плечами и, сделав пару глотков кофе, всё же покачала головой.

— До конца обеда осталось пять минут.

— Ника… Я хочу вас нанять.

— Нанять? Вам срочно понадобился курьер?

— Нет, — Стас скупо улыбнулся. — Я хочу нанять вас на роль своей девушки. По договору, за деньги… По-серьёзному. Естественно, все расходы за поездку тоже на мне.

— Ещё раз. Вы… Предлагаете притворяться вашей девушкой за деньги?

Веронику это не оскорбило, но однозначно шокировало. Стас снова вздохнул.

— Вы можете поехать один. Скажете, что поругались во время сборов. Или вообще расстались.

Замечание было резонным. И логичным. Но рассказывать Нике про более важные — и более личные, — причины Стас не собирался. Всё же деловые отношения не предполагали откровенности такого уровня.