С этими словами она потянула его из комнаты. Фрогги оглянулся на близнецов, в его глазах стояло лишь одно слово: "Помогите!". Но Алекс с Коннером были слишком заняты тем, чтобы сдерживать приступы смеха.

На следующий день кареты были запряжены, все расселись по экипажам и процессия двинулась в Зачарованное Королевство. Белоснежка с королем Чендлером ехали в одной карете, а близнецы сидели вместе с Фрогги и Шапочкой в другой. Сопровождало их целое войско.

— Вот как надо путешествовать! — сказал Коннер.

Близнецы неустанно показывали те места, где уже успели побывать. Это вдохновило их на то, чтобы рассказать Фрогги и Шапочке о своих приключениях. Человек-лягушка и королева внимательно слушали. Фрогги пару раз пискнул от страха, особенно, когда близнецы рассказывали про троллей и гоблинов.

Учитывая аудиторию, они не стали рассказывать о том, как пробрались в замок Красной Шапочки и чуть было не сожгли его. Ребята останавливали друг друга фразой: "Этого мы и маме никогда не расскажем", всякий раз, когда добирались до опасной части своего повествования.

Кареты ехали всю ночь и прибыли во дворец Золушки к полудню. В воздухе летали лепестки роз, а по всему королевству звонили колокола, знаменуя рождение будущей королевы.

Как только они приехали, Фрогги начал странно себя вести. Он трясся от страха, по какой-то причине дворец заставлял его волноваться. Все поднялись по нескончаемой лестнице к главному входу, откуда их проводили по красной ковровой дорожке в бальный зал.

Внутри было совершенно пусто, отчего комната казалась гораздо больше. Золушка сидела на троне, прижимая к себе новорожденную дочь. Вокруг неё, кто на стульях, кто на полу, расселись члены Совета Фей, Спящая Красавица и Рапунцель, чьи мужья поздравляли короля Чанса, стоя в углу.

— Как ты хочешь её назвать? — спросила Рапунцель. Она была красива. Волосы были именно такими, какие нашли Алекс и Коннер для Заклинания. На голове Рапунцель собрала огромный пучок, но локоны всё равно ниспадали ей на спину и волочились по полу.

— Никак не могу решить, — сказала Золушка.

— Ты должна дать ей имя в честь её тёти Рапунцель, — предложила Рапунцель и все засмеялись.

— Я очень люблю тебя, Рапунцель, но свою дочь я люблю ещё больше, — ответила Золушка и раздался ещё больший взрыв смеха.

— Смотрите, кто пришёл! — воскликнула Золушка, увидев приближающуюся группу.

Все были рады встретиться с Белоснежкой и Чендлером, но в комнате повисло напряжение, когда все увидели Алекс, Коннера и идущую за ними огромную лягушку. Во взглядах окружающих сквозило неудобство, словно ребята были обнажены.

— А это не те ли двое, что украли хрустальную туфельку? — спросил король Чанс, делая шаг вперёд.

— Нет! Мы же пытались вам объяснить, что это не мы! — воскликнула Алекс. Она была напугана тем, что история может повториться, и им с братом придётся снова убегать от стражи.

— Все успокойтесь! — рассмеялась Золушка. — Никто ничего не крал! Это я их пригласила. Моя Фея-крёстная хочет поговорить с ними.

— И что же ей от них нужно, дорогая? — спросил король Чанс жену.

— Я не знаю, — ответила Золушка.

Алекс с Коннером в ужасе переглянулись. Похоже, это было даже серьезнее, чем разбитый башмачок.

— Мы случайно сломали вашу туфельку, — пролепетала Алекс. Коннер никогда прежде не видел, чтобы сестра выглядела такой виноватой.

— Вообще-то, это не наша вина, — сказал он. — Я хочу сказать, что наша, но не совсем. Ситуация была сложная и этого бы не случилось, если бы…

— Ох, да никаких проблем, — перебила его Золушка. — Я и упомнить не могу, сколько раз сама их разбивала. Фея Крёстная всегда чинит их, когда заглядывает в гости. Она всё так и задумывала. Она, кстати, скоро будет здесь.

Близнецы с облегчением вздохнули. Коннер потрепал сестру по плечу, прекрасно зная, в каком стрессе та находится. Если и существовали на свете люди, мнение которых её заботило, то они стояли здесь.

Белоснежка, Красная Шапочка, Алекс и Коннер присоединились к остальным. Король Чендлер утянул Фрогги туда, где в углу стояли мужчины, и перезнакомил их всех. Фрогги неловко пожимал им руки, ведь он оказался первым человеком-лягушкой, побывавшим внутри дворца.

— Вы только посмотрите! — воскликнула Белоснежка, глядя на маленькую принцессу. — Она такая красивая.

— Она прямо твоя копия, Золушка! — сказала Шапочка. — Я тоже была прелестным ребёнком.

Принцесса и правда была красивой. Всего несколько дней от роду, она была очень похожа на мать, с такими же золотистыми волосами и смышлеными глазами.

— Я так рада, что с вами всё в порядке, — сказала близнецам Спящая Красавица. — У вас всё получилось, что задумывали? — спросила она.

Ребята уставились в пол.

— К сожалению, не всё прошло идеально, — ответила Алекс. Она залезла в сумку и достала веретено. — Спасибо, что одолжили его нам.

— Пожалуйста, — Спящая Красавица забрала веретено. — Да, Коннер, спасибо тебе за то, что предложил… как это называется? А, трюк с резинкой. Мы испробовали его на нескольких горожанах и, похоже, он работает!

Коннер аж просиял от удовольствия.

— Я же говорил! — сказал он. Эту фразу ему удавалось произносить крайне редко.

— Белоснежка, я слышала, они нашли твою мачеху, — сказала Золушка. — Поздравляю! Это, должно быть, такое облегчение.

Остальные королевы и феи присоединились к её словам. Однако сама Белоснежка, казалось, была этому не очень рада.

— Снежка, всё в порядке? — спросила Спящая Красавица.

— Да, конечно, — ответила та. — Вот только осталась какая-то горечь.

— Горечь? — уточнила Эмеральда.

— Это длинная история, — сказала Белоснежка.

— Здорово! Я люблю истории, — устроившись поудобнее на полу, сказала Рапунцель.

Белоснежка посмотрела на близнецов. Те ободряюще ей улыбнулись, поощряя королеву рассказать всем о том, о чём сами уже знали.

Белоснежка рассказала остальным королевам и феям про прошлое своей мачехи. О том, как Чародейка забрала её из семьи, о том, как был заключен в зеркало её возлюбленный. Рассказала и про каменное сердце. Единственное, о чём умолчала Белоснежка, это о том, как она помогла мачехе бежать из темницы. Она, как и близнецы в случае с Красной Шапочкой, прекрасно понимала, кто её слушатели.

Женщины, казалось, готовы были расплакаться. Некоторые прижали ладони к губам, а некоторые просто качали головами, не веря тому, что услышали.

— Поверить не могу! — воскликнула Розетта.

— Самая грустная история, какую я когда-либо слышала, — сказала Корал, поглаживая Ходячую Рыбу, удобно устроившуюся у неё на коленях.

— И даже тогда, когда весь мир её ненавидел, она не оставляла попыток освободить мужчину, которого любила, — сказала Спящая Красавица.

— Она не утратила надежды, — добавила Скайлин.

Золушка выпрямилась.

— Надежда. Вот оно, — сказала она, глядя на дочь. — Так я её назову. Принцесса Надежда Прекрасная, будущая королева.

— Великолепно! — воскликнул Король Чанс и поцеловал новорожденную в лоб.

Все радостно возликовали.

— Что ж, теперь, я полагаю, настало время одарить принцессу Надежду дарами фей, — сказала Эмеральда, призывая остальных подняться на ноги.

Одна за другой феи благословили принцессу, одарив её мудростью и здоровьем, добротой и благополучием, гордостью и дисциплиной. И, конечно же, красотой, коей она и так не была обделена.

— Хочешь подержать её? — спросила Золушка у Алекс.

— Я? Да, почту за честь.

Золушка аккуратно опустила дочку на руки девочке.

Алекс задумалась, а знает ли этот ребёнок, где она находится и кто она такая. Понимает ли, насколько особенный у неё статус уже с самого рождения? Знает ли, что она станет королевой одного из царств в Стране преданий? Ребёнок зевнул. Может, она всё это и знала или же просто устала.