— Хорошо. У нас есть Като, и он явно может уменьшить количество рыцарей. Мы же не прогадали этот шанс? — спросила Энейя.

— В Анаторе воронка.

От голоса Като, холодного и хриплого, раздавшегося где-то из угла, Энейя вздрогнула. Она посмотрела себе за плечо, словив на себе взгляд горящих алых глаз из-под алого тряпья.

— Воронка мешает переходить в астрал, а без этого я много теряю, — пояснил Като.

— И эту воронку создаёт стена, — поддакнул Шатурнэ. — Стена заговорена рунами, активизирующими сложный щит. Он не блокирует магию (я проверял), но снаряды через стены не перелетают. Крайняя область обстрела — сама стена.

— Хорошо, — задумалась Энейя. — Почему Ишиан не разрушит стену?

— Темноликая, — обратился к ней Аазидар, и Энейя испытала на себе полный презрения и ненависти взгляд. — Ты знакома с тактикой демонов?

Энейя помолчала, но не время сейчас было сохранять лицо. Она отрицательно покачала головой, чувствуя, что краснеет.

— Нам не о чем разговаривать в этом случае, — всплеснул руками генерал. — Вали в библиотеку, заройся в старые трактаты и штудируй, пока из острых ушей не попрёт, и тогда приходи. Возможно у тебя хватит твоих эльфячьих мозгов, чтобы понять базовые истины, — фыркнул он напоследок и вышел из зала.

— Согласен с лордом Аазидаром целиком и полностью, — вежливо, но всё равно обосрал её Шатурнэ.

Энейя нахмурилась и покраснела. Ей было стыдно перед демонами, она чувствовала себя униженной. И в то же время это отрезвляло. А что она хотела? Придёт такая звезда, и решит за минуту проблему, над которой думают уже пару десятков дней?

«Ну, вообще-то, да», — призналась себе Энейя. Обычно так и бывало.

Она приходила на собрания, которые устраивала Нода, и высказывала идеи, которые не высказывал никто, хотя она была среди далеко не глупых маэ. Просто она была экспертом в своём деле. Она остаётся экспертом в своём деле. А её дело — диверсии, либо предотвращение диверсий.

Экспертом в демонах она не была.

Оставшись одна, она склонилась над картой и вздохнула. Аш погладил её по спине.

— Пошли в библиотеку? — спросил вдруг он.

Заговорённая стена, которую не пробивают снаряды. А если снаряды заговорить? Территория города, в которой бушует астрал и мешает астральным перемещениям. А обычные порталы работают? Сотня рыцарей Беллатора. И что от них ожидать? И ещё отряд во главе с колдуном, которого показала когда-то Нода в своём видении. И о котором, ясное дело, ничего не известно.

— Учить тактику демонов, аста! — ругнулась Энейя на эльфийском. — Они сами, нандварадрэ, к Тинэбрису, ничего не знают о том, что им предстоит штурмовать.

Аш шёл рядом и лишь пожал плечами.

— Есть крепость с волшебными стенами, там сидят те, кто могут умереть. Нас много, целых восемь сотен, да ещё шесть боевых чертей. Целых двенадцать чародеев и сам Шатурнэ собрался на бой, — возразил тифлинг. — Если Ишиан сказал, что её нужно взять, значит её можно взять.

Логика митрильная.

Энейя лишь вздохнула и руки её резко опустились. Она уже никуда не хотела.

— Их сотня, и колдун. Если найти способ налетать на Анатор без потерь и выбивать по десять-пятнадцать штук… — начала Энейя, но Аш её оборвал.

— Бессмертные отличаются от нас, — напомнил он. — Мы живём одним днём.

— И умираете толпами, — сжала кулаки Энейя.

Она не собиралась умирать.

Аш лишь пожал плечами, шлёпнув эльфийку по заднице и зашагал вперёд.

Красная от злости на всё происходящее, она двинулась следом за тифлингом, к которому ей угораздило привязаться.

Библиотека была в одной из пещер. За книгами здесь следили, воздух магически вентилировался, в углу в медитации сидел послушник. Демон пропускал через себя силу и поддерживал заклинания, делающие воздух достаточно сухим и холодным для книг.

У потолка светили алые рунные фонари. Рядами шли стеллажи. Их было не много, пять рядов по семь стеллажей, да и с большего они были пустыми, но Ишиан судя по всему придавал этому месту большое значение.

Аш признался, что это было второе место, где он побывал в прошлый свой визит в Ишиох. В общем мест было три: Круглый Зал, библиотека и спальня.

— И что ты делал в библиотеке? — подняла бровь Энейя.

— Понимаете, моя Темноликая госпожа, — протянул Аш, хитро улыбаясь. — Меня туда позвала одна знойная цыпочка, тогда…

— Могла бы и не спрашивать, — перебила его Энейя.

Она медленно прогуливалась между рядами книг и выискивала что-то на людском, эльфийском или всеобщем. Нашла «Культура Ксерота» Ауваша Лахара на эльфийском и «Разбор второго крестового похода» на людском общем наречии, автор Гефест. Взяв пока их две, она поискала глазами хоть что-то похожее на стол, но не нашла ничего, расположившись прямо на полу.

Аш посмотрел на неё и почти сразу же её покинул, а она принялась вчитываться в сложный и заковыристый текст Культуры Ксерота. Сколько прошло времени, она не знала, но трогать её никто не смел, а узнала она за это время ничтожно мало, лишь спина разболелась от напряжения. Встав и размявшись, она взяла две книги и глянула по сторонам, направляясь к выходу.

Она всё ждала, когда её окликнет практик, но ничего не произошло и после того, как она покинула библиотеку. Когда она была в ЭннИриле, за книгами следили строго и даже подносить к окну их нельзя было. Здесь же отношение её удивило и одновременно обрадовало.

Эльфийка чуть ли не в припрыжку побежала через низину к входу в её апартаменты, пробегая мимо стражников, мимо бесярнь, мимо вони кузниц и нужников, вваливаясь в комнату.

Книги ей выбили из рук и она уже хотела прыгнуть, долбанув первым попавшемся заклинанием, но вовремя остановилась. Её впечатали лицом в стену, облапывая за грудь и стягивая штаны — Аш пришёл за добавкой.

После занятия жаркой любовью она спала, всё ещё не представляя, сколько прошло времени, потом читала. Потом у неё отвалилась спина и стали слезиться глаза, она выбежала из своих покоев и устроила пробежку, промокнув до нитки. Вернувшись обратно и избавившись от мокрой одежды, она принялась читать дальше. Аш вновь отвлёк её, требуя внимания, но мысли её были где-то около принципов построения иерархии демонов, потому удовольствия она не получила, лишь дискомфорт в промежности.

Время тянулось и летело одновременно. Сон, чтение, пробежки, секс, всё в разном порядке. Голова у неё шла кругом, а вокруг, казалось, ничего не менялось. Варда вновь вернулась во снах и мешала выспаться, и стоило сказать об этом Ашу, как их совместное времяпрепровождение стало ещё более агрессивным и болезненным (опуская подробности), и это снова на время помогло. Её сил было достаточно, чтобы во всём разобраться, но иногда хотелось убежать и выть на две луны, отдавая все свои беды великому Хши.

Впрочем Хши всегда было плевать.

После прочтения этих двух, она нашла ещё две и уделила им гораздо меньше внимания, однако всё вместе давало ей представление о том, почему демоны поступают так, а не иначе. Она даже подумала, что с этими знаниями могла бы помочь ЛеиЕна теснить Штагру агрессивнее и эффективнее, но подумав ещё поняла, что её бывшая наставница Нода и так всё делала правильно.

У демонов жёсткая иерархия и их подчинение завязано на очень сложных естественных заклинаниях демонов. Без них демоны сами бы уменьшили своё число и вымерли как вид. Самые сильные подчиняют чуть менее сильных и далее вниз по иерархии, основанной на страхе и боли, вместо доверия и взаимоуважения. Именно поэтому Ишиан заперт здесь и сидит, словно дракон на куче золота — ему нужно следить за тремя его лордами, которые следят за остальными демонами, разбив территорию на области.

Почему же они сейчас здесь? Почему не на своих постах?

Бес вырастает в демона за каких-то несколько годов, от двух до четырёх, оставаясь тупеньким созданием, ходящим под себя, зато с горой мышц и невероятной агрессией. Пустить его под стены неприступной крепости или оставить внутри страны, где такой вот агрессивный молодняк не будет делать ничего, кроме того, чтобы устраивать между собой разборки — нет большой разницы. Аш говорил, что демоны живут одним днём, но он сам не до конца понимает демоническую природу. Демоны живут для себя. И Шатурнэ, и Аазидар получат от Ишиана по голове, если не захватят Анатор. Ишиану по большому счёту плевать, приступен он или неприступен. В принципе как не тревожит его на самом деле и сам результат — должно быть движение, должна литься кровь.