В правой руке фанатик держал топор с древком в весь собственный рост. Наконечник был сделан в виде скалящего пасть демона. Из лезвия торчали несколько зубов-клыков. Раны от такого оружия будут просто чудовищными. Левая рука была согнута в локте. В ладони противника лежала фиолетового цвета сфера, переливающаяся красными и оранжевыми всполохами, не сулившими ничего хорошего никому, кто с ней столкнется.

— Все-таки не всех главарей погнали на верх. Оставили одного сторожить вход в ритуальный зал, — Крюк хмыкнул, — такую бандуру мы не свалим даже если все вместе на цепь навалимся.

— Вы умрете, как только окажитесь с ним рядом, — сказал Ратод пока его броня и оружие покрывались магическими рунами. Капитан и его солдаты готовились к бою на пределе возможностей, — Селишь, когда мы с ним столкнемся иди вместе с бессмертными дальше. В этом бою ни ты, ни тем более они мне не помощники.

— Хорошо.

Ратод и двое солдат вышли вперед. Фанатик-страж ответил на немой призыв, двинувшись им навстречу. Сфера в левой руке «растеклась» по всему предплечью, давая воину взяться за древко обеими руками. Фигура культиста была столь массивной, что одним своим телом он загораживал почти половину проёма.

Мрачный Клинок встал за спиной Варяга, что вместе с Лесником встал у левого края. Взгляд парня невольно упал на лезвие вражеского оружия, маячившего у них на пути — убить такой штукой не составит труда даже если бить плашмя.

— Приготовьтесь, — приказал Ратод, приняв низкую стойку. Когда фанатик-страж подошел достаточно близко мужчина отдал команду:

— Вперед!

Три фигуры обернулись расплывчатыми пятнами и рванули на стоящую впереди махину. Действия стража оказались не менее быстрыми. Ещё до того, как Мрачный Клинок сделал шаг тот скрестил оружие с Ратодом. Воздух и стены задрожали от силы удара. Мраморная плитка под ногами капитана растрескалась и вдавилась под металлическими сапогами, когда на него сверху обрушился тяжелый топор. Одна рука тут же отпустила древко и просто перехватила нацеленный в голову молот солдата. Развеявшаяся по левой руке энергия раздулась, превратилась в дым и быстро выросла. Дым обрёл форму, едва материальную, постоянно меняющуюся, ясно было видно только глаза — два пустых овала, тут же метнувшихся ко второму солдату. Дымчатая фигура отвела удар в сторону и быстро ударила сама. От удара солдат отлетел и ударился в стену, едва не задев бегущего господина.

Страж не мог не заметить бегущих мимо него бессмертных. До того как Ратод успел как либо воспрепятствовать топор сектанта метнулся в сторону и практически располовинил сразу двоих бессмертных и распорол живот третьему на обратном ходу.

Мрачный Клинок не успевал даже ужаснуться, глядя на то, как окровавленное лезвие мчится в их сторону. Перед глазами возник едва не сбивший их солдат. Мужчина выставил перед собой меч широкой частью клинка, подперев лезвие ладонью второй руки.

Женя всем нутром почувствовал удар, принятый воином в жесткий блок. Парень воздал молитвы всем богам Дастриуса за то, что клинок этого солдата просто не сломался.

Помимо двух погибших и одного умирающего, вся оставшаяся группа смогла проскочить мимо и теперь бежала к высоким дверям, охраняемым стражем. Парень глянул назад и увидел, как фанатик попытался потянуться за ними, но на него насел Ратод и двое солдат.

Селишь встал как истукан прямо у дверей, а вот Лесник и Варяг врезались в них почти одновременно. Тяжелая двойная дверь едва приоткрылась и остальные тут же принялись налегать всем весом чтобы их открыть. Тогда они услышали дикий рёв в одном из ведущих в зал проёмов. Когда Мрачный Клинок развернулся спиной к дверям то увидел первого выходящего к ним культиста, а следом за ним высыпалась ещё дюжина или даже больше.

Солдаты за их спинами были заняты схваткой со стражем поэтому уставшие бессмертные оказались один на один с врагом, превышающим их числом.

— Ну давайте! — заревел Крюк, осознавая, что предстоящий бой будет быстрым. Цепь в руках дружинника закрутилась со скоростью вертолётной лопасти и теперь сыпала искрами с наконечника. После секундных раздумий, заметив практически полное отсутствие прогресса, Лесник бросил безнадежное дело и развернулся, готовясь вступит в бой. За ним потянулись и остальные.

Фанатики с безумными воплями и улюлюканьем бросились на бессмертных. Ярость за попытку осквернить их святыню и пьянящий угар долгого сражения заставляли их бежать вперед без всякой оглядки на безопасность. Селишь опомнился и выступил в центр импровизированного строя бессмертных. Одни орали и рычали подобно фанатикам, пока другие с мрачной обреченностью готовились погибнуть в буквальном смысле у порога своей цели.

Бежать было некуда. Половина должна будет погибнуть, как только четверка вражеских магов спустит с цепи свою кровожадную магию. В тот момент, когда один из них поднял над головой свой посох, готовясь выпустить созданное заклинание, в проходе рядом показалась высокая фигура. Воин со щитом врезался в мага, повалив того на землю вместе с соседним. Следом появился воин с двуручным мечом, со всего замаха обрушивший его на голову одного из двух стоящих магов. Третьим появился игрок которого Мрачный Клинок не мог не узнать. [Нож лестничника] вонзился в шею последнего сектантского мага, пока в зал продолжали прибывать игроки.

— Кажись мы ещё повоюем! — заулыбался Крюк и швырнул свою цепь вперед.

Тарас вытащил лезвие из раны обезумевшего мага. Нож едва оторвался от вражеской плоти и тут же вгрызся обратно вонзившись в подбородок. Он провернул нож в ране — голова мага дёрнулась и откинулась назад. Отбросив тело, Вольный быстро осмотрелся.

Справа три воина боролись с гигантом-фанатиком. В одном из них он узнал Ратода, когда капитан на секунду остановился. В таком бою любой из бессмертных в лучшем случае просто умрет, в худшем — нарушит координацию между тремя воинами дома Марег. Слева ситуация была куда более приземленной и знакомой.

Бессмертные против фанатиков. На такую картину они уже успели насмотреться за этот долгий день. Тарас поудобнее перехватил нож единственной ладонью и рванул следом за культистами, что вот-вот должны были обрушиться на готовящихся яростно бороться бессмертных. Это можно было понять по потоку изливаемого перед лицом врага сквернословия. Игроки не сдерживались в выражениях, подбадривая самих себя в, возможно, решающей схватке в этом бою.

Мимо Тараса пронеслись Воевода и Красный Бык. Эта парочка после встречи подначивала друг друга, ведя странный подсчёт собственной полезности. Правила этой игры они придумывали на ходу и тем не менее никто не хотел проигрывать.

Нарастающий впереди свист резко стих. Перед одним из сектантов взорвался сноп искр и тот отлетел назад, опрокинутый на пол мощным ударом.

— Я же сказал ещё повоюем! — заорал Крюк, дёрнув цепь обратно. Стоящий рядом Мрачный Клинок оказался обескуражен продемонстрированной союзником мощью. Благо в этой игре у него всегда рядом был кто-то не дающий парню расслабиться. Распухший от накачки крови фанатик рассек пространство перед собой размашистым ударом меча. Женя резко пригнулся и подался вперед, обогнул фанатика справа и постарался как можно сильнее ударить того по колену. Погнутый шестопёр по-прежнему исполнял свои функции, разбивая на куски вражеские кости.

Стоило фанатику склониться из-за травмы, как ему в спину тут же врезался щит и опрокинул на пол. Крюк был уже рядом. Фирменный наконечник намотанной на руку цепи сильно болтался, пока владелец использовал не столь экзотичное оружие. В руках дружинника появился длинный нож с загнутым когтем концом. Рукоятка оказалась достаточно длинной чтобы парень мог взяться за неё двумя руками. Он со всего размаху всадил нож в шею фанатика и загнутый конец глубоко зашел в шею. Крюк уперся ногой в спину врага и со всей силы потянул оружие на себя — металлический коготь прокладывал себе путь через шею, окропляя чёрный мрамор горячей кровью.